Страница 17 из 80
Глава 7
— Как всё прошло? — спросила Мия, как только разговор с родителями подошел к концу. Я бросил на них взгляд и увидел, как мама плачет, а отец ей что-то говорит.
— Плохо, — мрачно ответил я.
Вначале они подумали, что я пошутил. Затем стали осознавать, что это не шутка, и.. не поняли. Просто не поняли. Какая-то их часть просто отказывалась признавать реальность и принимать, что их сын совсем не тот, кем они меня считали. Что мне больше двухсот лет, и я фактически старше их обоих. Что я провел эти две сотни лет среди демонов, сражаясь и умирая. Что убийство стало для меня такой же нормой, как дышать или есть.
С Мией было проще.
Она в тот момент уже была сломана, потеряла веру в жизнь и будущее. И моя история починила её, вернула к жизни и дала надежду на завтрашний день. Но родители были другими. Они не воины, простые рабочие, и принять мою историю им было слишком трудно.
Мия вздохнула, тоже посмотрела на них и, улыбнувшись, потрепала меня по волосам.
— Они поймут, Нейт. И примут тебя такой, какой ты есть.
Я улыбнулся ей в ответ, но слишком уж печальной вышла та улыбка.
Нет, как раз того, кто я есть, родители не примут. Даже я не могу себя таким принять и вечно бегу от Костяного палача.
— Просто дай им время, — добавила сестра и я кивнул.
* * *
Пока родители пытались уложить в голове свалившееся на них откровение, а отец ещё и окончательно поправить здоровье, я решил, что неплохо было бы помочь моим друзьям с возвышением.
— Что это? — спросил Луй, смотря на две наполненные ванны.
— Первая закалка меридиан, — прояснил я. — Слышали о таком?
— Доводилось читать, — кивнул Луй. — Но я слышал, что это утерянное знание Стальной Империи.
— Мне известен рецепт.
У Луя явно была тысяча вопросов к моему ответу, но он сдержался и не стал их задавать.
— И что даст эта закалка? — Лей подошла и заглянула в одну из ванн, принюхалась и одобрительно хмыкнула. До того, как начнут выходить токсины, вода имела легкий цветочный аромат.
— Тело бога войны.
Теперь все внимательно смотрели на меня с легким шоком.
— Ты.. уверен?
— Абсолютно, я сам через него проходил. Да и Мия тоже. Сестрица что так же присутствовала тут, подтверждающе кивнула. Мои меридианы после этого стали гораздо крепче и устойчивее к срывам техник. Физическая сила и скорость тоже выросла.
— Но тут две ванны, а нас трое, — заметила Лей.
— У меня и так тело бога войны, — рассмеялся Мор. — Так дед говорил.
— Не уверен, — покачал я головой. — Но ты используешь Дух Железа, отчего у тебя проблема с обычными техниками.
Он кивнул.
Да, у Мора совершенно не получалось осваивать техники. Ни одна из тех техник, что он пытался выучить в Школе, в итоге не сработала. Либо происходил срыв, либо вообще ничего. Ему приходилось создавать свои техники с нуля, и как не странно, кое-что у него даже получалось.
Очень грубо, примитивно, но в бою он всё равно неплохо себя показывал. Думаю, он лишь немногим слабее меня сейчас, а ведь я на целую ступень его выше.
— Но именно по этой причине я и не стал готовить для тебя ванну. Не знаю, как эта процедура на тебя подействует.
— Ничего. Мне и так нормально.
— Значит, нам надо просто искупаться в этой воде, чтобы стать сильнее? — спросила Лей.
— Искупаться — не совсем то слово. Но грубо говоря — да.
— Хорошо, я согласна.
— Ну, раз Лей собирается.. — Луй энтузиазма подруги детства не разделял. — Тогда и я, наверное.
— А нам.. — начала было спрашивать Лей.
— Да. Вообще без одежды. Я сейчас переставлю ванны и поставлю ширмы, чтобы вы..
— Не нужно, — равнодушно бросила девушка, без какого-либо стеснения избавилась от халата и забралась в ванну.
Мор и Луй залились краской, спешно отвернулись, и мне пришлось напомнить последнему, что тоже нужно раздеться.
Ох, сколько тут неловкости и смущения. Я от такой ерунды избавился очень давно и даже как-то не подумал о том, как они отреагируют. Надо было в раздельные комнаты ванны поставить и заниматься ими по одному.
Когда друзья были на своих местах, я прошел и каждому сунул в рот по трубочке.
— А это зачем? — не поняла Лей.
— Видимо, нам нужно погрузиться полностью, — ещё сильнее помрачнел Луй. — Сколько нам надо пробыть внизу?
— Часов.. десять-двенадцать. Может больше, может меньше. Это очень индивидуально, как я понял.
— Ты же шутишь?.. Да?..
— Нет. И поверьте, ощущения будут ещё те. Чувствуете легкое пощипывание кожи?
— Да, совсем чуть-чуть. Словно солнце пригрело, — подтвердила Лей.
— Это только начало. Будет.. больно. Но всплывать вам нельзя. Когда процесс пройдет глубже, его нельзя прерывать. Понимаете?
— Ох, — все так же мрачно охнул Луй. — А как понять, когда всё?
— О, вы поймете. Даже не сомневайтесь, — зловеще ухмыльнулся я. — Готовы? Даже если нет — ныряйте. Вы уже запустили процесс, и чем быстрее вы погрузитесь, тем быстрее всё закончится.
И они нырнули.
— Мор, будешь мне помогать.
— А что делать?
— Топить своих друзей, — не смог удержаться я от злой шутки.
— Не нужно так говорить, друг.
— Я серьезно. Нельзя позволить им всплыть раньше срока. Им будет больно, они захотят выбраться, и мы не должны им этого позволить.
Мору, разумеется, всё это не нравилось, но в конечном итоге я смог его убедить, что это необходимо.
Лучше всего показала себя Лей. Она не всплыла, хоть ей и было больно. Настоящая стальная воля.
Сложнее всего оказалось с Луем. Он не был настолько же решителен и соглашался на закалку с явным опасением, и это сильно влияло на процесс. Он то и дело пытался выбраться, и под конец я даже всерьез думал ему позволить это сделать. Он не был готов, зря я настоял.
Первой с закалкой закончила Лей, всплыв из густой черной жижи, в которую превратилась вода. Спросил про ощущения, и она описала мои собственные, когда я был на её месте. Просто всё внезапно прекратилось, боль и жар внутри исчезли.
Луй же пробыл в ванне ещё часа два, и это было сложное время. Ему по-прежнему было больно, он бился там, и когда буйство закончилось, я позволил ему выбраться. И первым же делом Луй попытался дать мне в морду.
Разумеется не смог, а затем не удержался на ногах и рухнул на пол.
— Я тебя ненавижу, Нейт.. — процедил он, пытаясь отдышаться. — Лорды.. Я думал, что заживо сварюсь там..
— Я говорил, что будет сложно.
— Но не так же..