Страница 61 из 98
— Оттого, ваше величество, что разом — это громко. — Я поворачиваюсь к нему. — Четыре трупа в один день — это заговор, за таким приходит корона. А один труп в год — это горе. За горем никто не приходит. Он не спешил, ваше величество. Он растянул четыре смерти на годы, как растягивают долг, чтобы платить по грошу и не привлекать глаза. И почти вышло. Не сошлось у него одно: все четверо мешали мне, одной. И я одна их всех похоронила. А тот, кто хоронит подряд, поневоле начинает считать, кого хоронит и почему.
Король молчит долго, глядя на свои тяжёлые руки, лежащие на подлокотниках.
— Это домыслы, — не выдерживает обвинитель. — Совпадения. Люди смертны, ваше величество, они умирают.
— Умирают, — соглашаюсь я, не поворачивая к нему головы, потому что говорю не ему, а королю. — Двое — совпадение. Трое — уже нехорошо. А четверо, ваше величество, что мрут по очереди, всякий перед тем, как открыть рот, — это не смертность. Это ремесло. Я купеческая дочь. Я всю жизнь смотрю, где кончаются случайности и начинается умысел. Они кончаются на третьем. Здесь их четыре.
Король долго молчит. Потом поднимает тяжёлую руку и роняет, глядя не на меня — на дальнюю стену, где сидит Скейн:
— Один труп в моей тюрьме — недосмотр. Я готов был поверить в недосмотр. Но девица считает вслух, и счёт мне не нравится. — Он опускает руку на подлокотник. — Пусть считает дальше. Я послушаю.
Скейн у дальней стены не двигается. Лицо у него всё то же, гладкое, спокойное. Но я стою достаточно близко и слежу достаточно пристально, чтобы увидеть: пальцы его на набалдашнике трости побелели.
Первый труп заговорил. Король услышал.
Осталось заставить говорить остальных — и не дать Скейну заткнуть их, как он затыкал живых.