Страница 8 из 77
— Откуда вы, Алуна? — решил спросить я, пока она была занята процессом.
— Мы с братом пришли из Мальхуна, это совсем небольшой городок на окраине Империи Стали.
— Что?.. — я резко повернулся, а она отдернула руки, испугавшись.
— Ох, я сделала вам больно?..
— Нет, — мотнул я головой. — Что вы сейчас сказали?
— Что мы с братом пришли из Мальхуна.
— Из Империи Стали? — вернул я её к более важному моменту.
— Да, а что-то не так? Далеко, конечно, до Империи Серебра, но путь вполне преодолимый. Или.. вы тоже из этих мест?
— Нет, я.. — я даже немного растерялся от её слов. Империя Стали? Да её уже нет многие сотни лет. Я смотрел в лицо женщины и размышлял, сколько же ей вообще лет?
— Что-то не так? — забеспокоилась она. — Я сказала что-то не то?
— Вы действительно не знаете, сколько времени тут находитесь?
— Нет. Дни здесь порой ощущаются странно, — задумчиво произнесла Алуна. — Порой вообще есть ощущение, что я сплю и скоро вот-вот проснусь у себя дома, а брат скажет, что я заспалась.
Я отвернулся, позволив ей вернуться к работе, а сам размышлял о том, как это возможно. Как эта женщина могла провести тут сотни лет и не постареть ни на день? Впрочем, так ли много я знаю о подобных местах? В прошлом испытании я повзрослел, да и в своем убежище, глядя на свое тело, понимаю, что тоже рос. Но по какой-то причине эта женщина была так же молода и красива, как в момент, когда попала сюда. Либо она настолько сильна, что столь долгий срок для неё ничто. Но в это я не слишком верил, ведь даже Рай Хэм с того момента постарел, а он один из сильнейших в этом мире.
— Ну а вы, откуда вы пришли, Натаниэль?
— Из городка, именуемого Гаруд.
— Не доводилось слышать.
— Он тоже совсем небольшой, не так давно его чуть было не уничтожила секта Несокрушимого Алмазного Солнца, но мы выстояли и стали сильнее, — я немного рассказал о том, через что прошел мой город и дом, чтобы поддержать беседу.
— Это ужасно! — воскликнула девушка. — Как прискорбно слышать про места, куда ещё не дотянулась власть Небесного Царя! Ох уж эти проклятые бандиты, да как они смеют.. — Алуна довольно забавно ругалась, а я все отчетливее понимал, какая пропасть лежит между нами. Я рассказал ей историю своего времени, и она прямо сейчас накладывает её на свою эпоху.
Она как раз закончила с перевязью, и я поднялся на ноги.
— Алуна, мне кажется, я всё-таки должен вам кое-что рассказать. Империя Стали.. Её больше нет..
Я коротко рассказал ей всё, что знал о том времени, а знал я, увы, не так уж и много. Часть из этого вообще услышал от Лорда Закона пару часов назад. И к сожалению, Алуна приняла это очень плохо, рассмеялась, восприняв это как злую шутку, а затем и вовсе убежала из дома, скрывшись в тумане.
Может, не стоило?..
Нет, она заслуживает знать правду. Сидеть тут много столетий и даже не осознавать этого неправильно. Когда я пройду это испытание, она окажется в совершенно новом мире, чужом и непонятном, и она должна быть к этому готова, а не питать иллюзии относительно того, что её будет ждать дом.
Бежать за девчонкой не стал, не видел смысла. Сама вернется, когда немного свыкнется с тем, что я ей поведал. Сам же решил, что сегодня продолжать покорение лестницы нет смысла. Наверху очень важно каждое движение, а с ранами я так или иначе не смогу показать всё, на что способен. Оставалось просто позволить себе отдохнуть, а телу — восстановиться, и уже после этого с новыми силами пробовать покорять лестницу.