Страница 9 из 78
Глава 5
Игры были остановлены, как я и предполагал, но ненадолго. Нирон Роддей лично сопроводил меня в свой дворец, где уже дожидался его отец.
— Говорят, что от дворца Зардана ничего не осталось.
— Да, отец, достаточно просто выглянуть в окно, — расхохотался Нирон, жестом приглашая меня к столу неподалеку. Взмах руки, и служанки в легких красных накидках, двигаясь синхронно, наполнили кубки вином, один из которых предназначался мне. Густой аромат темного, терпкого напитка смешивался с запахом пряностей и благовоний, медленно тлевших в бронзовых курильницах у стены. — Старый маразматик едва полгорода не разнес техникой Абсолютного Небесного Сокрушения. Опоздай Сайрус хоть бы на чуть-чуть, и он бы надорвался, но снес половину города.
— Старый дурак, — раздраженно буркнул Карн Роддей, подходя к столу и забирая третий бокал. — Смешаю его прах со своим дерьмом, как только нам принесут его тело. Сожгу его собственноручно. Ах-ха-ха-ха! Но с чего вдруг Фарин решил разнести собственный дворец? Он же был его крепостью, любой чужак, оказавшийся в нем, мгновенно лишался сил. Этот старый хрыч по этой причине уже лет двадцать свой дворец не покидал, боясь, что мы его прикончим.
— Очень справедливо полагал, — подтвердил Нирон, лениво откинувшись на спинку резного кресла из темного дерева. — Мы бы действительно не упустили возможность его прикончить. Давно он нам кровь портил, диверсии устраивал, убийц подсылал.
— Так в чем причина?
— А вот и мне интересно узнать, но думаю, кроме юного главы Крейна никто не сможет рассказать, что произошло. Судя по тому, что мы видели, он уже находился в центре событий.
— Всё просто, Зардан хотел убедить меня в том, что именно он достоин формулы закалки меридиан.
— Ах он старый рюгва! — выругался Карн, ударив кулаком по столу так, что кубки дрогнули, а вино выплеснулось через край. В свете масляных светильников на мгновение блеснули его кольца с крупными камнями. Одна из служанок в алом тут же бросилась протирать пролитое. — Он хотел, чтобы вы отдали формулу ему, а не нам?
— Да, а когда я отказал ему, то решил, что проще всего будет прикончить меня, — я усмехнулся и пригубил напиток.
— Вот же.. — зарычал Нирон. — Откуда он прознал про это⁈
— Очень хороший вопрос.. — задумался бывший глава Роддей. — А теперь расскажите-ка, юный глава, детальнее о том, что там произошло.
И я рассказал, практически ничего не утаивая. Да и не было смысла ничего утаивать. Разве что причины отсутствия воздействия на себя ограничивающего артефакта я немного приврал, не став сообщать, что это из-за третьей закалки. Сказал, что просто заметил этот артефакт и нашел в нем некоторый дефект, позволивший его дестабилизировать.
— Так ты ещё и артефактор? — изумился Нирон, даже на миг забыв о этикете. — Да ещё столь талантливый, что смог найти дефект в подобной старой и сложной схеме? Мы отправляли туда людей в попытках выяснить его тонкости или хотя бы повредить, но все без толку. Как ты это сделал?
— Просто оказался в нужное время в нужном месте. Почувствовал дефект, усилил его, а дальше Зардан сам помог с уничтожением. Видимо, слишком разозлился моим отказом и не рассчитал силы. Они изначально хотели прикончить меня, используя лишь сталь, но видя, что я не лишился сил, им тоже пришлось не сдерживаться.
— Что ж, — Нирон отставил бокал и задумчиво постучал пальцем по столешнице, — можно сказать, что ты оказал нам услугу, юный Крейн.
Я поморщился от этого именования, оно стало уже раздражать. Зардан тоже так меня именовал.
— Но вместе с этим добавил проблем, — покачал головой Карн и, сцепив руки за спиной, обошел стол по кругу. — Теперь все те дома, что были вассалами Зардана, потребуют у нас ответа. Улицы Радрифа будут залиты кровью.
— Как будто это что-то из ряда вон выходящее, — фыркнул Нирон. — Мы каждый год заливаем улицы кровью. В этот раз жатва будет больше, ну и что?
— Жатва? — спросил я, вскинув бровь.
Карн бросил на сына сердитый взгляд, словно тот сболтнул что-то лишнее, чего я знать не должен был. Тот быстро сообразил, что сказал лишнего, но весьма ловко это обыграл.
— Это фигура речи, — произнес он с легкой усмешкой, скользнув рукой по краю кубка. — Так мы порой называем бунты и битвы на арене, ведь они зачастую идут рука об руку.
— Ах, вот оно что, — я изобразил, что поверил им, а они, в свою очередь, расслабились. Зря, ведь я теперь отлично понимал, что всё с точностью до наоборот. Никакая это не фигура речи. «Жатва» — это что-то вполне конкретное. Какие-то жертвоприношения, судя по контексту? Но подношение чему?
— В любом случае, дальше мы сами разберемся, — пообещал мне Нирон. — И когда мы закончим, то дом Роддей станет ещё сильнее.
— Истинно так, — поддержал его Карн. — Никаких больше компромиссов, мы станем истинными хозяевами Радрифа, как и должно быть.
— Похоже, что твои действия сыграли им на руку, — высказался Рю, не чувствуя особой радости на этот счет.
Я его прекрасно понимал, сам не питал симпатий к семейству Мару, учитывая всё, через что она прошла, но союз с ними выгоден моему дому, это я отрицать не мог. Мне нужны воины и финансы, им нужна закалка, так что мы можем помочь друг другу.
Нирон тем временем встал из-за стола и подошел к ближайшему окну, из которого открывался отличный вид как на арену, так и на часть нижнего города.
— Радриф.. — он произнес это слово почти с нежностью, но за этой мягкостью слышался металл. — Он всегда кормил сильных и пожирал слабых. Так будет и сейчас.
Рю был прав, я своими действиями качнул чашу весов, и теперь город ждут серьезные потрясения, но будут ли они к худу или добру, покажет лишь время.
* * *
Ещё до заката я самолично смог увидеть последствия сегодняшних действий. Город буквально бурлил. Тысячи воинов дома Роддей в черно-алых доспехах с их гербом группами прочесывали кварталы, выламывая ворота и вытаскивая из домов сторонников Зардана, а узкие каменные улицы Радрифа превратились в сплошной лабиринт схваток и засад. И посреди всего этого хаоса и творящегося на улицах безумия находились простые горожане. Купцы в спешке закрывали лавки, женщины утаскивали детей вглубь домов, пытаясь укрыться от беспорядков.