Страница 74 из 78
Глава 31
— ГОСПОЖА! ГОСПОЖА! — к Юл подбежал запыхавшийся мужчина в боевом облачении. — Барьер был прорван!
Девушка поджала губы и сжала в кулаке сигнальное кольцо.
— Что насчет гражданских? — спросила она.
— Все слуги, а также семьи воинов главного дома уже в убежище, — сообщил солдат, стоя на одном колене. — Госпожа, вам тоже стоит отправиться туда.
— Нет, я останусь. Передай мой приказ: как только начнется штурм крепостных стен, убежище должно быть запечатано.
— Будет исполнено, — солдат ударил кулаком себя по груди и поспешил передавать сообщение.
По крайней мере, большая часть гражданских, включая родителей Нейта, будут в порядке, что бы тут не произошло. Во время размышлений о том, как можно создать убежище, которое выдержит любую технику и любую угрозу, он придумал нечто гениальное — пространственное убежище, напоминающее его собственное, но с парой важных элементов. В отличие от его двери, когда это пространство оказывается запечатанным, то теряет вообще любую связь с реальным миром. А спустя заданный срок, в данном случае спустя неделю, просто создает новый проход в одной из случайных точек на территории Гаруда.
Так что даже если они проиграют..
— Нет, нельзя так думать! — сказала себе Юл. — Что за пораженческие нотки, Юл Эй?
Она сделала глубокий вдох, стараясь удержать дыхание ровным, но сердце всё равно сжимало от тревоги. Что поделать, Юл всегда была трусихой, боящейся своей тени, хотя рядом с Нейтом ей всё чаще начинало казаться, что в ней есть храбрость. Секунду спустя девушка шагнула вперед, пространство вокруг неё дрогнуло от применяемой техники, и она исчезла, оставив за собой лишь маленький вихрь снега.
Техника шагов донесла её к стенам за считанные секунды. Она появилась на верхней площадке рядом с лучниками Павильона Врат и сразу посмотрела вниз, на нижний город у основания стен. Зрелище было душераздирающим, учитывая, что Юл столько сил вложила в проектировку города. Половина кварталов стояла в огне, и пламя поднималось так высоко, что казалось, будто Гаруд окружен огненной стеной.
— Госпожа Юл, вам не стоит тут быть.. — рядом с ней возникла Гаррона, суровая воительница и её хорошая подруга. Слышать «госпожа» из её уст было немного неловко. Жаль, что в последние месяцы они очень мало виделись. Слишком много работы было у них обеих. — Враг уже почти на подходе!
— Да, я вижу и намереваюсь сражаться, как и вы, — девушка печально улыбнулась воительнице.
— Юл.. — обеспокоенно прошептала Гаррона.
— Дождемся Нейта. Уверена, что он скоро придет и что-нибудь придумает.
— Уф-ф-ф-ф! — рядом с ними внезапно появилась темная фигура, заставившая присутствующих отпрянуть и похвататься за оружие. Но Юл подняла руку, призывая всех успокоиться.
Айвилк по-звериному тряхнул головой, сбрасывая с себя налипший снег, и довольно осклабился, увидев перед собой Юл Эй.
— Айвилк! — голос Юл прозвучал с облегчением.
— Фух.. — облегченно выдохнула Гаррона, отпуская рукоять молота висящего за спиной. — Чтоб тебя, лис, разве можно так пугать?
Айвилк усмехнулся, но в его движениях чувствовалась усталость. Когда он шагнул ближе, Юл заметила темные пятна крови, проступающие на его одежде.
— Ты ранен?
— Мелочи, — отмахнулся лис, пряча окровавленную руку под плащом. — Гораздо важнее, что я успел вас предупредить.
— Так это ты поднял сигнал?
Айвилк кивнул.
— Сколько их? — спросила Гаррона.
— Много, сотни. И среди них хватает действительно сильных воинов. Бой будет сложным.
— Мы справимся, — решительно сказала Юл, и солдаты, которые слышали их, тут же заулыбались, а вот во взгляде Гарроны читалось сомнение. Городской барьер был рассчитан на осаду, а его снесли за считанные минуты. Одно это говорило о том, что среди нападающих есть очень сильные воины. Может, сам Лорд Знаний? Но об этом Юл старалась не думать.
— Идут, — мрачно сказал Айвилк, повернув голову в сторону горящих кварталов нижнего города.
Там из дымного марева начали проступать тени. Сначала одиночные, размытые, то там, то тут, но с каждым ударом сердца их становилось все больше. Черные силуэты двигались быстро, почти бесшумно, скользя по улицам и избегая основных очагов пожарищ.
— Встретим их там или.. — спросила Гаррона.
— Нет, на стенах, — решила Юл. — Что со малыми барьерами?
— Функционируют нормально, — доложил помощник Гарроны, имени которого Юл не знала. Это был немолодой мужчина с длинными усами. — Но их не хватит, чтобы закрыть всю линию стен.
— Всю и не нужно. Выберем самые удобные для нас места обороны, например, вон у той башни хорошая большая площадка.
— Поставим там щиты? — Гаррона не понимала, что именно Юл предлагает, и выгнула бровь.
— Наоборот, уберем оттуда щиты. Пусть основной удар будет там.
— А, поняла.. — Гаррона одобрительно ухмыльнулась. — Они будут ограничены, а мы сможем удерживать подобные проходы малыми силами и, если что, менять уставших или раненых воинов.
— Как минимум, это выиграет нам время.
— Но они один раз уже уничтожили главный городской купол. Думаете, малые барьеры станут для них большой проблемой? — напомнил Айвилк.
— Вряд ли воин, который это сделал, будет бегать вдоль стены и ломать малые барьеры по всей её территории. А уж с одним-другим проломом мы как-нибудь справимся, — не согласилась с ним Гаррона.
— Ну.. тоже верно. В общем, мне-то что делать? Я не очень-то хорош в подобных баталиях, да и..
— Будешь защищать госпожу, — сразу же решила Гаррона.
— Почту за честь, — Лис даже изобразил что-то вроде поклона, но тут же спрыгнул с мерлона, потому что в него вонзилась крупная тяжелая стрела. При этом мигнул защитный барьер крепости, не позволив снаряду пройти дальше, но шороху на стенах стрела навела.
— Вот же сволочь.. Как же хочется найти этого лучника и вскрыть ему горло, — раздраженно рыкнул лис, недовольно поглядывая в сторону вражеского войска. — Он ведь назло в меня выстрелил сейчас. Ещё и меткий до жути, гад..
— Госпожа, вам лучше уйти отсюда, — попросила Гаррона. — Дальше мы сами.
— Да, хорошо, — Юл не стала спорить.
Спускаясь с крепостной стены в компании Айвилка, она кивнула проходящему мимо Танадору. Генерал по приказу Гарроны распределял своих людей на стены, а сам занял позицию неподалеку от главного входа, чтобы иметь возможность перемещаться между возможными пробоями.