Страница 30 из 77
Глава 13
Следующая неделя прошла довольно спокойно, хотя до нас доходили слухи о том, что Степные волки предприняли ещё один небольшой набег далеко на севере. Новый наместник отправил из Дан-Хо группу сильных воинов, но когда те пришли на место, от вражеского войска уже и след остыл. В этот раз они даже не стали давать сражение, а сразу отступили с награбленным. Все склады провизии опустели, дома небольшого поселения, название которого я не запомнил, опустели, но что самое раздражающее — они убили там всех, даже стариков, женщин и детей.
Это была проблема, и нужно было что-то делать, так что я намеревался в ближайшие дни отправиться в Дан-Хо и поговорить с новым наместником и одновременно своим старым другом. Оставив Гаруд, я в сопровождении Юл, которая тоже решила прогуляться, засидевшись в городе, отправились в Дан-Хо. Руон тоже отправился с нами, но быстро понял, что лишний, и решил помчаться прямо во дворец наместника и сообщить, что мы идем.
Юл, оказавшись на незнакомых улицах, сразу расцвела и, не удержавшись, когда мы проходили мимо одной из лавок, купила нам двоим медовых сладостей. Видимо, правильно я решил не сразу отправляться в крепость наместника, а вначале прогуляться по городу. Столица провинции почти отошла от недавних событий со свержением прошлого наместника Кван Голана, хотя на окраинах все ещё можно было заметить следы прошлых боев, которые ещё не успели убрать. В первую очередь после битвы в городе восстанавливали именно центральную часть, а на окраинах даже спустя месяц хватало банд из бывших союзников Голана, что пытались устроить бунты или диверсии.
Видимо, я не ошибся в выборе наместника. На самом деле, когда встал вопрос о том, кто заменит Кван Голана, желающих было очень много, особенно среди богатейших домов провинции. Я навскидку мог назвать сразу пятерку имен и даже не сомневался, что они сдержат свое обещание и не станут мне мешать, но меня отговорили Юл, Мейли и Рэлата. Дамы искренне считали, что единственное, чего жаждут эти господа — деньги и влияния. Кван Голан, несмотря на все свои недостатки, всё-таки ухитрялся поддерживать некоторый баланс между желаниями народа и знати, а вот будут ли придерживаться такой же политики кто-нибудь из них, было маловероятным.
Поэтому я, несмотря на жуткое недовольство домов, сам назначил нового наместника из своих приближенных, и им стал Фумио. Бывший член секты Красного жука неплохо себя показал на лидерской позиции, несмотря на довольно молодой возраст. Он не хотел брать на себя эту ответственность, но в конце концов после долгих разговоров и рассуждений, которые мы с ним вели вечерами, согласился. И вот уже почти месяц он был официальным наместником провинции Весеннего облака. И судя по тому, что мы видели в городе, неплохо с этим справлялся.
Погода нас с Юл тоже радовала, тут было немного теплее, чем в Гаруде, а снега совсем немного. Это у нас за последние недели навалило столько, что за городом в сугробах можно было утонуть, а тут так, припорошило немного.
Юл приметила, как дети лепят снеговика, и засмеялась, указывая мне туда пальцем. И сообщила, что ждет не дождется, когда и наши будут играть вот так в Гаруде.
Сама прогулка получилась удивительно милой и романтичной. Из-за постоянных угроз, моего отсутствия и огромной работы, свалившейся на плечи супруги, у нас было слишком мало вот таких вот приятных и теплых моментов. Так что мы наслаждались ими насколько могли, но в итоге всё равно пришлось заканчивать с прогулкой и отправляться в сторону возвышающегося над городом дворца наместника.
Солдаты на входе во дворец немедленно отдали честь и пропустили нас внутрь. И встречали нас действительно впечатляюще, словно очень важных гостей. Держащая меня за руку Юл даже охнула, совершенно не ожидая такой торжественности. Тут и оркестр был, и солдаты, выстроенные шеренгами, и множество служанок с лентами. У нас тоже бывают такие моменты, но масштабом поменьше.
Фумио стоял чуть в отдалении, облаченный в роскошный зимний наряд, а рядом с ним стояла какая-то симпатичная статная айрванка. Руон тоже был тут, но чуть в стороне, довольно ухмыляясь.
— Наместник Фумио приветствует главу дома Крейн и его супругу в своих владениях! — громко объявил Фумио, когда мы оказались перед ним. Я ответил ему церемониальным приветствием, Юл поступила так же. Вежливым, но как равного, а не по вассальной форме. Для кого-то это было бы проявлением неуважения, но я считал, что все дома провинции должны понимать, кто на самом деле тут главный. Фумио мой друг и союзник, но я не его вассал. — Прошу, проходите.
Когда церемониальная часть закончилась, мы прошли в приемную для гостей, где Фумио представил нам свою спутницу.
— Это моя невеста, Суль Ари.
Девушка сделала книксен, приветствуя нас.
Мы с Юл удивленно переглянулись, а Фумио довольно улыбнулся.
На самом деле с последней встречи он довольно сильно изменился. У парня была тяжелая судьба, и даже после того, как перешел по мое начало, он часто выглядел уставшим, а сейчас же, кажется, прибавил немного веса, посвежел, и даже выражение лица стало более живым и выразительным.
— Не стоит так удивляться, какой же наместник без подходящей партии? На самом деле, — он бросил на невесту немного виноватый взгляд, — изначально это был исключительной деловой вопрос. Мне нужно было заручиться поддержкой одного из старших домов провинции, а проще всего это сделать через брак.
— Я вовсе не должна была становиться его невестой, — поняв, что её жених решил быть честным, перехватила девушка разговор. — Я была фавориткой Агриссы, моей двоюродной сестры, что принадлежит старшей ветви, но так получилось, — она с лаской и теплотой посмотрела на Фумио, — что сестра не произвела на него впечатление, а вот я — да. Так что старшие моего рода очень быстро все переиграли и приняли меня в старшую ветвь, чтобы я стала более подходящей партией.
Юл, услышав эту милую историю, заулыбалась, да и я был рад за Фумио. Кажется, он в итоге нашел свое место и свою любовь, так что я мог за него только порадоваться.
— Очень рады за вас, — сказала я им за нас с Юл. — И когда же свадьба?
— Весной, скорее всего, в конце.
— Хочется немного зелени, а не слякоти и сырости, — пояснила Суль.
Я понимающе кивнул.
— Тогда мы с Юл будем ждать приглашения и подготовим подходящий подарок.
Юл согласно закивала и взяла меня за руку.
Мы ещё немного поболтали о незначительных вещах, пока в конце концов не перешли к самой главной и важной теме: Степные волки.