Месопотамия

) он окончательно разочаровался в идее о едином иракском народе: его не существовало. Эти земли населяло лишь множество «разобщенных племен, лишенных патриотизма, исповедующих темные древние верования и в любой момент готовых поднять бунт против любой власти, какой бы она ни была». Трон унаследовал молодой Гази, но в 1939 году он в подпитии сел за руль и погиб в автомобильной аварии. Его сын Фейсал II взошел на трон в 1953 году. До этого регентом и фактическим правителем был его дядя. Пробритански настроенный Нури Саид, товарищ Фейсала со времен арабского восстания, в период между 1930 и 1958 годами восемь раз становился премьер-министром. Армия, новый оплот национализма, не простила Нури Саиду поддержки вторжения англичан, французов и израильтян в Египет после того как Насер, новый кумир арабских масс, национализировал Суэцкий канал.

Четырнадцатого июля 1958 года, в день, когда Гертруде исполнилось бы 90 лет, «Свободные офицеры» устроили государственный переворот, захватили дворец и убили всю королевскую семью. Нури Саид был застрелен на следующий день. Вскоре после похорон его могилу разорили: труп кастрировали, отрубили руки и ноги, а то, что осталось, привязали к бамперу грузовика и провезли по всему Багдаду. Затем толпа разрушила посольство Великобритании и снесла памятник генералу Моду, завоевателю Багдада. Так закончилось правление Хашимитов в Месопотамии и доминирование британцев на Ближнем Востоке – через два года после того, как вторжение на Суэц осудили США и СССР, новые игроки на арене Ближнего Востока и всего мира. Идеи Лоуренса и Гертруды не прижились. Новой антиимпериалистической и антисионистской светской республикой стало управлять суннитское меньшинство, как и во времена монархии.

В 1927 году началась добыча иракской нефти. Два нефтепровода соединили месторождения Киркука со Средиземным морем. Один из них выходил к Триполи во французском Ливане, другой – к Хайфе в подмандатной Палестине, он стал главной артерией империи. Нефть приносила значительные доходы иракской стороне – государство получало половину прибыли англо-американского консорциума, который разрабатывал месторождения начиная с 1950-х годов. Спустя двадцать лет эти доходы удесятерились. Ирак национализировал свою углеводородную промышленность. В результате двух нефтяных кризисов цена барреля взлетела: Ирак построил автодороги, больницы и современные школы, обзавелся оружием, в том числе химическим и биологическим, а под властью Саддама Хусейна – и ядерной программой. Хусейн пришел к власти в 1979 году после двадцати лет нестабильности и кровавых политических переворотов. Началось долгое нисхождение Ирака в ад: восемь лет полномасштабной войны против Ирана, потом – вторжение в Кувейт и ответ на него – операция «Буря в пустыне», в ходе которой многонациональная коалиция во главе с американцами разрушила иракские инфраструктуры. К этому прибавились жесткие международные санкции, которые привели к обнищанию страны и населения. Затем, в 2003 году, американцы, как и британцы за девяносто лет до них, позарились на нефть и вторглись в Ирак. Со времен зари человечества одни завоеватели сменяют других в борьбе за богатства Месопотамии.

Сконструированная Гертрудой маленькая империя оказалась нежизнеспособной. Курды и шиитские племена не стали ее частью, одно за другим авторитарные правительства не стеснялись в выборе средств подавления их мятежей и протестов: вплоть до применения химического оружия и пулеметной стрельбы с военных вертолетов при Саддаме Хуссейне. Руководству Ирака было с кого брать пример: Королевские военно-воздушные силы доказали, что зажигательные бомбы отлично работают.

Устранив тирана, американцы открыли иракский ящик Пандоры. Шииты добивались мести, курды – независимости. Последовали годы гражданской войны, сведения счетов, терактов, похищений и убийств. Из страны бежали миллионы иракцев. Из-за рубежа хлынул поток джихадистов, желающих бороться с американцами и шиитами. Они объединились с местными суннитскими боевиками и на северо-западе Ирака; на границе с охваченной анархией Сирией, они основали Исламское государство. Неохалифат был разбит, когда его члены совершили теракты на Западе. Силы Исламского государства разрушали исторические памятники, старые монастыри и мечети на захваченных территориях, нанося неисправимый ущерб мировому человеческому достоянию. Расхищение культурного наследия Месопотамии началось с первых дней американского вторжения 2003 года. Военное руководство и бровью не повело, когда разграбляли Национальный музей Ирака.

Среди украденных тогда экспонатов был и бронзовый бюст Гертруды Белл. Он до сих пор не найден.

«Мечтают все: но не одинаково. Те, кто по ночам грезит на пыльных чердаках своего ума, просыпаются днем и обнаруживают, что все это было тщетой; но те, кто мечтает днем, – опасные люди, ибо они могут проживать свою мечту с открытыми глазами, воплощая ее», – написал Лоуренс. Он не ошибся.