Страница 4 из 5
Кельты на континенте и Британских островах
Фундаментом шотландских преданий в древности послужила кельтская мифология.
Кельты – не одно племя и не один народ в современном смысле этого слова. Это обширная группа родственных племен и племенных союзов, объединенных сходством языка и культуры. К началу I тысячелетия до нашей эры кельты занимали огромные территории в Центральной и Западной Европе.
Разные племена – гельветы, белги, бойи, сеноны, арверны и многие другие – имели свои особенности в быту, военном деле и погребальных обрядах. Их объединяли характерное искусство с его знаменитыми переплетающимися орнаментами, сходные представления о мире богов и загробной жизни, а также некоторые детали одежды. Впрочем, и здесь существовали различия, к которым мы еще обратимся.
На своей европейской прародине кельты занимались в основном земледелием, скотоводством и военным делом, в котором достигли высокого мастерства. Они рано научились обрабатывать железо, что давало им преимущество перед соседями. Некоторые исследователи считают кельтов первопроходцами железного века в Европе, хотя этот вопрос остается спорным.
Кельты не были коренным населением Британских островов. Когда за несколько столетий до нашей эры они начали проникать на острова, там уже существовала развитая цивилизация, оставившая после себя впечатляющие каменные сооружения. Кем были эти люди, до конца не ясно. Археологи называют их строителями мегалитов, но не знают ни их самоназвания, ни того, на каком языке они говорили. Самое знаменитое наследие этой докельтской цивилизации – Стоунхендж, расположенный на равнине Солсбери на юге Англии. Большинство ученых сходятся во мнении, что строительство этого грандиозного сооружения началось около 3000 года до нашей эры и с перерывами продолжалось почти полторы тысячи лет. Единого ответа на вопрос о его назначении нет. Одни исследователи полагают, что Стоунхендж служил гигантской обсерваторией: его камни точно сориентированы по точкам восхода и захода Солнца в дни солнцестояний. Другие считают его храмом, где поклонялись предкам или небесным светилам. Третьи предполагают, что это было место исцеления, где жрецы совершали обряды и исполняли обязанности лекарей. Возможно, Стоунхендж совмещал все эти функции.