Страница 44 из 72
– Нет, я не сомневаюсь в своих способностях, – без колебаний ответила я и обратила взгляд на духовую печь. – Но практики в высокой кухне у тебя явно больше.
– Главное не количество, а качество.
Он снисходительно усмехнулся.
Время таймера истекло, и пространство вокруг нас заполнил короткий звуковой сигнал. Я вынула блюдо из духовки. Отставив горячий противень на пробковую подставку, я раскрыла пергамент, чтобы лосось быстрее остыл.
– Так это рыба!
Стоя сзади, Тео нахально заглянул мне за плечо.
– Это ещё не всё… – буркнула я и попятилась назад, чтобы он отодвинулся и перестал подглядывать, но вместо этого уперлась в него ещё сильней.
Я застыла, словно испуганная лань, боясь двинуться. Мельком представила, как мы выглядели со стороны, и в тот же миг осознала, что увидят на экранах. Эта мысль заставила кровь прильнуть к лицу.
Я аккуратно развернулась, вскинула голову и поймала взгляд Тео над собой. Меня охватил жар, щеки запылали ещё сильней. Это заняло всего пару секунд, но ощущалось так, будто прошла целая вечность.
– Уверен, ты меня удивишь, – удовлетворенно пролепетал он, улыбнулся и всё же отступил к своей половине.
– А ты? – прочистив горло, я постаралась сделать вид, что эта ситуация меня вовсе не смутила. – Поделишься планами?
Подойдя к плите, я стала добавлять в кипящую воду соль, черный молотый перец и мидии в створках.
Тео в это время домывал овощи и выкладывал их перед собой между разделочной доской и тарелкой с белым мясом. На плите его ожидала сковородка.
– Никаких секретов, – беззаботно отозвался он и немного отодвинулся, чтобы мне было лучше видно. – Это болгарский перец, цукини, помидоры и кальмар. – Он вернулся на место и принялся нарезать ингредиенты. – Я собираюсь их нашинковать и обжарить на оливковом масле со специями. – Тео говорил в отработанной манере и ловко управлялся с ножом. – А после полученной массой зафаршировать лангустины, которые я до этого отварил и очистил.
– Вот так просто всё выдал? – Я слегка удивилась его прямолинейности. – Мы же состязуемся!
– Мне нечего скрывать. Как я уже сказал, важно – качество, а раскрытые секреты приготовления его не испортят, особенно если правильно использовать свои кулинарные способности.
Тео звучал обаятельно и очень убедительно. Он снова одарил меня улыбкой и приступил к реализации задуманного.
К этому времени у меня уже сварились мидии и остыл лосось. Я слила из кастрюли жидкость, а рыбу выложила в глубокую миску. Добавила к ней творожный сыр, приправы, лимонный сок. Тщательно перемешала и отставила полученный паштет в сторону. Дело оставалось за малым. Пока Тео жарил филе кальмара с овощами, я занялась чисткой отваренных моллюсков.
Мне определенно нужна была передышка. У меня получилось насовсем забыть про присутствие камер, но нескончаемая болтовня наряду с готовкой сильно утомляли. Куда привычнее было готовить дома, когда рассуждать приходилось мысленно с самой собой. А иной раз можно было включить музыку, подкаст или аудиокнигу, и не думать вовсе. Но сейчас рядом со мной был Тео, он разряжал обстановку разговорами и увлекал в диалог. Даже будучи уставшей, я ловила себя на мысли, что мне нравилось так проводить время. Тео снова и снова приковывал всё мое внимание к себе, и я была готова слушать его, наслаждаясь временной беспечностью.
Некоторое время мы провели в тишине. Каждый был увлечен своим блюдом, и не позволял себе отвлекаться. До завершения мне оставалось сделать несколько штрихов. Я заполняла тарталетки риетом из лосося, в то время как Тео заканчивал фаршировать лангустины. Он отправил их на пять минут в духовую печь, а я украсила полученную закуску мидиями. Через пару мгновений всё было готово, и теперь нам предстояло отдать блюда на суд гостей.