Царь Марса

— Так, а что по остальным пунктам эдакого? Здесь нет ничего вопиющего и нового. Штабные игры и учения проводились много раз. В Миранде усилили гарнизон. Орбитальная группировка над Мирандой и всей Южной Америкой дополнена тяжелыми геостационарными батареями и системами ПРО класса «космос-космос» и «космос-атмосфера». Конечно, штабные игры опирались на то, что Силы Селены поддержат нас, а они точно поддержат, или нам опираться на свои силы? Ухтомские на чьей стороне? У южасов нет возможностей для поддержания связи в восточном полушарии, кроме как через орбитальную спутниковую группировку, но мы ее подавим без особых трудов. От силы четверть часа, и вся их группа превратится в хлам, засоряющий орбиту. Поэтому позиция Ухтомских крайне важна для наших планов.

Сказано было с некоторым вызовом.

— Я не разговаривал с ними. Мне нужно было сначала понять, как выглядят наши собственные планы и возможности.

Начальник Генштаба нахмурился.

— Не очень радостно это слышать. Ладно. Главный вопрос момента – недопущение высадки бразильцев и прочих на поверхность Марса.

Киваю.

— И недопущение передачи сигнала на Землю.

Мостовский промолчал. Это была непростая задача. Кучу ретрансляторов нужно подавить, а их схема предусматривала такой поворот событий и методы противодействия этому.

— И если мы откроем огонь по спускаемому аппарату, то их орбитальная группировка на Марсе откроет огонь по нам. Да, говорят, что Бог на стороне больших батальонов, но слепой случай и удача могут перевернуть шахматную доску. И отнюдь не в нашу пользу.

Генерал кивнул.

— Нас обвинят во всех смертных грехах и повесят на нас всех собак. Мы начали неспровоцированную агрессию и прочее. А с учетом неустойчивости власти в Империи могут проявиться колеблющиеся, в том числе и среди тех, кто преданно улыбается. Они предадут первыми.

Усмехаюсь.

— Преданно и предадут – такие созвучные слова и такие разные понятия. Ладно. При отделении спускаемого аппарата приказываю открыть огонь на поражение. Пусть предупредят их заранее.

— Они могут ударить первыми.

— У нас там два корабля, каждый из которых мощнее и сильнее южаского.

— Но у них там тоже есть батареи. На орбите. А возможно, и на поверхности планеты. Хотя это вряд ли. Они и один корабль с трудом послали, что уж говорить про целую группировку.

— Да, у нас батарей больше, но.. Ладно, не будем тут мериться достоинствами. Конечно, мы должны быть готовыми к внезапному удару с их стороны. И исходить из того, что они смертники и шли на это сознательно. Поэтому ожидать от них можно чего угодно, включая банальный таран корабля в корабль. Так сказать, в режиме жесткой стыковки.

Мостовский пожал плечами.

— Ну, это вряд ли. Мы же не в кино.

— Хорошо, насколько ЮжАС готов к полномасштабной войне?

Задав вопрос, Миша четко понимал, что вопрос не только в ЮжАСе, и даже не в готовности войск непосредственно Терры, но и в том, нужна ли большая война сильным мира сего. Даже нужна ли большая война императору Владимиру и самому Мише – вопрос неоднозначный. С одной стороны, это отвлечет внимание внутри Империи и мобилизует общество (ненадолго) в виде вспышки патриотизма. С другой, такие игры в войнушку устраиваются, когда нужно отвлечь подданных от промахов и непопулярной политики властей. Но в тандеме Вова – Миша стабильной власти вообще нет, приходится по крохам восстанавливать управляемость вертикалью. И любые потрясения могут потрясти систему так, что вместе с водой выплеснут и ребенка в виде новых властей.

Начальник Генерального Штаба хмуро ответил:

— Трудно сказать. К затяжной – нет. Но и мы, насколько я понимаю, в настоящий момент и в сложившейся ситуации сами не готовы к такой войне. Обе стороны рассчитывают на молниеносные операции с тем, чтобы занять наиболее выгодные позиции на шахматной доске для начала торга, то есть переговоров о приостановке огня и принципов мирного разрешения спорных вопросов.

Угу. Нужно срочно провентилировать Луну. Тему нужно прояснить и заручиться. Но кто в лавке останется, пока я буду «вентилировать»? Вовка? Так себе идея. А на Мостовского я пока положиться не могу. Во всяком случае, не в такой кризисной ситуации.

Н-да. Дилемма.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ГДЕ-ТО НАД МАЛОЙ АЗИЕЙ. ГИПЕРЗВУКОВОЙ ЛАЙНЕР ИМПЕРАТОРСКОГО ОСОБОГО ЛЕТНОГО ОТРЯДА. 6 января 2020 года

«Гипер» хоть и был размером с обычный лайнер, но вмещал всего шестнадцать пассажиров, которые могли пересекать планету со всей мыслимой роскошью. Конечно, это был не суборбитальный борт, но для перелетов на расстояние в несколько тысяч километров годился вполне.

Эби, пытаясь отвлечься, штудировала мемуары Благословенной. Настоящие мемуары, а не то, что можно найти в миросети. Скорее личный дневник. Не для чужих глаз. Писалось для своих, во многом для преемниц, которые займут свои места рядом с Троном своих Августейших супругов, а потому откровенно, без пафоса и прочих умных высокопатриотических слов.

«16 июля. Сегодня почти поругалась с Мишей. Он опять завел свою обычную песню про то, что я не по средствам живу, а Империи очень нужны деньги на перевооружение армии, на новые образцы техники и технологий, что нужны новые дивизии, что скоро война, и, вероятно, война эта будет Глобальной. В общем, все то, что я от него слышу всякий раз, когда речь заходит об увеличении финансирования программ Ведомств Императрицы Марии.

Я же ему всякий раз отвечаю, что если не выделять достаточные средства на образование и профессиональную техническую подготовку и переподготовку молодых специалистов, то Империя всякий раз будет получать на выходе новое поколение, которое уступает по уровню поколению предыдущему. И так поколение за поколением. Уровень все ниже, специалисты все хуже, наука стопорится. Развитие технологий замирает. Мы начнем все больше отставать, почивая на лаврах. Липкая патока благополучия съест Империю. Миша соглашается, но расширять финансирование отказывается. Мол, не до того сейчас. И, как всегда, „мадам, вы не по средствам живете“. Дурдом. Как будто я на тряпки себе прошу..»