Страница 144 из 145
Я подошел ближе, чтобы разглядеть его получше. В прошлый раз я подумал, что это человек. Но увидел, что ошибся. Руки, ноги, голова – вроде бы да, но само строение скелета отличалось. Мелочи: перепонки между пальцами, мелодичность голоса – слишком странные для человека.
– Дарин, – услышал я, но не сразу понял.
– Что, прости?
– Мое имя, – повторил он все с той же легкой улыбкой и… радужной безмятежностью. Будто сидит в кафе у моря, а не на поле битвы. – А то, что вы называете тьмой, на самом деле всего лишь инструмент. Инструмент, чтобы достичь цели.
– И какова же цель? – Я чувствовал, как внутри начинает закипать ярость. Зверь просился наружу.
– Освободить древо, – ответил он коротко. И столь неожиданно, что я невольно опешил.
– Что значит – освободить? Ты же его уничтожаешь!
– Нет, конечно, глупый! – Он вроде даже рассмеялся. Хотя смех был больше похож на глухой клекот птиц. – Разве можно уничтожить дерево, избавляясь от паразитов?
– Позволь тогда последний вопрос. Кто посеял в твою голову эту идею? Кто дал тебе такой инструмент?
– Тот же, кто и тебе, – ответил он.
Снова коротко и просто. И все встало на свои места.
Я долго не мог понять, почему само мироздание не устраняет эту проблему. Почему не вырезает тьму из реальности, не отправляет ее куда‐нибудь во вневременной карман.
Ответ оказался пугающе логичен: оно просто не в силах. Мы все – его творения. Кто‐то лучше, кто‐то хуже. Но именно для этого и нужен Странник – скальпель, способный устранить локальную угрозу, не задев другие органы. Не вызвав еще больший вред.
– Я тебе больше скажу: я тоже странник…
Закончить я ему не дал. Я послал Демонику сигнал на максимальный щит. И одновременно – общий сигнал о начале операции.
Ласка выскочила из подсумка первой. Превратилась в убийцу одного из бесчисленных миров – плотный панцирь, почти неуязвимая. Она выбрала образ не зря – хитиновая броня сдерживала удары. Но командиры тьмы… слишком сильны. Их удары пробивали защиту. А она, сколько ни пыталась, не могла пробить их в ответ.
Ва
́
лион э
́
тера силь-ма
́
э,
Ке
́
лор на-су
́
ль – эн-а
́
риэль…
Я начал читать текст. Понимая: времени почти не осталось. Командиры уже подходили.
Первый щит, купленный у гномов, рассыпался после первых пяти ударов. Вся надежда теперь – на Демоника. Пусть он продержится дольше.
Три орла упали с неба. В вихре пыли и крыльев они ворвались, схватили когтями ближайших ко мне монстров и взмыли в воздух. Но за секунду до взлета со спин орлов спрыгнули мои друзья.
Подмога пришла.
Тха
́
ран вель-кво
́
р… иль ма
́
рен,
Со
́
ль-кар йен-тур… эм-рэ
́
ль…
Не переставая улыбаться, Аватар взмыл в воздух на четыре метра – и на мгновение будто застыл. В его руке появилось оружие – длинное древко с лезвием на конце. Почти глефа. Но больше. С невероятным ускорением он обрушил клинок на землю – между Гёте и Донисом.
Ударной волной их отбросило в стороны, как манекенов. В бой тут же ворвались Линель и Киса.
Киса отвлекала, провоцировала, давая Линель шанс нанести удар. Двойной выпад меча – точный, яростный. Но он уклонился с легкостью. Для Аватара это все было игрой. Ему было все равно, один противник или четверо. Он двигался так, будто все знал наперед.
Вель-ми
́
ра тор-ка
́
эль этриэ
́
н,
Ан-дэ
́
рель… фа
́
лион-рэт…
С последними словами заклинания с небес сорвался столп белого света. Аватара выгнуло дугой. Из него вырвался темный сгусток, который тут же расщепился… и исчез. Сам он рухнул на колени. Опустил голову. Плечи. Все в нем потухло. А потом… поднял взгляд.
– Спасибо, Странник, – прошептал он.
Свет исчез. И он – вместе с ним.
По земле от той точки в разные стороны пошла волна. Она выжигала тьму. Оставляя после себя мертвую, но очищенную землю. Временно непригодную. Но – землю.
Я выдохнул. Теперь было ясно: то, что столько лет держало в страхе этот мир, больше не представляет угрозы.
– Как вы? – обратился я к друзьям, которые кое‐как приходили в себя. Сам уже запрыгивал на орла.
– Нормально все, – ответила Линель, прикрывая порез на плече, из которого сквозь пальцы сочилась кровь.
Донис просто показал большой палец. А Гёте искал, куда улетела его секира.
Я взмыл в воздух и направился туда, где еще минуту назад шла битва.
Все, кто прежде был поражен тьмой, теперь лежали на земле. Будто в армии андроидов кто‐то дернул рубильник и все рухнули там, где стояли.
Приземлившись, я подошел к одному из командиров Мораса:
– Жертв много?
Я понимал, что без них не обошлось. Но все же надеялся услышать число поменьше.
Он пожал плечами:
– Среди наших – да. Но ничего, завтра все будут в строю, хвастаться, в какой заварушке побывали. Шутка ли, с кулаками на таких монстров! А среди местных… не думаю, что потери большие. Вряд ли.
Я краем глаза заметил, как тело одного из монстров начало меняться. Гипертрофированные мышцы спадали, искажающее уродство исчезало. Теперь можно было различить: вот эльф, а вот гном.
Я подозвал Рино.
– Что думаешь? Какие прогнозы?
Он посмотрел на меня, потом – на орду демонов.
– Если твои друзья помогут… – маг скользнул взглядом по рядам, – мы разложим их удобнее и будем ждать, но не знаю, когда они очнутся. И в каком состоянии будет их разум.
Пусть главная угроза и была уничтожена, до полного исцеления было еще далеко.