Меч света

– Кстати, об этом, – перебил я генерала, – мне нужно много места. Поле к западу от замка подойдет. Ну что, пошли за подкреплением.

Я встал, оставив после себя больше вопросов, чем ответов, и направился к выходу из замка, попросив всех следовать за мной. Мы вышли на поле – просторное, ветреное, притихшее перед бурей. Солнце пряталось за дымкой облаков, и даже птицы замолкли, будто сама природа затаила дыхание. Я достал амулет, тот самый, что вручил мне Морас, и сжал его в ладони.

Сначала тишина. Потом – вспышка. Небо над западным полем разошлось, словно его рассекли клинком. В воздухе завибрировал низкий гул, похожий на грохот тысяч барабанов, и открылся первый портал. Из чернильной пустоты вышла фигура – высокая, в черных доспехах. За ней – вторая, третья… Через минуту открылся второй портал… Потом пятый. А потом – десятки. Поле наполнилось ревом и топотом. Из каждого разрыва реальности шли армии – демоны, закованные в металл, с алыми знаменами.

По мере того как демоны заполняли поле, выстраиваясь в шеренги, ме́ста становилось все меньше. Их ряды росли, заполняя каждый клочок земли.

Когда построение было завершено, ко мне подошел один из демонов-командиров:

– Приветствую тебя, Странник.

Я узнал его. Он был там, в пещере, когда нас с Гёте и Линель схватили. Один из приближенных Мораса.

– Мы готовы выступить по первому требованию, – сказал он.

– Пока что ждите, – ответил я. – Можете устроить небольшой привал.

Я достал манок, тот самый, что вручил мне генерал Кир’Фаэль, и подул в него. Ничего не произошло. Либо свисток не работает, либо я слишком далеко. Тем временем за нашими спинами начала собираться толпа. Казалось, все, кто был в замке, покидали свои посты и шли сюда, к полю. Я слышал шепот восхищения, перемешанный с тревогой. Но интерес, как это часто бывает, победил все.

– Генерал… – обратился к Глендору один из его подчиненных, – может, чаем их напоить?

– Хочешь наладить с ними контакт? – усмехнулся тот. – Вперед. Вам завтра в одном ряду погибать.

И это был правильный поступок. Даже перед лицом смерти, даже когда завтра может и не наступить, – сегодня… останься человеком.

Прошло еще часа три. Мы как могли помогали обустроиться вновь прибывшим. Были вытащены все запасы. Кто‐то отправился на охоту, чтобы накормить гостей. Кто‐то из демонов пошел вместе с людьми. Это выглядело обнадеживающе. Если бы не тьма, такая встреча легко могла бы закончиться трагедией. Ведь, как ни крути, хоть люди и демоны – существа разумные и рассудительные, но недоверие между ними никуда не делось. Люди просто боялись, а страх, как известно, плохой советчик. Любая встреча с существом из другого мира почти всегда заканчивается плохо. Почти.

Я заметил, как люди стали поднимать головы и указывать пальцами в небо. Я обернулся и увидел его, «Боевое крыло». Отряд, командиром которого был сам Кир’Фаэль.

Они летели в строю ровно, настоящие небесные воины. Сотня аэр’наир – боевых орлов, союзников, чья раса известна своей грацией и неумолимой силой в воздухе.

Небо над полем завибрировало. Серебристые отблески ксарита на их доспехах вспыхивали в лучах заходящего солнца.

Впереди шел он – Кир’Фаэль, командир «Боевого крыла». Его перья были почти черными, с глубоким синим отливом, а броня на груди выгравирована древним знаком солнца, клятвы и несломленной чести.

Когда орлы начали снижение, ветер усилился, воздух загудел, трава на поле пригнулась, а пыль поднялась вихрями. И вот уже тени ложатся на землю, и сотня огромных птиц опускается на поле в молчании, будто небеса сошли на землю.

Но кульминацией дня стало то, чего я никак не ожидал.

Сначала – глухой топот. Сотни копыт. А потом кличи – дикие, искренние и… до боли знакомые. В глубине души я догадывался, кто это. Но первым все понял, конечно, Гёте. Это были его. Его друзья, его родня – гномы. Они не смогли остаться в стороне. Выдвинулись почти сразу после нашего отлета. Даже на пирушку не остались.

– Успели, братец. Мы успели! – крикнул Брундир, спрыгивая с боевого вепря и поднимая облако пыли. Он направился прямо к Гёте, широко расставив руки.

– Я рад, что вы все же решили нам помочь, – сказал я, с благодарностью глядя на гнома.

Ожидал услышать что‐то вроде: «Не вам, а Гётезару». Но ошибся.

– Мой клан в долгу перед тобой, Странник, – ответил Брундир серьезно. – И пусть старейшины, включая моего отца, дальше собственного носа не видят, но я привык отдавать долги. Вот и привел, сколько смог, сторонников.

Он улыбнулся, но в глазах все еще читалась серьезность.

– К тому же… не дай светлый, если ты там сгинешь. Кто потом позаботится о Гёте?