Страница 10 из 145
– Держи, – сказал он и протянул мне книгу. – Здесь ты будешь хранить все свои заклинания. Несколько уже вписаны, для начала. Остальные будешь находить в виде свитков и переносить сюда.
Я взял книгу. Едва пальцы коснулись обложки, как по телу прошла дрожь. Волна за волной, от кистей рук к плечам, потом по всему телу. Огонек интерфейса заморгал. Я сразу открыл меню и увидел новую вкладку: рядом с «Картой» и «Инвентарем» появилась «Книга магии».
– Ну вот, – усмехнулся я, – теперь и я волшебник.
В ту же секунду книга исчезла из рук, будто растворилась в воздухе. Маг удивленно приподнял брови.
– Слияние? Так быстро? Даже у самых одаренных на это десятилетия уходят.
Я уже хотел было сказать, что это интерфейс постарался, но сдержался. Иногда приятно удивить того, кто уверен, что уже все повидал.
– Перед тем как уйду, можно последний вопрос? – спросил я.
– Конечно, задавай.
– Пророчество. Вы его читали?
– А как же, – кивнул маг. – Можно сказать, только я его и читал полностью. Верховный, что явил его миру, был моим дядей.
– А мне можно почитать?
– Само собой, нет. Ни тебе, ни кому‐либо еще.
– Но почему? – не унимался я.
Маг прищурился, будто ждал этот вопрос.
– Позволь, приведу простой пример. Вот если бы я сказал, что завтра на площади ты попадешь под карету с шальной лошадью, что бы ты сделал?
– Ну… держался бы от площади подальше, само собой.
– Вот видишь. А в той карете сидела бы мадам, знакомство с которой привело бы тебя к цепи событий, которые… ну, скажем, имели значение. Понимаешь, сломать линию судьбы легко, если знаешь, где надавить.
Я кивнул, не пытаясь спорить.
– Ладно, понял. Спасибо за науку… и за книгу.
– Удачи тебе, Странник, – сказал он спокойно.
Я уже собирался идти к лифту, как маг взмахнул рукой – и в следующую секунду я с глухим стуком упал на ступеньки возле башни. Прямо у двери.
– Предупреждать же надо! – выкрикнул я, вставая и отряхиваясь, хотя и понимал, что он меня уже не слышит.
Открыл карту. Следующая остановка – кузница. Не успел об этом подумать, как на карте заморгала красная точка. Я направился туда.
Дом кузнеца оказался на окраине города, что, в общем‐то, логично. Шум от молота, бьющего по наковальне, вряд ли порадует соседей. Но когда я подошел к месту, понял – ошибся. В кузне было тихо. Странно тихо. Там, где должны бы кипеть работы, никого не было. Слой пыли повсюду, как тонкое покрывало заброшенности. Материалы, заготовки – отсутствовали. И все говорило о том, что здесь давно никто не работал.
Я все равно подошел к двери и постучал.
Какое‐то время за дверью стояла тишина. Ни звука. Но потом я услышал шорох и грубый, хриплый голос:
– Пшел вон отсюда, кто бы ты ни был!
Я прищурился. Решил пошутить:
– А если это король?
За дверью началась возня, какие‐то шаги, грохот. Минуты через две кто‐то снова подал голос:
– Входите. Не заперто.
Я толкнул дверь и зашел. В лицо сразу же ударил затхлый, тяжелый воздух. Воняло алкоголем, потом и чем‐то вроде табака. Обстановка в доме была неплохой: мебель добротная, резная, все в дорогих, пусть и запыленных тканях. Видно, хозяин не бедствует. Вот только уборки тут не было давно. У окна, за массивным столом, уставленным посудой, сидел мужик – среднего возраста, низкого роста, как гном, и с невероятно широкими плечами. В одной руке он держал огромную кружку.
– Здравствуйте, мне бы кузнеца увидеть.
– А король где? – буркнул он, не поворачивая головы.
– Не знаю. В замке, наверное.
– Да я ж тебя!.. – И он с ходу швырнул в меня кружку.
Я успел увернуться. Поняв, что промахнулся, он попытался встать сам, но не рассчитал и свалился на пол с глухим стуком. Поднимаясь, отряхнул штаны, попутно вытряхивая из них клубы пыли. Я решил быстро усмирить дядьку, пока тот не достал топор или еще что.
– Слушай, да не пытался я тебя надуть. Просто поинтересовался, а дальше ты сам себе надумал.
Гном остановился, посмотрел на меня прищуренно:
– Хорошо… Не ложь, но чистой воды манипуляция. Может, я жду его, долго жду. Вот и поддался.
– А зачем ждешь? Может, я помочь могу?
Он заржал, глухо, почти с хрипом:
– Ха! Вот рассмешил! Чем ты, блоха, можешь помочь уважаемому гному?
И тут до меня дошло. Да ведь и правда гном. Все на месте: борода, брови густые, нос огромный, картошкой, плечи как у быка. Это у магов тут облик не совпадает, а гном есть гном. Все при нем.
– Не блоха я.
– Да? А кто тогда? – фыркнул он, с недоверием разглядывая.
– Странник. А зовут меня Серый. Прибыл из другого мира.
Он замер, щурясь.
– Погоди… Ты тот самый, что ли?
– Ну, если мы об одном и том же говорим, то да. Тот самый.
Гном помолчал, потом хмыкнул:
– А ко мне‐то чего пришел?
– Король прислал. Обмундирование подобрать.
– Ну, это можно. Доспех латный? Оружие какое: двуручник? или секира?
Я почесал подбородок, прикинул.
– Я тут подумал… Не люблю железками греметь, предпочитаю тихо работать. Мне бы кожаный доспех, но чтобы уязвимые места железными пластинами прикрыть. Оружие тоже без фанатизма: перевязь метательных ножей, меч одноручный, небольшой.
Гном кивнул:
– Понятно. А что делать надумал?
– На Восток пойду.
Едва он это услышал, как в лице переменился. Побледнел, будто вся бравада из него вытекла.
– К-как на Восток? Король послал?.. Но там же…
– Именно так. За тем и иду.
Он медленно, словно опустошенный, вернулся за стол, молча налил в кружку чего‐то крепкого и залпом осушил. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Поставил кружку обратно. Помолчал.
– Меня Гётезар зовут, – тихо заговорил гном. Голос его стал низким, глухим, но твердым. – Мы с Софочкой прибыли сюда очень давно, освоились. Трое ребятишек у нас было…
Он помолчал, тяжело вздохнул.
– Потом пришла беда. Сперва мы не придали значения. Не понимали масштабов. Наоборот, обрадовались: заказы от короля пошли один за другим. Войско экипировать – не шутки. Работа, деньги, уважение.
Он кивнул, будто себе, и продолжил:
– Даже когда сыновья записались добровольцами, я их понял. Благословил. Мы, гномы, хоть и не любим войну, но от драки никогда не прячемся. Сам бы пошел с ними, да король запретил. Заставил клятву дать: мол, я, кузнец королевского двора, не имею права покинуть замок. В трудную минуту должен быть готов снабжать армию.