Князь

— Нет, моя госпожа. Со мной не случится ничего такого, поверьте.

Ирония:

— Вы думаете, что, если вы собственноручно зарубили сотни человек, вы готовы присутствовать на родах?

Склоняю голову:

— Да, моя госпожа. Там нет ничего сложного. Нужно просто выжить и не умереть от разрыва сердца. А, на самом деле, рецепт только один – не принимать ситуацию эмоционально, а просто делать то, что должен. Врачи же делают.

— Но для врачей это чужой человек.

Киваю.

— Вот и нужно исполнять свой долг, а не рефлексировать. Иначе у врачей появится не два пациента, а три, причем один сильный и буйный. Я бы вообще сделал эту практику обязательной для учащихся в Звёздном. Наравне с Полигоном и Ареной. На родах тоже нужен вспомогательный медперсонал. Выпускники Звёздного должны уметь не только убить, но и принять Жизнь.

Мы помолчали.

Мария вдруг спросила:

— Что вы знаете о капиталах Ухтомских-Коссиковских?

Пожимаю плечами.

— Они большие. Точно не знаю.

Заливистый смех.

— Вы даже не приставляете, сколько там?!

— Нет, не интересовался как-то.

— Миша, вы меня поражаете, вот честное слово! Или вы думаете, что князь Ухтомский зря занимался Востоком и Монголией? Господи, да за вашей Дианой столько денег, что.. Куда вы их собираетесь вложить, если не секрет?

— Не знаю. Будь они моими, может, верфь построил бы на Луне. Низкая гравитация. Местные ресурсы. Интересные перспективы вырисовываются. Если денег хватило бы, конечно.

Кивок.

— Хватит. И ещё много останется. Не «Закрома Родины», не «Единый Резерв», и тем более не возможности Короны, но хватит. Поверьте. Когда узнаете истинную сумму, то вы чрезвычайно удивитесь. А дед Дианы стар и мечтает о наследнике. Но там много кто за этими деньгами, имейте это в виду.

— В любом случае я постараюсь заинтересовать дольщиков семейного капитала во вложении в судостроение и металлургию на Луне. Да, впрочем, они, как я могу судить, и сами мечтают об этом. Может, и поэтому родственники и не противились нашему с Дианой скорейшему браку.

Горько-терпкий вкус «Слёз Христа» на губах.

Рад ли я тому, что через Диану у меня появляется доступ к каким-то капиталам? Откровенно говоря, нет. Это не значит, что я не найду им применение, не значит, что я не смогу договориться с дольщиками, не значит, что деньги не будут обращены во что-то стратегическое, что принесёт дополнительные многие деньги для всех, но порой мне кажется, лучше бы Диана действительно была просто сиротой. Моих личных денег вполне хватило бы нам на тихую и спокойную жизнь.

Не судьба.

— Кстати, о Луне. Какие у вас планы на Марс?

Вот царственная чертовка.

Пожимаю плечами.

— Мы с Дианой готовимся.

Вопросительно изогнута августейшая бровь.

— С Дианой? Она же не полетит на Марс, вдруг что.

Киваю.

— Да, моя госпожа. Именно поэтому она хочет завести побольше детей до отлёта.

— Но почему? Есть же хранилища семенного материала в Институте Крови!

— Она не хочет рисковать. Вы же женщина и должны понять её мотивы. Конечно, в Институте Крови материал останется, но она рассматривает это как самый крайний и нежеланный случай.

Я специально употребил слово «нежеланный» вместо «нежелательный». И Мария меня поняла.

Кивок.

— Да, тут я с ней соглашусь. А сами вы хотите лететь на Марс?

— Я – солдат, моя госпожа. Что я могу хотеть или не хотеть, если это мой долг и моя Честь? Как солдат, я могу погибнуть в любом бою во славу Вашего Всевеличия и нашей благословенной Империи. Меня давно готовят к полёту, и, насколько я знаю, корабля ещё нет. Точнее, уже нет, поскольку достраиваемый корабль забрали под проект встречи астероида.

Неожиданное:

— А вы не хотите полететь к астероиду?

Я даже запнулся. То есть у меня в запасе не десять лет, а только два или даже один? Очень смешно и интересно. Вот Диана обрадуется.

Склоняю голову.

— Как повелит моя госпожа. Готов лететь хоть сегодня.

Усмешка.

— Нет, сегодня не надо. Корабль не готов, вы же сами сказали. Но готовы?

— Да, моя госпожа.

— Что ж, вас зачислят в отряд подготовки. А там посмотрим.

Склоняю голову ещё раз.

— Это Честь для меня.

Салютуем друг другу бокалами и, отпив, я всё-таки уточняю:

— А в качестве кого я полечу к астероиду?

Императрица хмыкнула.

— Пока не знаю. Но этот полёт нужен Империи, ваше имя нужно в инфополе и нужно для наших мелких дворцовых интриг. Плюс вам нужен опыт дальних космических полётов, для того, чтобы претендовать на командование первым марсианским кораблём и получить право ступить первым на поверхность Марса. Вы же не против оставить своим потомкам хороший марсианский титул, а не просто быть шестым сыном Лунного?

Вот зараза.

— Откровенно говоря, ваше всевеличие, я бы согласился даже на скромный дворянский титул и тихую жизнь в объятиях любимой жены и будущих детей. Вы же отлично знаете мой психологический профиль.

Кивок.

— Знаю, конечно. Но вы сильно изменились за прошедшее после попаданства время. Да и раньше вы лично водили дивизии и корпуса в атаку прямо на пулемёты. И пулям не кланялись.

— Да, это так, моя госпожа. Я – солдат. Это мой долг.

— А могли и в штабе сидеть.

— Мог бы. И Николай очень гневался на меня, что я так не делаю. Но нельзя командовать горцами и не ходить с ними в бой. Это недостойно мужчины. Меня бы мои джигиты просто не поняли. И презирали бы.

— Только поэтому ходили с ними в атаки?

Поколебавшись секунду, качаю головой.

— Нет, моя госпожа. Я просто отчаянный дурак. Мог бы получить свою пулю, а дивизия потеряла бы в бою командира. А в бою это плохо. Мягко говоря. Так что да, я отчаянный дурак. Но поступить иначе я не мог. И не смог.

Мария отпила вино.

— Вы мне нравитесь. Не в физическом плане, разумеется. Как человек. Мы как-то изменились за сто лет.

Грустно хмыкаю.

— А мое поколение обрушило Империю.

Кивок.

— Да, есть такое. Точнее было. БЫ. Но Провидение Господне уберегло Империю от этого. Во всяком случае Он дал нам шанс. Так вы готовы лететь на астероид, а потом, в другой раз, ещё и на Марс?

Склоняю голову (в который раз за вечер?).

— Да, моя госпожа. Я готов.

* * *

Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 10 июня 2015 года

— Княгиня..

Раздражённое:

— Светлейшая и Лунная. Нас чего сюда привезли?

Пытаюсь шутить:

— Мы просто ехали мимо.

Но Динка вовсе не намерена играться в слова.

— И? С чего помпа и поцелуи в щеку на пирсе?

Делаю предостерегающий жест.

Яростное:

— А мне уже плевать!