Последний полет

— Они объявили капитана Холланда. Паша попросил нас проверить, кем был этот Холланд. Нам потребовалась четверть часа, чтобы выяснить, что это бывший морской атташе посольства Великобритании в Париже, как раз перед войной.

— Танцор, они послали танцора для переговоров с Пашой!

— Какая наглость!

Все хотят высказаться. Дискуссия становится общей.

— Это и есть доказательство того, что англичане вовсе не хотели переговоров!

— Если бы они хотели объясниться, они подняли бы флаг адмирала.

— Если бы они хотели договариваться, они послали бы Пашу «Худа».

— В Александрии англичане вели переговоры, там они якобы послали Пашу «Худа».

— В Александрии англичане вели переговоры, они нас не атаковали и всё прошло хорошо. Почему же им были даны такие разные инструкции, одни для Мерс-эль-Кебира, другие для Александрии?

— Месье голлист, Вам следовало бы знать, что ситуация в Александрии была совершенно иной. В замкнутом пространстве бассейна мы находились друг против друга, их пушки нацелены на нас прямой наводкой. Они были в состоянии превратить нас в нечто, разгромить нас, но наши крейсеры были в идеальной позиции, чтобы торпедировать всю английскую эскадру, и также обратить её в прах. У них было время уничтожить нас своими бомбами, у нас — потопить их торпедами. Меньше, чем за четверть часа оба флота были бы разрушены: их и наш. Именно поэтому они были вынуждены вести переговоры. В Мерс-эль-Кебире вся эскадра была на рейде и лишена манёвра. Она была в ловушке. Англичане, будучи с другой стороны мола, были недостижимы для наших торпед. Наши пушки были направлены на сушу! Англичане не боялись абсолютно ничего.

— Говорят, что Паша отказался от встречи с Холландом.

— Нет, это неправда. Паша не отказался принять Холланда. Он только потребовал встречи равных — пятигалунного с пятигалунным.

— Пятигалунный с пятигалунным, это нормально.

— Холланда принял начальник штаба Паши.

Катеру с «Фокхаунда» разрешено пересечь линию дамбы и защитные линии. Он проходит перед кораблями, стоящими на якоре, и пристаёт перед наружным трапом «Дюнкерка». Капитан и дежурные офицеры принимают английскую делегацию. Дежурное подразделение моряков берёт на караул. У Холланда письмо для адмирала Жансуля. Это ультиматум

[53]

[A.T. to F.O., Force “H” (T.O.O. 0130/2nd July). A. (1) To sail for their ships to British harbours and to continue the fight with us. (2) To sail their ships or with reduced crews to a British port from which the crews would be repatriated whenever desired. In the case of alternatives (1) or (2) of being adopted, the ships were to be restored to France at the conclusion of the war or full compensation would be paid if they were damaged meanwhile. If the French Admiral accepted alternative (2), but ask that bishops should not be used during the war, we would accept this condition for so long as Germany and Italy observed the armistice terms. We particularly did not wish to raise this point ourselves. (3) To sail their ships with reduced crews to some French port in the West Indies such as Martinique. After arrival there they would either be demilitarised, to our satisfaction, if so desired, or be entrusted to the U.S.A. jurisdiction for the duration of the war. The crews would be repatriated. (4) To sink their ships. B. If the French Admiral refused to accept all the above alternatives and suggested demilitarisation of his ships to our satisfaction at their present berths, acceptance of this further alternative was authorised, provided that the Flag Officer, Force “H,” was satisfied that the measures taken full demilitarisation could be carried out under his supervision within six hours, so as to prevent the ships being brought into service for at least one year, even at a fully equipped dockyard port. C. If none of the alternatives were accepted by the French, the Flag Officer Force “H, ” was to endeavour to destroy the ships in Mers-el-Kebir, particularly the “Dunkerque" and the “Strasbourg, ” using all means at his disposal. Ships at Oran should also be destroyed if this did not entail any considerable loss of civilian life.]

.

У Жансуля 6 часов для того, чтобы выбрать: а) присоединиться к английскому флоту в его борьбе против Германии и Италии, б) отплыть с сокращёнными экипажами и прибыть в один из британских портов, где экипажи будут репатриированы как можно быстрее, в) отплыть с сокращёнными экипажами и прибыть в один из французских портов на Антильских островах, где суда будут демилитаризованы или доверены США, экипажи будут репатриированы, как только это станет возможным. Четвёртое предложение, а именно потопить свои суда, будет передано во второй половине дня. В противном случае, англичане прибегнут к силе.

— Что сделал Жансуль?

Он ошеломлён. Он не понимает. Перечитывает в десятый раз ультиматум. В этот момент приходит сообщение о том, что англичане захватили силой в Плимуте и в Портсмуте «Пари» и «Курбе», а также десяток других судов. И «Пари», и «Курбе» — старые суда, не очень опасные. Они стояли у пристани без какой-либо защиты. Сообщалось, что погиб один человек и несколько раненых на борту подлодки «Сюркуф».

Жансуль приказывает всем командирам кораблей эскадры собраться на борту «Дюнкерка», чтобы посоветоваться, как себя вести дальше. Они говорили почти час. Адмирал Жансуль выходит из кают-компании. Он бледен. Протягивает Дюфе бумагу, на которой написана пара строк, и просит передать их Холланду:

— Заверения, данные адмиралом Жансулем адмиралу сэру Дадли Норту, остаются полностью в силе. Ни в коем случае французские суда не попадут целыми в руки немцев и итальянцев. Учитывая суть и форму настоящего ультиматума, вручённого адмиралу Жансулю, французские суда будут защищаться силой.

— Защищаться силой, но как? Для начала надо, чтобы они смогли выйти с рейда!

Почти час спустя адмирал Жансуль подтверждает письменно текст, который он перед этим вручил Холланду. Во втором тексте он указывает, что не атакует английский флот. А также добавляет, что «первый пушечный выстрел, произведённый по его эскадре, будет иметь практическим результатом выступление всего французского флота против Великобритании, результат, который был бы диаметрально противоположным искомому Правительством Его Величества».

— Паша дал слово. Чего ещё желали англичане?

Раздаётся голос. Он кажется дребезжащим. Он звучит с трудом, медленно, как если бы ему трудно было дойти из очень далёкого далёка, забытого, исчезнувшего. Все поворачиваются. Человек обезображен. Правая сторона лица — один сплошной шрам из кусков плоти розовато-фиолетовых оттенков. Можно только догадываться, что это место, где когда-то был глаз, возможно, голубой, а возможно, и зелёный.

Тот, что остался, возможно, другого цвета. Череп кажется лишённым растительности.

Слово чести что-то значит лишь для тех, для кого честь имеет какую-то ценность.

Перед ним поблёкший берёт, украшенный красным помпоном, на чёрном фоне ленты золотыми буквами «Бретань», имя уничтоженного крейсера, это же имя носили почти тысяча других погибших моряков, утонувших, сожжённых в тот день на рейде Мерс-эль-Кебира.