Империя. Терра Единства

— А с кем я имею честь разговаривать?

Надо же, какой у него уверенный и даже дерзкий может быть тон! А со мной и два слова четко сказать не может!

— Александр Быков, – благосклонно кивнул парень, протягивая раскрытую ладонь.

— Риден Крайтон.

Кивнув, мужчины пожали друг другу руки.

— Прошу прощения, что мешаю вашему обеду, но я по весьма неотложному делу, – продолжил Бык.

Я выразительно на него посмотрела. Но Звездный – это не Шотландия. Здесь правил поведения с Августейшими Особами как-то нет. Вежливо и радуйся.

— Скоро будут соревнования по выполнению спецопераций на «Полигоне». Как командир отряда, я собираю команду, – спокойно продолжил Бык. – Мне нужно два стрелка, а ты, Риден, к тому же имеешь подготовку в военном колледже.. Хочу предложить участие.

— Я согласен, – твердо и решительно заявил Риден.

А я удивленно смотрела на жениха. В мужском обществе он кардинально отличался от моего. Уверенный, дерзкий, словно ему слово не так скажешь и по физиономии даст не раздумывая.

— А ты, Лиза?

Бык неожиданно выразительно посмотрел на меня, а я, не веря такой удаче сократить часы на экзамены, внимательно начала слушать его предложение.

— Мне нужен стрелок маленькой комплекции для особого задания с флагом. Всем командам разрешили взять кого-то из лицея. А у тебя, Лиза, максимальная сложность на экзаменах и оценки «Выше всех похвал». Не хотелось бы отдавать кому-то такой ценный кадр..

ЕСТЬ! Я едва не выдала своей радости желанием просто поаплодировать всем своим оценкам. Ну, хоть какой-то плюс, что я хорошо училась.

— К тому же я слышал, что тебе нужно выиграть экстерном время на обучение.. А мне нужны баллы за соревнования для успешного выпуска из университета и поступления на службу Империи.

Да, соревнования – это самый лучший способ быстро сдать экзамены и освободить время для моей ненаглядной Шотландии.

Вытащив из папки листочки, Бык решительно протянул каждому из нас условия участия в соревнованиях и бонусы в зависимости от результата. А я готова была закрыть глаза от удовольствия и смаковать каждый часик, который мне списывали лишь за одно участие.

Драгоценные сотни.. А уж за победу.. Это же сколько времени я смогу посвятить государственным делам уже в этом полугодии?

— Я согласна, – твердо заявила я. – Я этот флаг хоть из-под земли достану.

Выразив нам самую глубочайшую признательность, Сашка пригласил нас на тренировку через полчаса и ушел. А Риден неожиданно побледнел и в панике замотал головой.

— Элизабет, вам не стоит в таком участвовать.. – еле слышно и взволнованно сказал он. – Вы же девушка.. Ладно я, а если с вами что-то случится?! Что тогда будет с Шотландией?!

В начале хотелось злиться из-за его тона, но, видя искреннее беспокойство, невольно я слегка виновато улыбнулась жениху. Ну, я не такая неженка, как привычные ему леди в Шотландии.

Придется ему с первого дня это понять, принять и не мешать.

— Риден, мне все равно это нужно сдать. Экзамен по «Полигону» не исчезнет ни для девушек, ни для юношей. Разница лишь в том, сколько уйдет на это времени, которое я могу посвятить своей стране.

— Но вы же августейшая особа! – почти выкрикнул он.

— Здесь – нет, – стальным тоном ответила я. – И я, и вы – ученики. Мы находимся со всеми в равных условиях, но требования к нам значительно строже. Потому что, когда мы покинем эти стены, наша жизнь будет значительно сложнее.

Некоторое время он молчал, а после с душевной болью, словно переступая через себя, спросил:

— Сколько часов вам даст победа в соревнованиях?

— Очень много.

— Тогда разрешите вас прикрывать, пока вы будете выполнять задание с флагом? Я хорошо стреляю и сниму всех стрелков..

— Благодарю, вы мне очень поможете, – благосклонно киваю. – А сейчас простите, мне пора идти.

— Конечно-конечно, – закивал он, машинально вставая из-за стола следом за мной.

Не глядя больше на расстроенного молодого человека, я быстро вышла из столовой, где тут же столкнулась с Машкой, с горящими глазами.

— Я нашла творческий конкурс, чтобы ты перекрыла еще пять предметов!

— Рассказывай!

Она протянула мне листовку, которую я уже неделю наблюдала на всех афишах.

— Необычные музыкальные таланты? – почти простонала я. – Тут даже если петь, играть и на углях танцевать, никого не удивишь!

— Зато сколько часов выиграешь на посещении занятий девятого курса!

Прочитав, сколько плюшек можно получить, если это сделать, я расстроенно покачала головой. Нет у меня времени искать гениальные идеи в музыке. Как вдруг за спиной раздался удивленный голос Ридена.

— Даже стрелять можно?

— Если будет мелодия, то почему нет? – воскликнул один из волонтеров, привлекающих всех к участию. – Главное необычный подход к музыке!

— Ладно, тогда я приму участие.. – быстро согласился он. – Какой заполнить бланк?

Переглянувшись с Машкой, я быстро поняла, что это мой шанс. Нужно лишь осторожно отобрать идею у жениха.

— Кхм-кхм.. – осторожно подошла я к нему.

Повернув голову в мою сторону, он широко улыбнулся.

— Позвольте угадаю.. Элизабет, вам нужно списать часы за занятия и получить автоматом оценку на экзамене?

На пяти, если честно. Но чувствуя себя пойманной с поличным, я постаралась со всем очарованием ему улыбнуться.

— Нет, мне просто интересно, а что за необычную идею со стрельбой вы задумали? Звучит очень интригующе..

— И вполне тянет на победу, – согласно кивнул он. – Но я вам не скажу, иначе не выиграю.

Он виновато пожал плечами.

— Мы же на равных, Элизабет. Так будет не честно. А мне так нужны оценки «Выше всех похвал»..

Видя насмешку в его глазах, я едва не выдала свою злость. Ждет, что я буду его уговаривать или перед всеми позориться тем, что требую что-то на правах королевы Шотландии?!

— Угу.. Понятно, тогда желаю вам успехов, – гордо сказала я, отворачиваясь.

Но не успела я и сделать шаг, как услышала голос:

— Но так и быть, я могу вас взять в команду.. В четыре руки шанс на победу выше.

— Однако это репетиции.. Особенно после тренировок на «Полигоне».. – с сомнением протянула я. – Я лучше еще раз подумаю, есть ли у меня драгоценные минуты на это дело.

— Ваше право, но если решите вписать свое имя – бланк на столе.

И не говоря мне больше ни слова, решительно шагнул в толпу и исчез.

— Вот наглец.. – закипая от негодования, прошипела я. – Только что и двух слов сказать не мог! А тут дали ему равенство..

М-да..

Вот так всегда в жизни!