Волчий ток

– Всего какой-то шарлатан… втюхивавший чудодейственные снадобья? – Изгнанная боль возвращалась. По лопаткам тек озноб, зрение начинало туманиться.

Нелдер на расстоянии качнул головой:

– Ну да. Собственно, все. Было место, а теперь его нет.

– Это… весьма печально. – Майк выдавил мучительную улыбку. – Мне бы оно сейчас в самом деле не помешало. Я имею в виду, то чудодейственное средство. Вы уверены… что эти волшебные воды на самом деле не действуют?

Смотритель шутить был не в настроении. Скрытый чернотой пристальный взгляд без эмоций ощупывал Майка.

– Так разве ж об этом узнаешь? – старик посмотрел мимо него на здание. – Источник перекрыт вот уж невесть сколько лет. С тех самых пор, как клиника закрылась.

Нелдер повернулся и продолжил свой путь.

– Эй! – крикнул Майк ему вслед.

Черный взгляд смотрителя вновь обратился на него. Пыль вокруг его ног оседала на густые сорняки.

– Я хотел сказать спасибо.

– За что? – непроницаемо смотрел Нелдер.

Опершись всем весом на костыль, Майк дотронулся до бинтов на своих ребрах.

– За то, что меня подштопали. – Ему удалось жалко улыбнуться. – Работа что надо. Говорю как профессионал.

Смотритель ничего не сказал, но продолжал смотреть на Майка.

Майк чувствовал, что силы покидают его.

– Вам не надо было этого делать. – Он едва слышал свой собственный голос. – Можно было просто вышвырнуть меня на дорогу…

Черный взгляд и тишина. А затем:

– Я сделал это, чтобы ты мог уйти. – Голос старика звучал словно ветер, колышущий сухие травяные стебли. – Я не хотел, чтобы ты умер здесь. – Он начал отворачиваться. – Это нехорошее место для смерти.

Майк почувствовал, как кто-то взял его за руку – оказывается, Линди, которая вышла из здания и теперь стояла рядом, удерживая его от падения. Он смотрел, как старик идет, взбираясь на склон ближнего холма. Спустя какое-то время он скрылся за каменными выступами.