Страница 78 из 128
Они отчаянно искали разрыв в кронах, когда услышали раскаты грома. Дождь сначала слегка колотил по листьям, а потом полил, как из ведра. Запах полностью пропал. Лондоньо взглянул на часы – почти 17 вечера. В джунглях ночь наступает внезапно, а с ней появляется опасность потеряться. Лондоньо взял курс на Каса Думар, команда шла вплотную, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, морщась и отворачиваясь от бьющих в лицо струй дождя.
В ту ночь, пока дождь мерно стучал по цинковой крыше, а члены отряда устраивались спать на полу, Лондоньо сверялся с системой навигации. Они прошли 15 километров, но казалось, будто в три раза больше. На одной из карт он отметил место, где запах ощущался сильнее всего. Высадившись из лодки чуть ниже по течению, они смогут сократить путь до этого места.
На следующий день они снова погрузились на ланчу. Небо над ними было грязно-серого цвета с парочкой облаков, подсвеченных бледным утренним солнцем. Проплывая по центру реки, отряд разглядывал небо над верхушками деревьев. Наконец в нескольких километрах вглубь джунглей они увидели темные фигуры, вьющиеся над кронами. Они то скрывались в зелени, то снова появлялись. Стервятники.
Ланча пристала к противоположному берегу. Один из мужчин попробовал забраться на дерево, в надежде лучше рассмотреть зону, над которой кружили стервятники, но снова начался дождь. У команды не было веревок, а кора дерева намокла и стала слишком скользкой. Тем временем Фреди Ладино выслал новые координаты для поисков. Лондоньо сомневался насчет новых указаний – он считал, что правильнее всего будет отправиться в сторону стервятников. Их кружение над кронами не означало, что самолет поблизости – запах мог исходить от мертвого тапира или ягуара, – но он был уверен, что накануне почувствовал запах топлива. Однако он решил все же следовать приказам.
Промокшая под дождем команда вернулась в Каса Думар. Лондоньо заметил, что многие его товарищи кашляют, некоторые жалуются на сильную головную боль. Он опасался, что это может быть денге
[12]
[Лихорадка денге, или тропическая лихорадка, – вирусное заболевание, наиболее распространенное в Азии и Южной Америке. Одними из основных ее переносчиков являются комары.]
. «Если условия улучшатся, – сказал себе Лондоньо, – то на следующий день они смогут вернуться в район поисков».
Но в субботу 6 мая поисковую группу компании Avianline распустили. Фреди Ладино передал сообщение, что отряды колумбийского спецназа готовятся к входу в джунгли. Они будут ожидать контакта с партизанами, и любой случай ошибочного опознания может оказаться фатальным. На команду возложили задачу расчистить часть джунглей для временной вертолетной площадки.
Но Лондоньо знал, что мужчины из Качипорро, тем более бывшие партизаны, не захотят дожидаться прибытия спецназа. Семь лет «мира» не способствовали развитию у них лояльности к военным. «Напряженные дни для команды, многим приходилось бежать к ланчам и скрываться как можно скорее, – вспоминает Фреди Ладино. – Мы ждали спецназовцев, которые должны были зачистить зону».
Лондоньо с отрядом уплыл в Качипорро. Он смотрел на воду и понимал, что члены его команды уже сильно сомневаются, что удастся найти место крушения. С каждым днем надежда найти выживших таяла.
Они снова проплывали зону поисков. Лондоньо взглянул на небо. Стервятников уже не было. Может, он ошибся?
На следующий день Лондоньо улетел домой в Миту, но уже через пару дней вернулся, чтобы помочь построить вертолетную площадку.
Через неделю, когда самолет нашли, Лондоньо проверил свой навигатор, и его сердце упало. В первый день в джунглях, когда он достал зажигалку, чтобы определить источник запаха, они находились менее чем в 300 метрах от разбитого корпуса Cessna НК-2803.