Страница 63 из 128
собирают, чтобы строить дома и вспахивать поля, устраивать протесты. В этот раз Юле призвал разные племена провести ритуалы в своих сакральных местах, попросить духов и мать-природу спасти детей.
В следующие несколько дней ему прислали видео ритуалов племени вайю из северных пустынь, коги с заснеженных вершин и многих других групп со всей Амазонии. «Они звонили, чтобы сказать, что обеспечили нам духовную защиту. Говорили, что дети живы, хоть и слабы, и мы найдем их».
21 мая группа из пятидесяти человек выстроилась в полукруг во дворе военной базы лицом на юг, к джунглям. Среди них были как спецназовцы, так и представители коренного населения, в том числе Юле и Санчес. Они стояли, положив руки друг другу на плечи. Юле провел ритуал, испросив духов леса помочь им безопасно войти в джунгли. Затем Гвардия коренного населения поднялась на борт вертолета Black Hawk.
Стоило команде вылететь, у ворот военной базы Санчес попал в целый лес микрофонов и под град вопросов. Живы ли дети? Почему самые элитные подразделения военных сил Колумбии не могут найти детей? Как он относится к участию в поисках представителей коренного населения?
Санчес отвечал спокойно и уверенно. Он подтвердил, что дети все еще живы. Как бы мрачно это ни звучало, но, если бы дети были мертвы, поисковые собаки, уже много недель находившиеся в зоне поисков, легко бы уловили запах и вывели бы команду к трупам. Однако проблема заключалась в том, что дети передвигались, возможно, даже прятались от поисковых отрядов. «Мы ищем даже не иголку в стоге сена, – сказал Санчес, – а скорее малюсенькую блоху в огромном ковре, они ведь постоянно перемещаются».
Пресса давила на него. Генерал заявлял, что детей найдут в течение нескольких дней, но поиски длились уже три недели. Он давал комментарии о неблагоприятных погодных условиях и трудном ландшафте местности, как вдруг его голос надломился. Прошло не больше секунды, он прочистил горло, моргнул и продолжил.
В тот момент все поняли, как тяжело суровому солдату скрывать эмоции. Год спустя на вопрос, что он тогда почувствовал, он ответил: «Бессилие. Бессилие и ужасную боль».
Глава 15. Флаер
«…бабушка Фатима, слышите? Остановитесь…»
Дети удивленно оглядывались. Голос их бабушки проникал сквозь ветви деревьев, проносился вместе с ветром и улетал вдаль, а вместо него оставался лишь ритмичный шум.
Солейни и Тьен заозирались по сторонам, а затем посмотрели на сестру в надежде на объяснение. Но Лесли не могла его дать, хотя и решила двигаться в направлении звука. Боль в ноге начала угасать, и она двигалась быстрее, даже несмотря на то что промокшие носки скользили по грязи.
«…вас ищут… Лесли. Это ваша бабушка, Фатима, вы…»
На этот раз голос бабушки будто пронесся перед ними и исчез в лесу справа. Лесли пошла за ним, пробираясь через кусты. Папоротники и ветки цеплялись за джинсы.
Затем голос прозвучал сзади.
«Это бабушка?» – спросила Солейни. Лесли не знала, что ответить.
За неделю джунгли стали куда более таинственными. Дети сбились с пути, бродили кругами, пытаясь найти хоть какие-то признаки обитания людей. Они теряли самые важные предметы.
Сначала Тьен снял заляпанные грязью кроссовки, чтобы идти в носках, как Лесли. На ногах быстро появились мозоли и синяки. Лесли отрезала ножницами полоски ткани от одежды, которую взяла с собой, и обмотала вокруг его ног как бинты. Но потом они потеряли ножницы и одну из бутылок с водой. Наступила ночь, и, чтобы собрать листьев для шалаша, Лесли пришлось тянуть и скручивать тугие стебли, а под конец помогать себе зубами.
Другой ночью Лесли собиралась приготовить смесь воды и фариньи для Кристин, но тут Солейни призналась, что потеряла бутылочку в лесу. Первый раз с момента аварии Лесли накричала на сестру. Как накормить Кристин без бутылочки? Осмотревшись, она заметила широкий круглый лист. Она загнула края, и получилось нечто вроде сосуда, в котором она смешала фаринью с водой. Затем она осторожно влила смесь в рот Кристин.
Пока дети отдыхали у поваленного дерева, то услышали голоса мужчин. Они звали Лесли. Когда мужчины подошли ближе, Лесли увидела военную форму и винтовки. Внезапно испугавшись, Лесли схватила Тьена и Солейни за руки, и дети спрятались под упавшим деревом. Чтобы Кристин не заплакала, Лесли закрыла ей рукой рот. Мужчины подходили все ближе, пока их выкрики не стали громче, чем другие звуки джунглей. Они прошли в 10 метрах от дерева.
Через несколько дней, 30 мая, Лесли вывела детей на небольшую полянку. На земле лежала красная листовка. Она подняла ее и прочитала надпись на испанском и ее родном языках:
Лесли достала из рюкзака москитную сетку и повесила на дереве. Дети забрались под нее. Они ждали.
Глава 16. Невероятный союз
Хуан Фелипе Монтойя происходил из семьи военных. Его отец и дед служили в армии Колумбии. Он вырос в окружении мужчин в форме, с детства перенял чувство долга перед своей страной и никогда не мечтал о другой карьере. В военную академию Монтойя поступил в 16 лет и уже после двух лет службы убедил высших по рангу офицеров, что он достоин вступления в спецназ.
В августе 2023 года в маленькой квартире на военной базе на севере Боготы состоялось интервью. Монтойя только что вернулся с миссии, подробностей которой не мог раскрыть. Гостиная была завалена игрушками. Одну стену внизу всю изрисовала фломастерами его двухлетняя дочь. Из другой комнаты периодически раздавался плач новорожденного младенца.
Ему 24 года, у него массивные предплечья, мощная челюсть и короткая стрижка, не скрывающая преждевременно редеющую шевелюру. Из-за этого Монтойя получил прозвище от сослуживцев – Попай
[20]
[Моряк Попай – герой американских комиксов и мультфильмов. Он лысый, отличается непропорционально большими предплечьями и икрами.]
. Молодому офицеру нелегко добиться уважения со стороны умудренных опытом ветеранов, но Монтойя уже доказал свою храбрость под огнем и, что еще важнее, обладал хорошей интуицией. «Попай очень сообразителен и внимателен, – говорит сержант Хуан Карлос Рохас, второй командир 34 лет. – Нет смысла пытаться казаться крутым, если не можешь сам в чем-то разобраться, не умеешь принимать верные решения. Ему мы доверяем».