Выжить в джунглях

Единственный достойный внимания отчет поступил от команды «Арес-3» на третий день поисков. Они наткнулись на участок, где деревья были отклонены, образуя небольшую поляну. На земле валялись куски старого черного брезента, остатки еды и две рубашки с эмблемой EMC. Это был лагерь повстанцев, но по степени гниения спецназовцы сделали заключение, что его оставили по крайней мере год назад. Кроме этого, не было никаких следов его прежних жильцов – ни единого следа.

Угроза засады исчезла, и спецназовцы поменяли тактику. Они стали работать в команде по два человека вместо четырех, сократив время осмотра каждого квадрата поисковой зоны. Каждый спецназовец прошел более 150 километров, и теперь группа «Дракон-4» натолкнулась на районы, уже осмотренные группами «Разрушитель-1» и «Арес-3». В этом не было никакого смысла. Как возможно, чтобы три команды спецназа три недели тщательно исследовали территорию, откуда приходил сигнал, и не нашли самолет. Они стали сомневаться в своих технологиях, приказах и даже собственных способностях и в конце концов начали искать другие объяснения.

Может ли быть так, чтобы датчик, посылающий сигнал ELT, выпал из самолета до того, как он потерпел аварию? Или пилот все-таки направил самолет к реке, и остатки Cessna лежат на дне Апапорис? Или же самолет был захвачен одним из пассажиров, чтобы доставить кокаин в отдаленные районы джунглей?

Этой ночью, лежа в своем гамаке и прислушиваясь к гулу комаров, бьющихся о сетку, Монтьель никак не мог уснуть. У него появилось чувство неминуемой неудачи, хотя он был человеком, который гордился своим умением планировать и решать стратегические задачи, к тому же обладающий неуемным любопытством.

«Мы использовали высококвалифицированных солдат, в их распоряжении были разные коммуникативные системы, новейшие технологии и огромный штат помощников на базе, – говорит Монтьель. – Но, несмотря на это, я все еще спрашивал себя, что же случилось с самолетом»?

В 6 утра, 15 мая, настроение было хуже некуда. Солдаты упаковали свое снаряжение и отправились в путь. Сержант Вильмер Миранда вел выстроившихся цепочкой людей.

В 400 метрах от лагеря он что-то заметил: несколько веток были отогнуты назад, а другие лежали смятые на мягкой подстилке из листьев, как будто потревоженные животным. Он поднял потную ладонь. Солдаты остановились.

Вильмер Миранда пошел вперед, бесшумно двигаясь через заросли. Через 20 метров прямо перед собой на земле он увидел маленький ярко-розовый предмет. Он присел и прислушался, тщательно просматривая густую листву в поисках каких-либо признаков засады. Наконец подошел ближе.

Это была детская бутылочка в форме песочных часов с двумя розовыми ручками и соской. Его спутники, бегущие к нему через джунгли, едва могли сдержать охватившее их волнение.

«Это был волнующий момент, – вспоминает Вильмер Миранда. – До этого мы ничего не находили. У нас не было не единой зацепки – за девять дней в джунглях мы не получили никакой информации».

Бутылочка была наполовину заполнена мутной водой из ручья, на дне скопился осадок. Она не вылетела из самолета, ею пользовались прямо здесь, в джунглях. Монтьель сфотографировал бутылочку и отправил фото в оперативный штаб, чтобы родственники смогли опознать ее. Он нутром чуял, что бутылочка принадлежала пропавшим детям.

Через 200 метров дальше его подозрения подтвердились – на земле валялись остатки хуан соко. На его желтой кожуре виднелись следы маленьких зубов. Это были детские укусы. Еще утром спецназовцы подозревали, что их поиски будут напрасны, а теперь их переполняли новый заряд энергии и понимание важности их миссии.

«Тот день, когда мы нашли бутылочку, дал нам надежду, – вспоминает Монтьель. – Большинство членов нашего отряда были отцами, мужьями. Так или иначе, это стало мотивацией для наших поисков». Детям удалось выбраться из самолета. Но если бутылочка и давала хоть какой-то ответ, у солдат отряда «Дракон-4» не было времени размышлять над его значением. Тем же днем после полудня появилась целая серия новых вопросов.

Примерно в то же самое утреннее время Эдвин Паки лежал в гамаке в Каса Думар. Прошлым вечером владелец одолжил ему гамак, и после пяти ночей на холодной земле это было поистине счастьем. Но сейчас, однако, в воздухе появилось полно комаров, нескольким даже удалось проскользнуть через сетку, и они кусали его за лодыжки. «Я стал думать. Сейчас около 10 часов утра. Какого черта я собираюсь делать, буду лежать весь день? – вспоминает он. – Я приехал сюда, чтобы участвовать в поисках». Эдвин Паки посмотрел в сторону Гектора, который отгонял жуков от головы, и подошел к нему. «К черту все это, пойдем отсюда».

Гектор, четыре мужчины из Араракуары, а также 16-летний паренек Алехандро из Качипорро согласились присоединиться к Эдвину Паки. Мануэль и Делио остались. Они планировали вернуться в Качипорро на следующий день, чтобы передать информацию родственникам и запастись провизией.

Эдвин Паки был уверен, что самолет потерпел крушение к югу от Каса Думар. Отчет Лондоньо о первом дне поисков, слова запоздалого свидетеля о летящем над лесом Cessna, звуковые сигналы с датчика ELT с видео пилота позволяли сделать такое заключение.

Они опять отправились в джунгли и вскоре после 14:00 услышали звук бензопилы. Группа солдат спиливала деревья, расчищая площадку для вертолета. Эдвин Паки подошел к капитану военных, который очевидно руководил операцией. Он знал, что военные будут пытаться отговорить его присоединиться к поискам в этом районе, но уже принял решение и не жалел об этом. «Мы войдем в зону, – сказал он капитану, – вы от нас не избавитесь, пока мы не найдем нашего друга».

Перед капитаном стоял трудный выбор. По выражению лица Эдвина Паки он понял, что того невозможно удержать, но у капитана был приказ не допускать штатских к поискам, и он должен был ему подчиняться.

Он решил направить Эдвина Паки и его команду на территорию в паре километров к северо-западу от аэропорта. Эти джунгли были одной из зон, которая уже была прочесана военными вдоль и поперек, и вероятность того, что штатские пересекутся с военными, была ничтожна мала.

Мужчины быстро отправились в путь, наткнулись на тропу, оставленную поисковой командой Avianline, и прошли все расстояние за час. Теперь, когда они знали, что ищут в правильном месте, то почувствовали прилив сил и решимость достичь цели. Но время было не на их стороне.