Страница 94 из 410
Остальные закивали, зашептались, снова начиная напирать.
– Ждите тут, – я закрыла дверь, прислонилась к ней лбом, постояла немного, окончательно просыпаясь, а потом хлопнула в ладоши, отчего за дверью вообще все разговоры прекратились, и пошла разливать зелье.
Какая-то мысль все крутилась в голове, но никак не хотела формулироваться, поэтому я ее пока отогнала и занялась своей работой.
Когда я вынесла пузырьки на улицу, девки торжественно стояли полукругом перед крыльцом. Жертвоваться магу они собирались в своих лучших платьях, похоже, кто-то даже свадебное нацепил, вон по подолу вышивка характерная шла. Я только головой покачала. Дуры-девки отчего-то забыли, что Айвен там не просто так в пещерах сидит, ждет прекрасных дев и печалится. На самом деле там просто злющий мужик с головой быка. И повезет всем этим жертвам, если он меня первую увидит и переключит внимание, как на виновницу всех событий. А если нет? Как эти малахольные убегать от взбешенного мага собираются разнаряженные?..
Но вслух я, конечно, ничего не стала говорить. Раздала зелье, дождалась, пока все выпьют, и пошла переодеваться. В отличие от них я планировала надеть удобные штаны, те самые, из чулана, и свободную рубаху. Пока собиралась и наспех завтракала, пока доставала меч из-под кровати, на улице стало шумно. Загалдели там, ругаться начали. Значит, пора.
Я вздохнула, покрепче завязала шнурки на ботинках, положила меч на плечо и вышла на улицу, изумленно замерев на пороге.
– А-а-а, – потянула я, разглядывая совершенно одинаковых на лицо красавиц, которые почти уже в косы друг другу вцепиться были готовы.
Вот она, мысль-то потерянная! Зелье превращательное одно. Когда заклинала его, не сообразила на черты лица выпившего замкнуть. И получилось то, что получилось. Я тяжело вздохнула и досадливо покачала головой. Да уж, если меня сейчас отправить на экзамены в Ковен – ни за что ведь не сдам!
– Г-госпожа ведьма, – плаксиво начала одна из красоток, – тут такое дело…
– Какое? – подняла я бровь.
И только потом вспомнила, что брови я нарисовать себе не успела, а мои, рыжие, не очень серьезно выглядят. Поэтому для солидности я меч к стене прислонила и руки на груди сложила. Хорошо хоть волосы в косу заплела. А то совсем недоразумение было бы, а не ведьма.
– Почему мы одинаковые? – завыла другая, слезы по щекам размазывая.
– Не реви! – грозно приказала я. – Опухнешь – ни за что магу не понравишься.
Они замолчали, успокаиваясь, а я продолжила, придумывая на ходу:
– Это самый популярный типаж лица в столице. Научно-опытным путем было доказано, что именно такие пропорции внешности приводят магов в восхищенный трепет, отчего они бывают готовы жениться на обладательницах этих пропорций даже до того, как познакомятся с будущей тещей. Я просто не могла лишить одну из вас такого преимущества.
– Чегось? – открыли рты девки.
– А как мы?.. И что нам?.. – начала одна, из тех что поумнее, но я ее перебила.
– А вы впечатляйте его своими другими выдающимися талантами!
Сразу же приосанилась та, у которой платье на груди почти что лопалось.
– И вообще, – отрезала я, – если кто забыл, то вы в жертвы собираетесь, а не в жены!
Ответом мне был слаженный печальный вздох.
– Ладно, не будем тянуть, – я опять положила меч себе на плечо, благо он у меня был совершенно неострый, потому что для этого его точить надо. А я… Думаю, не надо объяснять. – Пошли, девчата, посмотрим, насколько у вас господин маг уравновешенный.
Я хихикнула, представив, как чудесно мы выглядим со стороны, встала во главе своего маленького отряда одинаковых красавиц и повела их к пещерам.
Леший присоединился к нам где-то на середине пути. Девчонки сразу попритихли, глаза опустили – Бурьяна моего в Дубках уважали и побаивались. Он окинул всех взглядом, языком цокнул, но по обыкновению промолчал.
А потом потянул меня в сторону. Я своим махнула, чтоб дальше шли – догоню, и остановилась.
– На-ка, это тебе Затон передал, – протянул мне леший кувшинчик.
– Чего там?
– Вода живая, должна помочь силы восстановить. Хотя б немного.
Я даже отвечать ничего не стала, забрала кувшин и выпила сразу же. Прислушалась к себе, чувствуя приятную щекотку в груди, но ждать времени уже не было. Разберемся на месте.
– Если нужно будет тебя вытащить оттуда – зови, приду, – пророкотал Бурьян. – Буду в лесу ждать.
Приобняла я лешего, отчего тот смущенно замер, и побежала девок догонять. А ну как они первые с гарпиями столкнутся? Ладно я с женщинами-птицами договорилась, а вот мои одинаковые с лица подопечные им так просто своего мага не отдадут! Биться будут насмерть…
Только гарпий на поляне у пещер не было. И неудивительно. Я присвистнула – похоже, все жители Дубков решили в это чудесное утро погулять в лесу и полюбоваться процессом добровольного жертвоприношения. В стороне под деревьями расставляли столы, гомонили, пели песни, кто-то даже начал жарить мясо на костре.
Посмотрела я на это безумие, головой покачала, но дожидаться, пока нас заметят, не стала, шепнула девкам на прощание:
– Начинайте пока сами. Приведу вам мага!
И юркнула в пещеру. Вот уж объяснять еще и горожанам, отчего у них красавицы на одно лицо, я не хотела совершенно. Пусть девчонки сами расскажут все, как поняли.
В пещере ожидаемо было темно, и я щелкнула пальцами, вызывая ведьмин огонек. Он сначала плевался искрами, грозился потухнуть, но потом разгорелся, засветил. Зайду потом к Затону, поблагодарю за живую воду. Надо будет на будущее дома запас с ней сделать. Судя по моим приключениям – точно понадобится.
– Ну, давай, огонечек, найди мне господина Айвена!
Я перехватила меч поудобнее и побежала за ярким шариком света, шустро ухнувшим в засыпанный камнями проход. Видно, тут наш Айвен пещеру и крушил.
Господин маг обнаружился совсем рядом, в первом же тупиковом ответвлении, спящим. Не разбудил его ни скрежет меча по каменному полу, ни мои покашливания, ни тихое «Здрасьте, господин Айвен».
Он лежал на подстилке из сена, запрокинув бычью башку, и похрапывал, открыв рот. Да уж, если б тут взаправду жертвоприношение планировалось, не дождались бы девки своего ненаглядного. Я прислонила меч к каменной стене и присела рядом на подстилку. Не удержалась, потрогала рога – на ощупь ничем от коровьих не отличались, разве что горячéе были на порядок. Господин маг вообще был подозрительно горячим.