Страница 52 из 410
Я наморщила лоб: маленькие весы остались наверху, и я не стала подниматься. Взяла щепотку, пожала плечами и высыпала в котел. Примерно так. Как подсказывал мне опыт, незначительные отклонения от рецепта практически ни на что не влияют. Либо мне пока чрезвычайно везло…
– Что еще? Чуть-чуть копытня и побольше льнянки, слюну гарпии, конечно же, – бубнила себе под нос, добавляя нужные ингредиенты. – И главное!
Я встала над котелком, который начал бурлить, выделяя неприятный тухлый запах. Про него в учебнике не было ни слова, но такая мелочь меня остановить точно не могла. Наклонилась над зельем, морщась, и зашептала:
– Как меня прокляли, так и я проклинаю, как меня прокляли, так и я проклинаю, и это… – я запнулась, подглядывая в книгу: – …и отвожу глаза твои от меня, внутрь гляди, внутри чернеет, внутри проклятие.
В котелке зашумело, поднялась пена и тут же опала, оставляя после себя прозрачную воду.
А я хмыкнула. Похоже, сработало! Ну, или нет. В любом случае – одно из двух. Зато мне в голову пришла одна замечательная идея, пока я читала заговор над котелком. Сварю для Айвена зелье забвения. Вообще-то оно было одним из запрещенных, как, впрочем, и приворотное, но зато открывало для меня шикарные перспективы не краснеть перед господином магом за свой, назовем это, недостойный ведьмы поступок.
– Забава! – Овинник наверху заорал так, что я подпрыгнула на месте и стала быстро подниматься по лестнице.
– Чего орешь, заполошный? – я наполовину вылезла из подвала, да зацепилась за что-то длинным подолом. И снова нырнула вниз, выпутывая рубаху. А потом замерла, услышав тихий шепот.
– Они лешего убьют. Сегодня.
Выдохнула медленно, собираясь с мыслями, мотнула головой, закусывая губу, и полезла обратно. Кажется, кончились шутки.
Овинник стоял, погрузив руки в огонь печи по локоть, и хмурился. Отозвалась ему родная стихия! Овинники ведь из пламени рождались и в пламя овина уходили. Но говорить с огнем мог не каждый. Только сильнейший. Видно, из-за того, что я в Барсика влила чуток своей силы, открылись ему новые возможности.
– Кто? – деловито спросила я, протискиваясь мимо Овинника в комнату. Сумка с зельями стояла у кровати. Что еще взять?
– Вижу только кикимор, которые зажигают ритуальные костры…
Я остановилась, нахмурившись:
– С каких это пор им костры нужны?
Овинник только плечами пожал.
– Леший рядом лежит, связанный. Не шевелится. Еще кто-то! Не вижу. Кусок разговора зацепил…
Я остановилась напротив, сузив глаза.
– Сегодня что-то случится. Они давно ждали. Как и Повелитель, – закрыв глаза, продолжил Овинник.
– Повелитель, значит, – у меня дернулась щека. Ну, подожди, Лихо дорогой, чуть-чуть подожди, скоро встретимся и посмотрим, кто и чего там ждал.
– Мне нужно точное место, – спокойно продолжила я, оглядывая избу и подходя к кадушке в углу.
– А как мне показать? – растерялся Овинник, вытаскивая руки из печи.
– Арвила, дуй сюда, живо, – наклонилась я над водой. – Водяному скажи, началось!
Выпрямилась, посмотрела на Барсика, прикидывая варианты. Мне нужно что-то круглое, способное катиться. В идеале клубок ниток, но откуда бы ему взяться у меня. Нахмурившись, оглядела избушку. Из круглого был только мой котелок. Поэтому я, хмыкнув, вылила из него остатки зелья, поставила на стол и махнула рукой Овиннику.
– Руки на него складывай и про место думай, а я буду зачаровывать!
Пока мы с путеводным котелком возились, на улице подозрительно зашумело, потом закричало, а потом бухнуло.
– Подмога, – подняла я вверх палец.
Я схватила превращательное зелье и выскочила на крыльцо ровно в тот момент, когда Кела с земли Арвилу поднимала, а вокруг сгрудились остальные сестрички гарпии:
– Я же тебе сказала – крепче держись!
– Какое крепче? – зашипела русалка, потирая хвост. – Пета палку выпустила!
– Я чихнула! – вклинилась Пета.
– А я только чудом жива осталась! – возмутилась Арвила.
– Ну уж не придумывай, – сложила крылья за спиной Аэль. – Тут от силы крыла четыре до земли было.
Я посмотрела на небо, на валяющуюся рядом палку, на запыхавшихся гарпий и уважительно кивнула – идеальный способ быстро доставить мне русалку. Умеют мои девки соображать!
– Так, – засучила я рукава, – отошли, девоньки!
И, дождавшись, когда начавшие пованивать на свету гарпии скрылись в тени, протянула Арвиле зелье. Мы дружно его выпили и скривились. В этот раз почему-то с горчинкой получилось.
Дождалась я, пока в глазах перестанут плясать яркие вспышки, покачалась на неустойчивых ногах-веточках и поковыляла обратно в дом.
Повесила сумку через плечо, сгрузила туда все обережные пряники, зелья, взяла котелок и вышла обратно. Все. Даже если что-то забыла, возвращаться уже не буду.
– Там в кустах был кто-то, – хмуро сообщила мне Кела, и я настороженно подняла взгляд.
– Не успели поймать, глаза нам отвел, гаденыш, – возмущенно затараторила Аэль.
– Ага, – поддакнула Арвила, покачиваясь на ветру. Она в обличье кикиморы была жуть как хороша! Ни за что от настоящей не отличить!
Я только плечом дернула. Теперь не до соглядатая уж, пусть его… Приду – разберусь.
– Кела, – позвала гарпию. – Летите за нами и прячьтесь до поры до времени.
– А когда эта пора настанет? – уточнила Пета.
– Пока знак не подам! – подумав, ответила я. – Сами не суйтесь. Если только совсем дело плохо будет.
– А я куда? – спросил вышедший из дома Овинник.
– У тебя сил на болоте нет, – я почесала сучковатой рукой нос. – Поэтому вы с водяным ждете нас на границе!
Я постояла, собираясь с мыслями, оглядела свою посерьезневшую команду и кинула котелок на тропинку, проследив, как он покатился в лес:
– Ну, пошли, что ли…
– Меч будешь брать? – угрюмо спросил Овинник, глядя, как мы с Арвилой, взявшись за руки, бодро ковыляем за улепетывающим путеводным котлом.
Я обернулась, раздумывая, и ответила:
– Я лучше палкой, если что, привычнее как-то.
– А я бы взяла, – выдала вдруг русалка. – Давно прошу водяного нас драться научить.
– Чего? – уставилась я на нее. – Зачем?
И подумав, тут же уточнила:
– А что, Затон умеет? Никогда бы не подумала…
– Похоже, что нет, – сморщилась Арвила. – А разговоров было…