Страница 398 из 410
Глава 4
Дослушивать я не стала – выскочила за дверь, захлопнув ее, и провернула ключ в замке. А потом съехала вниз по стене, закрыла лицо руками и, помотав головой, принялась нервно смеяться. Любая настоящая ведьма села бы рядом с демоном и дождалась, пока тот умрет. Даже делать ничего не требовалось, ситуация разрешилась бы сама собой. Только вот он-то ради меня не пожалел себя, хотя мог. Тоже ведь мог просто подождать, пока меня вурдалаки растерзают. И после такого разве я вправе была?.. Друг как-никак. Все-таки друг.
– Эх, настоящая ведьма, – скривилась я, разглядывая свои поцарапанные руки с грязными ногтями. Наверное, когда корни барбариса размалывала, окрасились.
Нет, вот кем я точно не была в последний год, так это настоящей ведьмой: спасала всех подряд, помогала. Стала слишком жалостливой, слишком доброй. Даже совесть у себя обнаружила. Никогда не было, а тут вон она, поглядите, квакает что-то за дверью.
Я медленно поднялась на ноги и, остановившись посреди коридора, задумалась. Нет уж, иного выхода, кроме как пожертвоваться самой, я не видела. Не отдавать же Лихо или Ваську? Или бабушку. Я зажмурилась. Или Айвена. Сама заварила эту кашу, сама и отвечать буду!
Только сначала…
Я медленно двинулась по темному коридору, рассудив сначала найти своего зазнаистого господина мага. Не могла же я не поздороваться, раз все равно тут! Невежливо получилось бы. А заодно и попрощаюсь. Вскинула подбородок. Главное, совсем не раскиснуть, когда его увижу. А иначе как заплаканной на костер идти?
Я наморщила лоб, начиная сомневаться в выбранном способе. Нет, огонь, конечно, давно зарекомендовал себя как традиционное и надежное ведьмоубивательное средство, но где я тут себе большой костер организую? Я взволнованно посмотрела по сторонам. Закусила губу. Что же делать? Отловить мага какого помоложе и сказать ему, что он урод, каких свет не видывал? Может не сработать. Вдруг маг порядочный попадется: будет только пытать и сразу не убьет? Только время потеряю.
Досадливо стукнув себя по бедру, я задела сумку и тут же замерла. А потом покачала головой. Все же очень просто! Добавить в сонный порошок пару щепоток белладонны, приправить каплей слюны гарпии – и замечательное средство готово. Сунула руку в сумку и вытащила маленький пузырек, чудом сохранившийся после всех наших мытарств. Поставила его прямо на пол и, присев рядом, достала пучок травы. А если еще добавить чуть измельченного корня барбариса, очень даже вкусно получится. Чудо, что за яд!
И тут же вскочила, услышав раздавшийся со стороны лестницы грохот. Все, кончилось время. Охрана поднималась. Закупорила пузырек, чтобы не расплескался, и засунула в карман, а сумку пристроила у окна. Не нужна была она мне больше, может, кому пригодится.
В башне имелось около десяти каменных клеток, и почти все пустовали. Я бегала по коридору от одной к другой, заглядывая внутрь через маленькие смотровые окошки, почти физически ощущая, как утекают драгоценные минуты. Поэтому, увидев в одной из комнат своего господина мага, сидящего в комфортном кресле у большого окна и читающего книгу, я даже не успела обрадоваться. Достала связку ключей, подобрала подходящий, провернула замок и, прошмыгнув внутрь, закрыла за собой дверь.
– Забава? – привстал с кресла Айвен, роняя книгу.
Камера у него, не в пример ведьминой, оказалась очень большой. Чтоб сразу видели: не абы кого заперли, целого Верховного мага схомутали. Я бы, может, и сама тут недельку пожила, как раз времени вдоволь на учебу. А что? Кровать удобная, кресло со столом, даже шкаф с книгами имелся. И кормили, наверное, три раза в день. Главное, чтоб кандалы не цепляли.
– Тсс!
Я прислонила ухо к стене и прислушалась. Похоже, охрана уже бежала по коридору, а значит, сейчас меня быстренько обнаружат.
Я отпрянула от двери, заметалась по комнате, нырнула под кровать и уже там пригладила стоящие торчком волосы, от души улыбнувшись ошарашенному Айвену. Он, надо отдать ему должное, сообразил быстро: уселся обратно, взял книгу и принялся делать вид, что читает.
Грохнула дверца смотрового окошка, маг приветливо помахал рукой одному из охранников.
– Что-то забыли? – вскинул он бровь.
– Нет, господин маг, – ответил охранник. – Мы тут беглянку одну ищем. Проникла в Ковен, очень опасная!
Звонкий удар по шлему прервал его рассказ, и в окошке показался другой маг.
– Господин Айвен, надеюсь на ваше благоразумие, – громко произнес он. – Если появится известная вам мамзель, тут же дайте знать. Это для вашей же безопасности!
– Обязательно, – вежливо улыбнулся Айвен, – как скажете!
– Благодарю.
Окошко захлопнулось, и я, подождав для верности еще несколько мгновений, полезла наружу.
– Мамзель? – гневно выдохнула, отряхиваясь от пыли, поскольку полы у господина мага мыли из рук вон плохо. – Я – мамзель?
– Ну это еще не самое страшное слово, каким тебя называли, – поддел меня Айвен и поднялся навстречу. – Иди сюда, – ласково позвал и улыбнулся. – Долго вы.
– Долго, – согласилась я, подходя ближе и заглядывая в его синющие глаза.
– Забава, – наклонил он голову, по обыкновению начав меня в чем-то подозревать, – ты уже говорила с Владиславой? Поняла, как печать снять?
– Ага, – кивнула я и взяла его за руку. Погладила толстую сталь магических кандалов. Наверное, будь у него силы, мы придумали бы что-нибудь, и не пришлось бы…
Мотнула головой – решила, значит, решила.
Тяжело вздохнула и спросила:
– Помнишь, как я, наевшись приворотных пряников, к тебе домой явилась и поцеловала?
Айвен напрягся, прищурившись, и медленно кивнул.
– Ну вот, – я смущенно потупилась, – вовсе я не ела никаких приворотных пряников. Это я просто по велению загадочной ведьминой души захотела целоваться.
– Что ж, – постарался сдержать улыбку маг, – я бы тоже хотел признаться, что неопытная и вредная ведьма, которая поселилась во вверенном мне лесу и раздражала на каждом шагу, почему-то вызывала во мне те же самые желания.
Он сделал еще шаг ко мне, а я положила ладонь ему на грудь, останавливая.
– Я очень соскучилась, – призналась, запрокидывая голову и заглядывая ему в лицо. Почему я так долго цеплялась за свои принципы и не думала, как могло бы все быть, если?.. Мало ли что там всем ведьмам запрещено, я же не все.
В носу защипало, а Айвен нахмурился:
– Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы не догадаться, что ты задумала несусветную глупость.