Страница 368 из 410
Договорить по обыкновению не успела, поскольку Багун, до которого добрались вурдалаки, взревел похлеще напуганной коровы и резко подтянул меня к себе, отчего я упала ничком на спину, пузырек со вторым компонентом выбило из ладони, и он, задорно подпрыгивая на мху, откатился в сторону.
– Ну вот, – вцепившись пальцами-палочками в землю, я подтянулась, – не успела…
– Не успела, – рыкнул Корвус, вставая в полный рост и загораживая меня от вурдалака, который, почуяв добычу, ринулся вперед.
– Не остановишь, не сможешь. – Я посмотрела на него. – Ты это, не обижайся на меня, если что. Я и вправду тебя не специально вызвала и потом привязалась… оно само как-то.
– У тебя всегда все само.
Повернувшись ко мне, он налился краснотой, а потом повел плечами, наклонил рогатую башку, и на его ладонях вспыхнула искра. Демон напрягся, негромко зарычав, и начал медленно увеличиваться в размере, а рисунки на черной коже ярко засветились белым. Огонек в руках Корвуса задергался и тоже стал расти.
– Ох, и пожалею я об этом! И так силы обрезаны.
– Ого! – воскликнула я. – Ты и так теперь…
Не став слушать, демон резко выдохнул и отправил огненный клубок в напитанные взрывательным зельем жгуты. Рвануло так, что на мгновение я перестала видеть и слышать, только почувствовала, как куда-то лечу, а потом со всего маху приложилась спиной о землю, потеряв возможность шевелиться и дышать.
С шипением выдохнув, медленно перевернулась на живот. Взрыв взрывом, но о том, что нужно бежать и прятаться, я отчетливо помнила. Подтянулась на руках, уперлась коленями в землю и встала на четвереньки, раскачиваясь из стороны в сторону. То, что у меня оставалось, на что опираться, сильно радовало.
– Жива? – тяжело дыша, прохрипел лежащий рядом и снова потемневший демон.
– Здорово бахнуло! – улыбнулась я, мотая головой. – А ты чего? Тебя ж взрывом не должно было задеть.
– Не должно, – буркнул он, отворачиваясь и осторожно поднимаясь на ноги. – Это не от взрыва. Я…
– Багунчик, родненький! – заверещал кто-то рядом, и мимо меня, прыгая по кочкам, пронеслась кикимора, а за ней, громко шлепая по мху, с боевым кличем рванули остальные.
– Ого, сколько их, – ошалело протянула я, садясь на землю и оборачиваясь.
Меж тем, вооруженные палками кикиморы наскакивали на уцелевших вурдалаков, которых не порубило огненной волной, и ловко подсекали их, прибивая толстыми ветками к земле. А Багун, которого со всех сторон облепили мертвяки и кусали за жирную плоть, вертелся на месте, повизгивая и гудя. Я задумчиво кивнула головой. Да, такое количество еды даже ему не осилить, хотя судя по свисавшей из огромной вонючей пасти конечности, он пытался.
Впрочем, болотные девки свое дело знали: не прошло и нескольких минут, как все вурдалаки оказались обездвижены. Валялись теперь, пригвожденные палками, и порыкивали. А освободившийся болотник с обиженным ворчанием закидывал в свою пасть тех, до кого мог дотянуться.
– Вот поэтому ведьмы и не любят болота, – сообщила я Корвусу. – Все время тут какая-то ерунда происходит.
– Багун зол, Багун зол, – гудел болотник, ползая по полянке и пожирая вурдалаков. Кикиморы сбились стайкой за его спиной и настороженно следили за своим хозяином.
– Может, пора убегать? – предложил демон, покачиваясь.
– Так давно пора, – прокряхтела я, поднимаясь.
– Это все она, – вдруг крикнула одна из кикимор, повыше остальных, и показала на меня пальцем. – Упыри сюда не совались, это она их приманила!
– Багун зол, – поведал еще раз болотник и уставился на меня своими красными глазками. Все-таки у Корвуса они были покрасивше. Ярче, что ли?
– Я поняла, что зол, – развела я руки-веточки. – Только я тут совершенно ни при чем. Вурдалаки сами пришли.
И посмотрела на свой палец, на котором нахально переливалось подаренное Жданой отпугивательное кольцо.
– Или не сами… – произнесла задумчиво, с досадой понимая, что у ведьм все работает не как надо. И добавила громче: – В любом случае, мы всех победили, мы молодцы!
– Да, мы молодцы! – тут же переключились кикиморы, похлопывая друг друга по плечам. – Мы столько еды Багуну добыли!
– Багун зол! – снова взревел болотник.
– Да что ж заладил-то! – нахмурилась я. – Все же хорошо закончилось, знай себе лопай!
– Ты кто такая? – выступила вперед высокая кикимора. – Я тебя на своих болотах… – она испуганно покосилась на болотника и поправилась, – …на наших болотах не видела!
– Вот и местная королевка, – сообщила я Корвусу.
– Марька, – из-за спин других робко вышла моя провожатая, – это новенькая, мы ее сегодня у схрона встретили, сказала, помогать будет.
– Я решаю, кто тут будет помогать, – сдвинула брови Марька. – Взять ее!
И не успела я охнуть, как меня быстро схомутали и поставили перед Багуном.
– А я предлагал бежать, – устало произнес Корвус и вздохнул.
– Ну чего ж теперь, – повела я плечами, которые усердные кикиморы вывернули так, что затрещало крепкое дерево.
– Батюшка Багун, – елейным голоском начала Марька, боком подбираясь к болотнику, – она не наша, чужая. Привела вурдалаков, дерзила, можешь ее съесть.
– Кому это я тут дерзила? – удивилась я, оглядываясь по сторонам. – Я же и не начинала еще…
Кикиморы стояли, потупив глазки. Отдавать на съедение местному хозяину свою же, пусть и залетную, не всем было по душе.
– Смотри! – дернулся рядом со мной демон, и я успела заметить, как мелькнула знакомая серая головушка в кустах, одна из трех.
– Лихо тут? – прошептала, но демон уже скрылся за деревьями, следя за Шушей.
Болотник, низко урча и чавкая, пополз ко мне. По дороге у него из пасти выпали останки какого-то невезучего вурдалака.
– Бр-р-р, – вздрогнула я, когда меня окутало облако ароматов из раззявленного рта.
Туша, медленно переваливаясь, остановилась напротив меня.
– Марька, не надо, – зашептала моя маленькая кикимора.
Я посмотрела на нее с признательностью и ободряюще моргнула. Ничего, не очень героическая смерть получалась, но все же лучше, чем от простуды. Ваську только жалко было, она ведь переживать будет.
– Багун сыт, – заявил болотник, обдав меня смрадом, и пополз обратно.
Когда он громко плюхнулся в свое озеро, я, не удержавшись на ногах, бухнулась на землю.