Страница 273 из 410
– Бакуня, ты говорил, что я могу на кухне работать?
– Да. – Вылезший трактирщик отряхнул пыль с бороды. – Там помогайки не хватает на подхвате. Плачу немного, но еда и жилье за мой счет.
– Еда без ограничений? – высунулась Василиса.
Трактирщик задумался, оценивая жабьи габариты, и все же кивнул. Признаться, я немножко заволновалась, пока он думал. Моя подружка уже значительно превосходила размерами своих родственников.
– Тогда она согласна, – ответила Васька.
– Я согласна, – произнесла я одновременно с ней.
– А я нет, – буркнул демон. – Тебе нужно пролить чью-нибудь кровь, это всегда помогает, и отпустить меня!
– Мне это точно не нужно, – прошептала я, когда Бакуня скрылся под стойкой.
– Это ты сейчас так думаешь, – осклабился Корвус. – Я ведь никуда не денусь.
– Кстати, – вспомнила я, отходя к лестнице и беря жабу на руки, – ни слова Айвену про демона!
– Почему? – взвыла жаба. – Зачем ты мне сказала?! Я не умею хранить секреты! И от кого? От него!
– Так, – нахмурилась я. – Прекрати истерить и просто держи язык за зубами.
Васька надулась, а потом резко высунула длинный розовый язычок и сцапала им сидящую на перилах муху.
– Я его не контролирую, он сам по себе! – заявила она и полезла в карман.
– У тебя лягух в роду не было, а? Жабы ведь так не могут?
– Семейная тайна, – буркнула Васька и замолчала.
Наградила же судьба подружкой! Хотя, если так подумать, я сама себя ею наградила.
Глава 8
– Забава, – позвал Бакуня, выходя в зал, – фартук в кладовке возьми! Можешь прямо сейчас и начинать, у нас тут вечером маги будут что-то праздновать, нужно подготовиться.
– Где? Здесь? – удивилась я, поскольку «Вурдалачья радость» уже давно стала пристанищем исключительно ведьм. Маги любили места побогаче, да и к Ковену поближе.
– Вот прямо тут, – ткнул Бакуня пальцем в сторону столов. – Ну? Будешь работать?
– Конечно, – вздохнула я. – Уже иду.
На кухне творилось колдовство. Я встала в проходе, восхищенно наблюдая за тем, как две кухарки споро снуют между столами. Одна месила тесто, другая резала овощи, скидывая их в огромный котел на огне. Печь тут тоже стояла отменная: большая, светлая. Сразу видно, новый хозяин у трактира появился. Навел порядок!
– Ого, это тебе не зелья варить! – восхитилась вылезшая Вася.
– Помощница? – повернулась ко мне одна из кухарок и нахмурилась. – Больно тоща! Ты хоть что-то умеешь?
– Умею, – подумав, ответила я и добавила на всякий случай: – Еще как умею! У меня борщ получается замечательный! А настойка…
– Тогда иди тарелки мыть, – велела она, утирая лоб рукавом. – Стеша тебе покажет.
Стеша хихикнула, вытерла руки о фартук и поманила за собой.
– Вот, – махнула она рукой на гору грязной посуды в углу. – Воду наберешь в колодце на улице, умывальники у нас пока только в жилой части дома. Бакуня старается все быстрее устроить, но пока так.
– М-да, – протянула я, оглядывая фронт работы, – это ж я до вечера тут…
– До вечера нельзя, – нахмурилась Стеша, – только завтрак закончился, потом в обед еще принесу.
– Поняла, – вздохнула я, закатывая рукава. – Значит, до обеда.
– Ну, давай, – махнула мне кухарка и побежала обратно к печке.
– Гхррр, – выдохнул за спиной Корвус. – Quid est hoc mihi?
[13]
[За что мне это?]
– Сначала всякие маги кучу еды себе заказывают, – я взяла ведро и через заднюю дверь зашагала во двор, – а потом бедным ведьмам за ними тарелки намывать.
– Зато кормят бесплатно, – успокоила меня Вася.
В маленьком дворе лежали горой наваленные дрова, за которыми стоял покосившийся от времени колодец.
– Бесплатно, ага. Если нас так все бесплатно кормить начнут, я загнусь. – Я наклонилась и заглянула внутрь. – И как дальше?
– Прыгаешь внутрь и тонешь, – ответил появившийся в дверях Корвус. На солнышке сквозь черную кожу на нем стали проступать светящиеся рисунки.
– Как ты вообще до такого возраста дожила? – уперла лапки в бока жаба. – Кидаешь туда ведро, потом вытаскиваешь с водой. Все.
– Ведьмам такое без надобности, – сообщила я, поджав губы. – Пальцами щелкаешь, и ведро само наполняется, а потом за тобой летит.
– Ну-ну. – Вася прыгнула на землю, подползла к краю колодца и тоже заглянула внутрь.
– Ладно, что я, не справлюсь что ли? – пожала я плечами и бросила ведро в воду.
– Забав! – Жаба посмотрела на меня и прикрыла глаза.
– Ты чего? – Я тронула ее пальцем. – Плохо тебе?
– Мне хорошо, – отозвалась она. – Только надо было другое ведро взять, с веревкой.
– Ой! – пискнула я, вместе с жабой следя за тем, как медленно тонет в воде мое ведро.
– Ничего, сейчас. – Я свесилась с края колодца. – Ноги держи.
– Я? – изумилась жаба.
Однако я слушать не стала. Не хватало только в первый рабочий день так опростоволоситься. А потому я наклонилась еще ниже и едва кончиками пальцев зацепила свою потерю, как над ухом прошипели:
– Прыгай!
Конечно, я не удержалась и ухнула в ледяную воду, скрывшись сразу с головой.
– Вот зараза! – закричала Васька, когда я вынырнула, отплевываясь.
– Я не Зара…
– Да я тебя за такое! – донеслось до меня приглушенное сопение, и тут же взвизгнул демон.
– Ой! Ты кусаешься!
– Доставай ее живо! – проорала моя жаба, а я чуть снова под воду не ушла. Что там происходит?
– Quam?
[14]
[Как?]
– завопил Корвус. – Как ты можешь меня касаться?
– Я тебе сейчас покажу как! Я тебе сейчас такое покажу!
Голоса удалялись, и я вцепилась пальцами в мокрые доски, стараясь удержаться на поверхности.
– Эй! – позвала тихонько, – я тут…
Прислушалась. Какое-то время раздавалось лишь странное пыхтение, а потом надо мной появилась голова демона.
– Ладно. – Корвус отвернулся и добавил громче: – Я сказал ладно! Только отойди от меня.
Он протянул руку, пытаясь когтистыми пальцами уцепиться за мое плечо, но снова ничего не получилось: его ладонь проходила сквозь меня, как через растопленное сало.
– Видишь? – Он повернулся к жабе, которая с воинственным видом, раздувая брюшко, коршуном следила за его действиями.
– Вижу. – Она прищурилась. – Забав, попробуй ты.
Демон снова опустил когтистую конечность, а я, подтянувшись на руках, осторожно тронула его ладонь и тут же вцепилась в нее клещом.