Страница 205 из 410
в цепях не могу прорваться сюда полностью!
– О-о-о, – открыла я рот, а потом догадалась: – А-а-а.
– Чего? – ткнула меня в бок Вася. – Это он о каких силах? У тебя печать не сработала?
– Сработала, – шепотом ответила я. – Она-то демона и держит. Но, похоже, Айвен кое о чем не подумал.
Я почесала ноющую грудь.
– Кто такой Айвен? – Демон грозно сдвинул брови. – Убей его. Отпусти меня. И обещаю, умрешь быстро.
– Какой хороший план. – Я подперла голову ладонью. – Жаль, сама до него не додумалась.
– Как ты смеешь перечить! – Корвус снова начал метаться. – Ты всего лишь ведьма! Ты должна подчиняться мне!
– Еще один, – зевнула я. – Мало мне Ковена с его магами, которые вечно твердят: ведьма должна то, ведьма должна се, так и ты туда же.
– Ты отпустишь меня? – спросил демон, останавливаясь.
Я пожала плечами.
– Я не знаю как. – И, помолчав, добавила: – Я не чувствую своих сил, они все тут. – И ударила по ноющей печати.
– Кровь! – Корвус подошел ближе и склонил голову набок. – Пролей кровь, это всегда помогает.
– Я бы ему не верила, – вклинилась Вася, и я кивнула.
– Зачем ты рвался в наш мир? – поинтересовалась я, поднимая глаза на демона.
– Это мое дело, – рыкнул он.
– Тогда поживем пока так, – решила я, хлопнув по коленям руками и поднимаясь. – Одним болтуном в моей жизни больше, одним меньше… Тем более, никому ты ничего сделать не способен. Да и не слышит тебя, по всей видимости, никто, кроме меня.
– И меня, – вставила жаба.
– Да, кстати. – Я нахмурила лоб. – Тогда надо проверить.
– Не слышит, – досадливо прошипел Корвус. – Только вы. Сегодня ночью я попытался уйти, но дальше нижнего этажа не смог. Меня будто нет. Ни один homunculus даже не учуял.
– Это, наверное, потому что я очень проницательная, – довольно отозвалась жаба.
– Это, наверное, потому что ты все пряники подожрала. – Я подняла бровь и добавила: – Хоть бы один оставила.
Васька виновато потупилась.
– Не могу устоять, ты же знаешь, никакой силы воли.
Я только вздохнула.
– Итак, что мы имеем: ведьма без сил – одна штука, привязанный к ней надоедливый демон – одна штука, жаба без силы воли – тоже одна. Не густо.
– Зато я очень милая, – заявила Вася. – Ну что, пойдем уже завтракать? Чую, блинчиками пахнет…
Демон что-то зарычал-застонал, но промолчал. Добавить ему было нечего. Как и мне.
В голову полезли нерадостные мысли: чтобы прокормить мою «милую» Ваську, нужно срочно найти хоть какую-то работу. И почему она как все нормальные жабы не питается насекомыми?
Так мы и стали спускаться по лестнице: довольная Василиса подпрыгивала на плече, а понурый Корвус плелся за спиной. Даже если бы и хотел, без меня остаться наверху он не мог. На последней ступеньке я замерла и поморщилась. Меня ждали. И, судя по стоящим рядом тарелкам, часть из которых была уже пустой, ждали давно.
– Ой, – прижала лапки к щекам жабка, – пришел!
– Пришел, – буркнула я, раздумывая, не рвануть ли сейчас обратно, пока меня не заметили.
Но Айвен, словно почувствовав, обернулся. На миг сердце сделало кульбит, и я зажмурилась. Не хватало еще радоваться приходу врага. А то, что господин Верховный маг мне теперь враг, я еще вчера твердо постановила.
– Забава! – улыбнулся он и шагнул ко мне, но я осталась стоять со скрещенными на груди руками. – Сердишься?
– Сержусь? – Я подняла подбородок. – Да я в бешенстве! Как ты посмел прийти после того, как…
И тут голос меня предательски подвел, дрогнул в самый неподходящий момент, сорвавшись.
– Это Айвен? – наклонился ко мне Корвус. – Убей его.
– Сгинь! – шикнула я.
– Что? – Маг удивленно поднял брови. – Подожди. Пожалуйста, давай поговорим, и я все объясню.
– Это Айвен. – Васька мечтательно наклонила голову. – Ну до чего же красивый!
Я медленно выдохнула. С моим зверинцем требовалось срочно что-то делать, иначе мне грозило остаться не только без ведьминых сил, но и без разума.
– Он? Красивый? – оторопел демон. – У него даже рогов нет, как он может быть красивым? У нас таких…
– Да были у него рога, – отмахнулась я и замолчала, натолкнувшись на внимательный взгляд господина Верховного мага.
– Все равно урод страшный, – припечатал Корвус. – Как и ты.
Я булькнула, вздрогнув от неожиданности, и не смогла удержаться, возмущенно уставилась за спину. Кто бы говорил? Чтоб я еще когда-нибудь восхищалась его красным глазами? Стервец!
– Не уходи, – понял по-своему Айвен и добавил: – Пожалуйста. Дай мне все объяснить.
– Ладно, – повела я подбородком и прошла к столику. – Только недолго. У меня времени нет, работу нужно искать.
Маг скривился, но промолчал, помогая мне занять место.
– Поешь? – спросил участливо.
– Поест, – ответила за меня Вася и перепрыгнула на Айвена.
– Предательница, – проворчала я, двигая к себе тарелки.
– Возьми эту серебряную палку и воткни ему в глаз, умирать будет долго, – посоветовал Корвус, устраиваясь напротив.
Я посмотрела на вилку, вздрогнула, представив результат, и незаметно покачала головой.
– Тогда… – не унимался демон.
– Я не хотел, чтобы все так вышло, – произнес Айвен, и я опустила голову. – Когда демон начал прорываться, мы понятия не имели, как его остановить. Никогда с таким не сталкивался.
Я пожала плечами и принялась старательно жевать.
– Ни один из ваших homunculus
[12]
[Человечишки.]
не сравнится с моей мощью, – поддакнул Корвус.
Я цокнула языком.
– Прости. – Маг взял меня за руку. – Я правда пытался… оставалось только отрезать его от источника сил. Твоих сил.
Я выдернула ладонь и потерла печать.
– Болит? – нахмурился Айвен и потянулся ко мне.
– Нет! – отпрянула я. – Не смей меня лечить!
Жаба только головой покачала. Она, в отличие от меня, аппетит не потеряла – сидела в соседней тарелке и уплетала кашу.
– Позволь мне хоть как-то помочь.
– Ты уже помог, спасибо. – Я откинулась на стуле. – Дальше сама.
– Забава, – простонал Айвен, – ну как ты не понимаешь…
– А я понимаю, – кивнула я. – Серьезно. Прекрасно понимаю тебя как Верховного мага, который должен был защитить Ковен и… – я махнула рукой, – и весь остальной мир. Я смириться не могу, что ты, мой друг, так поступил. – Насупившись, я быстро поправилась: – Бывший друг, конечно же.
– Конечно же, – вздохнул Айвен.