Страница 16 из 410
В свою Книгу я не все записываю. Должна бы, но ленюсь или забываю. Обещаю себе всякий раз, когда совесть просыпается, что вот закончится учеба и не надо будет кучу тетрадей вести – сразу за Книгу примусь. Выпишу туда самые удачные зелья и придуманные мной проклятия. Хотя проклятия по-хорошему бы сразу записывать. Вот то, которым я Лихо обездвижила, я уже и не помню. Нет, в общих чертах, конечно, смогу повторить, но чтоб наверняка…
– Пока не проверим, не узнаем, – цокнула я языком. – Только тут такое дело…
– Ну? – нахмурил брови Бурьян.
– Опасно это, понимаешь, чужую Книгу читать.
И пока леший соображал, добавила:
– Если вдруг что, сам не лезь, магов из Ковена вызывай!
Зажмурилась и открыла Книгу. А чего тянуть?
– Ты как меня назвал перед тем, как Книга бумкнула? – приподнялась я на локте, кряхтя. Очнулась я, лежа на полу в своей избе, а рядом чавкал леший.
Он прожевал бутерброд, вытер рот и степенно ответил:
– Я сказал: «Ты что творишь, ведьма?»
– Нет, – я потрясла головой. – Там что-то другое было… Про тупую точно помню, про мозги и… Нет, дальше провал.
– Не знаю, ты, видно, головой хорошо об пол приложилась!
– А Книга? – я тут же вскочила и застонала от разочарования – Книга так и лежала рядом закрытая.
Бурьян только плечами пожал.
– Не получилось, – села я рядом с лешим. – Может, ты попробуешь?
– Я? – закашлялся он.
– Не хочешь – как хочешь, – отмахнулась я. – Тут, по сути, очень несложное заклятие охранное, я просто не успела его снять. Надо что-то такое, что придержало бы его ненадолго…
– Я? – снова спросил леший с ужасом. Даже жевать перестал.
Я скептически оглядела своего наставника: вытянувшееся корявое лицо, округлившиеся глаза, приоткрытый рот. А главное – полное отсутствие ведьминых сил. И припечатала:
– Нет, точно не ты.
– Вот и славно, – выдохнул он. – Тогда пойду я, дел еще…
– Иди, – я потерла виски. – А я полежу чуть-чуть, может, мозги на место встанут.
– Это вряд ли, – обнадежил Бурьян.
В лес я пошла уже далеко за полдень. Была б моя воля – вообще из дома не вышла бы. Но Добронраве я зелье обещала сегодня, а значит, идти за травами надо.
Ведьмина Книга не давала мне покоя, я ведь и не ждала, что все просто будет, но, как обычно, понадеялась на свою везучесть. Она у меня дама хоть и капризная, легкими путями вопросов не решает, но все же иногда здорово выручает. В этот раз совсем не вышло.
Я тряхнула головой. Видно, действительно, стукнулась хорошо, раз мысли грустные туда просочились. Некогда мне страдать: маг у меня нерасколдованный ходит, зелья опять же варить, с Лихом что-то придумывать!
Поэтому, отогнав ненужные думы и сверившись со списком трав, я припустила прямо к пещерам. Травки, конечно, в любом месте растут, но там я хоть своими глазами погляжу, где господин маг устроился. Двух зайцев, как говорится. Главное, чтобы он меня раньше времени не обнаружил. Боюсь, в этот раз одним мычанием не обойдется. Поживи-ка сутки с говяжьей башкой да в пещерах, где ни удобств, ни развлечений! Я б на месте Айвена и сама себя забодала, честное слово!
Поэтому подходила я осторожно, выглядывая из-за деревьев и старательно прислушиваясь к шуму вокруг. Вход в пещеры, что удивительно, был только один, а вот там, внутри, по словам лешего, петляли в разные стороны огромные лабиринты переходов. Надеюсь, бедненький маг там не заблудится, хватит с него приключений.
Я принюхалась: тошнотворный запах по мере приближения к пещерам становился все сильнее. Никогда раньше такого не чуяла, хотя разное приходилось нюхать. Вспомнить хотя бы наши, ведьмовские, первые уроки по зельеведению. Чего там только не получалось в итоге…
А у самого входа лежала горой груда обглоданных костей.
– Ой, – удивилась я, отступая за куст боярышника, росший рядом.
Не знала, что быки мясо едят. Нет, определенно же не едят! Может, я своим дурацким заклинанием какую мутацию запустила?
– Эй! – возмущенно ответил мне куст и вытолкнул обратно, а следом оттуда высунулась девичья голова.
– Совесть есть? – грозно спросила она.
– Откуда бы? – удивилась я и обошла куст с другой стороны. А потом замерла в восхищении, выдохнув: – Ну ничего себе!
Так вот что это был за запах! Ну, правильно, день на дворе, а под солнцем гарпии начинают вонять так, что иной, может, и в обморок бы грохнулся.
– Женщина, а вы тут что делаете? – улыбаясь, спросила я.
Гарпии, они же почти как Лихо, встречаются настолько редко, что видеть их вживую мне еще не приходилось. Маги их сначала создали в ходе эксперимента, а потом сами же с ними разругались и выгнали из столицы.
Полуженщина-полуптица злобно заклекотала и вышла из своего укрытия.
– Слушай, ведьма, шла бы ты отсюда, а? – надвинулась она на меня, крылья распустив. – Маг – наша добыча!
Я поморщилась от запаха – все-таки чем ближе, тем хуже – и сделала несколько шагов назад.
– Ваша? – обрадовалась я. – Так вас несколько?
Гарпия недоуменно на меня посмотрела и кивнула:
– Две сестры мои еще.
– Вот повезло-то! – я потерла ладони друг о друга. – А приходите ко мне в гости! Но только ближе к ночи!
Гарпия пожала плечами:
– Пока не можем, мы в засаде.
– А-а-а, – разочарованно потянула я.
Не буду же я сразу спрашивать, сколько они мне слюны сцедить могут. Это невежливо, мы еще плохо знакомы. Слюна гарпии, добавленная в любое зелье, увеличивала его мощь многократно. Вот мне повезло-то! Говорят, раньше их слюну можно было в любой лавке купить, а сейчас даже в Ковене не достать. Потому что гарпии – дамы обидчивые и принципиальные. А еще их осталось совсем мало. Размножаться-то они не могли по естественным причинам…
– Мага поймаем – может, и придем, – тем временем отмахнулась редкая птичка и полезла обратно в кусты.
Я не отставала – протиснулась следом через колючие ветки. Там гарпии устроили что-то вроде гнезда, посреди которого лежал наполовину съеденный барашек. Так вот откуда кости у пещеры! Уф, аж от сердца отлегло!
– И чем вам господин маг насолил? – спросила, присаживаясь на травку рядом.
– А чего он тут порядки свои наводить начал? – разоткровенничалась гарпия. – Сначала в городе не появляйтесь, потом в лесу чтоб вас не видел, еду, говорит, не воруйте у деревенских, теперь мы с сестрами вообще на острове вон живем! Страдаем.
– Скучно, да? – сразу поняла я ее.