Страница 87 из 109
ГЛАВА 28
АВРОРА
Голова идёт кругом, когда мы входим в бальный зал, где проходит благотворительный вечер. Сейчас только моя рука, держащая под локоть Тая, помогает мне не потерять связь с реальностью. После последних двадцати четырёх часов кажется, будто мой мир в очередной раз перевернули с ног на голову.
По дороге сюда я едва держалась. Благотворительный вечер проходит на другом конце кампуса, в одной из танцевальных студий.
Я не могла перестать думать о том, каково будет уехать. Представляла, что в последний раз вижу эту пёструю мешанину старых корпусов. В последний раз чувствую свежий летний ветер, смешивающийся с запахом реки, которая течёт всего в нескольких метрах от нас, пока мы неторопливо идём вдоль берега к залу. Я старалась запомнить каждую мелочь. Мы договорились остаться ещё на несколько недель, но я уже оплакивала предстоящую потерю. Ещё одну, которая пополнит мой постоянно растущий список.
По крайней мере, у меня будет время попрощаться. Когда я раньше разговаривала с Клэр, меня вдруг накрыло осознанием: если я просто исчезну, то ничего не смогу им сказать. Меня внезапно не станет в их жизни.
Я не могла так поступить. Я знала, что, оставшись, мы подвергаем себя опасности, но с Адисиусом я справлюсь.
Я надеялась.
Я хватаю бокал шампанского с подноса официанта, встречающего нас у входа, и залпом выпиваю. Тай протягивает мне свой, и я осушаю его тоже. Если я хочу пережить этот вечер, мне нужно хоть чем-то приглушить чувства, которые сейчас захлёстывают меня.
Клэр бросает на меня выразительный взгляд, но тут же оказывается в объятиях Бри. К тому моменту, как та перестаёт радостно визжать от встречи, я уже натянула на лицо широкую улыбку и заперла всё тяжёлое где-то глубоко внутри.
Бри таскает нас по всему залу. Вдоль одной стены проходит аукцион с письменными ставками, на другой висят экраны, где показывают выступления танцоров. Мы некоторое время смотрим, хваля Бри за её успехи в этом году. Потом она тайком проводит нас в соседний зрительный зал, чтобы показать декорации к итоговому выступлению.
Она буквально сияет, рассказывая, что получила подтверждение: на её выступление приедут представители балетной труппы из Западной Скотии. Радость в её голосе почти невыносима, потому что я знаю — меня может не быть рядом, когда у неё всё получится.
Последняя остановка нашей экскурсии — шведский стол, на который Бри и Клэр с удовольствием набрасываются. Тай уводит меня от еды, закручивая на танцпол, где уже начинает играть группа. Он заключает меня в объятия и ведёт в классическом бальном танце, о котором я не имею ни малейшего понятия. Отличный способ отвлечься.
— Похоже, Бри так тебя ничему и не научила, — усмехается он, пока я изо всех сил стараюсь повторять его шаги и не запутаться в собственных ногах.
— Откуда ты вообще умеешь так танцевать? — Я не свожу глаз с его ног, боясь наступить на него шпилькой.
— Родители настояли, чтобы я научился. Я вырос ещё до того, как клубная музыка вошла в моду, помнишь?
— Серьёзно? До войны все только так и танцевали?
— Ха-ха. Нет. Я не настолько старый. Но бальные танцы были популярны. Были и клубы попроще. В одних играли джаз, в других уже экспериментировали с электронной музыкой, но мне больше нравилось это.
— Ну ты и чудик, — поддразниваю я, но в следующую секунду Тай тянет меня за руку и одним уверенным движением закручивает под своей рукой, и вся моя бравада мгновенно испаряется.
Я взвизгиваю, заставляя несколько человек обернуться в нашу сторону. Тай тихо смеётся мне на ухо, а когда песня заканчивается и мы останавливаемся, целует меня в щёку.
— Ты не говорила, что он так умеет танцевать, — тут же вклинивается Бри, оказавшись рядом со мной. — Одолжишь его?
Когда начинается следующая песня, я быстро отступаю.
— Забирай, — бросаю я и поспешно ретируюсь к бару, где уже устроилась Клэр.
Я заказываю у бармена двойную порцию текилы и джин-тоник.
— Ты сегодня решила не мелочиться, — замечает Клэр, отпивая вино.
— Мне надо, — бормочу я и опрокидываю текилу. Бросаю взгляд туда, где Тай и Бри уже вовсю исполняют какой-то сложный танец. Они смеются, так что, похоже, нашли общий язык. И я замечаю, как в обоих просыпается дух соперничества.
— Просветишь меня? По дороге сюда ты была сама не своя. Всё в порядке? — допытывается Клэр, задавая слишком много вопросов, на которые я не могу ответить.
Не могу же я сказать ей, что целая стая вампиров-мудаков хочет разрушить мою жизнь и, возможно, убить парня, который, кажется, может оказаться любовью всей моей жизни.
Я ещё не успеваю придумать убедительную отговорку, когда замечаю, как взгляд Клэр скользит к Таю.
— Я знаю, он кажется отличным, но если он что-то сделал или сказал…
— Нет, — тут же перебиваю её. — Дело не в Тае. Он потрясающий. — Я морщусь от того, как это прозвучало. — Серьёзно, я по уши в него влюбилась. Я его люблю. — Я понижаю голос, потому что знаю: вампир, который сейчас кружит по танцполу мою другую подругу, наверняка пытается прислушаться. Я ещё не говорила ему этих слов, но произнести их вслух кажется правильным.
— Любовь ещё не означает, что отношения здоровые, — мягко говорит Клэр, теребя ножку бокала.
Я знаю, что она вспоминает своего бывшего. Редкостная сволочь и манипулятор. Пытался заставить её бросить университет, потому что ему захотелось путешествовать.
— Правда, дело не в Тае, — заверяю её. — Думаю, на меня просто давят выпускные экзамены. После этого года я выгорела. Слишком много всего произошло. — Последнюю фразу произношу тише. Это самое близкое к правде, что я могу себе позволить.
— Ох, милая, прости. — Клэр кладёт руку мне на предплечье. — Я даже не подумала. Скоро годовщина смерти твоего отца, да?
От этого напоминания, ударившего точно под дых, я залпом допиваю стоящий передо мной джин-тоник и жестом прошу бармена повторить.
— Честно, я вообще не думала о дате. Я имела в виду то, через что пришлось пройти за последние несколько месяцев.
Но теперь добавлю и это в список поводов для переживаний.
— О боги! Я просто так подумала. Прости, Рори. — Клэр мягко сжимает мою руку, прежде чем я успеваю поднести новый бокал к губам.
— Всё нормально, я знаю, ты не хотела. — Я глубоко вдыхаю и выдавливаю лёгкую улыбку. Последнее, что мне сейчас нужно, — расплакаться, да ещё на людях.
Клэр убирает руку и приподнимает бокал в мою сторону.