Страница 56 из 109
По крайней мере, эмоционально, — мысленно добавляю я.
— Понимаю. Просто во мне включилась сестра-защитница. Да, он старше меня, но всё равно мой брат. И я не думала, что он тебе нравится.
— Не нравится, — слишком быстро выпаливаю я.
Возможно, какая-то искра интереса и была, но теперь это кажется чем-то из далёкого прошлого, особенно после того, как один определённый парень наконец перестал держаться от меня подальше.
— И мне правда жаль, что он пострадал. И что я просто сбежала оттуда — тоже неправильно. Я запаниковала, но это не оправдание.
— Спасибо. Я вчера ещё раз поговорила с Дэвидом. Он сказал, что вы всё выяснили. И назвал меня стервой за то, что я продолжаю тебя этим попрекать, — виновато признаётся она.
— Ты иногда такая упрямая, — вмешивается Бри.
Её широкая улыбка заставляет меня рассмеяться.
— Знаю! — огрызается Клэр беззлобно и шутливо толкает Бри в руку. — Буду исправляться.
Она снова поворачивается ко мне и встаёт со стула.
— Обнимемся и забудем?
Клэр раскрывает руки, и я шагаю к ней.
— Забыли и идём дальше? — спрашиваю я, обнимая её.
— Забыли, — соглашается Клэр.
Как же хорошо наконец оставить всё это позади.
Я вдыхаю, и слишком поздно понимаю ошибку.
В верхнюю челюсть внезапно простреливает боль, и я вздрагиваю.
— Эй, ты в порядке?
Клэр отстраняется, но ладони оставляет у меня на руках.
Взгляд мгновенно цепляется за участок нежной кожи там, где шея переходит в плечо.
Клянусь, я вижу, как под ней бьётся пульс.
А пульс означает кровь.
Сладкую, текущую кровь.
Я сглатываю слюну, внезапно наполнившую рот.
Киваю с натянутой улыбкой, не рискуя разжимать губы и что-то говорить.
Мне нельзя находиться так близко к людям.
Предупреждение Тая вспыхивает в голове.
Клэр, похоже, совершенно не замечает, какую борьбу я веду с хищником внутри, и снова притягивает меня ближе.
Моё лицо оказывается прямо у того места, где бешено бьётся её пульс.
Ох, чёрт.
Я перестаю дышать.
Желание немного ослабевает.
Наконец Клэр отступает, и я тут же спасаюсь на другом конце кухни.
Не зная, что ещё делать, хватаю стакан, быстро наполняю водой и выпиваю всё залпом. Бушующую жажду это не утоляет, но горлу становится немного легче.
Я так и держу стакан у губ и осторожно вдыхаю, словно он может послужить маской и заглушить запах лучшей подруги, стоящей всего в нескольких шагах.
— Кстати, моя балетная группа собирается в следующие выходные выбраться в Мэтчес, — говорит Бри, снова принимаясь за кашу. — Это наш последний шанс как следует оторваться до солнцестояния, потому что скоро начнётся подготовка к зимнему показу. Вы со мной?
— Да, звучит весело. И Мэтчес — хороший выбор, — отвечает Клэр.
— Спасибо, это была моя идея. К тому же у них есть VIP-балкон, и я уже его забронировала для нас.
Бри идёт мыть тарелку.
— Ты с нами, Рори? — Она смотрит на меня.
— Да, звучит хорошо, — отвечаю я, стараясь тратить как можно меньше воздуха, чтобы лишний раз не вдыхать.
— Может, вы обе наконец-то в этом году с кем-нибудь переспите, — хихикает Бри.
— Сама бы сначала! — возмущается Клэр.
— Между прочим, у меня уже назначено свидание, — объявляет Бри так, словно мы обе не набросимся на неё с вопросами.
Именно это отвлечение мне и нужно, мысли наконец уходят от кровожадных.
— С той девушкой, с которой ты танцевала в Канун Всех Святых? — спрашивает Клэр.
— Какой ещё девушкой? — Я вскидываю брови, глядя на Бри.
— После того как ты ушла, я пошла искать вот эту, — отвечает за неё Клэр, — а она там практически лезет на высокую брюнетку в убойном костюме кошки.
— Да, с ней. Её зовут Амелия. Она учится на сценического техника.
Бри не может скрыть улыбку.
Я замечаю ещё и румянец на щеках и тут же перевожу взгляд куда угодно, только не на неё.
— И ты мне ничего не сказала! — Я обиженно выпячиваю губу.
— Да всё только начинается, — вмешивается Бри. — Это будет наше первое настоящее свидание. На этой неделе мы только успели наскоро выпить кофе.
Она одаривает нас обеих взглядом, ясно дающим понять: в следующие выходные мы обязаны вести себя прилично.
— Я пойду одна, — говорю я, хотя мысль позвать Тая слишком соблазнительна.
Сможет ли он вообще прийти?
Можно ли нам показываться вместе на людях?
Вопросов куча, а ответов — ни одного.
— Я тоже. Хотя если идёт вся твоя труппа, я бы не отказалась, чтобы какой-нибудь горячий танцор уделил мне внимание хотя бы на один вечер, — добавляет Клэр.
Я замечаю, как болезненно меняется её лицо.
На первом курсе у неё были довольно серьёзные отношения, которые закончились ужасно, и с тех пор она никому не доверяет.
Похоже, это до сих пор её преследует.
— А ты, Рори? — спрашивает Бри. — Мне теперь быть сводницей для вас обеих?
— Эм… — запинаюсь я. — Не знаю.
— Когда-нибудь всё равно придётся снова сесть в седло.
Бри выразительно играет бровями, и по её лицу совершенно ясно видно, что в голове уже зреет какой-то план.
— Знаю.
Я делаю неглубокий вдох и складываю руки на груди.
— Возможно… я переписываюсь с одним парнем, — осторожно признаюсь я.
После истории с Дэвидом прошло слишком мало времени, и не хочется выглядеть бессердечной.
— Правда? — Клэр удивлённо вскидывает брови. — Поэтому у тебя ничего не было с моим братом?
— Да, вроде того, — смущённо признаюсь я. — Несколько раз видела этого парня в кампусе. Пару недель назад мы столкнулись в библиотеке и разговорились. Потом обменялись номерами.
Я понимаю, что не могу рассказать им всё, но всё равно приятно наконец поговорить об этом с лучшими подругами.
— Он довольно загадочный и обычно держится особняком, но мы с тех пор переписываемся, и постепенно он начал больше раскрываться. Дальше пока ничего не зашло.
— Но ты надеешься, что зайдёт? — спрашивает Клэр.
В её голосе слышен искренний интерес, и я немного расслабляюсь.
— Думаю, да.
Я точно знаю, что да.
— Тогда позови его в следующие выходные. Посмотрим, пройдёт ли он проверку лучшими подругами, — распоряжается Бри с хитрой улыбкой.
Я невольно улыбаюсь в ответ.
— Может быть. Не знаю, его ли это атмосфера.
— Не узнаешь, пока не спросишь, — говорит она так, словно всё проще простого.