Бунт и Империя

Я мужчина, в конце концов. Сорок четыре года. Ещё никак не старик. И женским вниманием, как вы понимаете, Царь-Батюшка не обделён.

Я слежу за собой. Не курю. Почти не пью, разве что по поводам каким. У меня даже походный тренажёрный зал есть, не говоря уж об атлетических залах в Царском, в Петербурге, Москве и Новопреображенском. Дел невпроворот, планов громадьё. Многие начинания без моего послезнания заглохнут. А я сам хотя бы первые результаты увидеть хочу. Тот же самолет. Есть большое желание дождаться местного варианта Французской революции. Будет весело и любопытно. Наполеона уже Наследник будет вразумлять. Хотя, в прошлую жизнь я жил долго. Может даже успею крестьян раскрепостить. Пока рано. Да и за мысли такие табакерками бьют больно. В висок.

— Ну, сын, что думаешь?

Молодой лейтенант Флота Моего Величества неспешно отпил чай. Он в жизни вообще всё делал неспешно и основательно.

Михаил промокнул губы салфеткой.

— Трудно сказать, отец. Турок силён на море, этого у них не отнять. Если бы не наше техническое преимущество, были бы мы биты регулярно. Но, с другой стороны, у них тоже чума и сплошные карантины.

— То есть, ты полагаешь, что войны в этом году не случится? Что по ощущениям?

Лейтенант прама Азовской флотилии, помолчал, обдумывая вопрос.

— Не знаю. Судя по тому, что ты рассказал, из сведений от дипломатов и разведки, внутренних причин начинать войну у султана нет. Абдул-Хамид вроде за семь лет на троне закрепился. Он осторожен и набожен. Да и нынешний визирь — миролюбец. Реформы у них идут медленно. Туркам ещё лет пять отходить от прошлой войны и поражения в ней. Поэтому серьезных действий на суше я не берусь прогнозировать. У них ослаблена армия и янычары не в чести нынче. Но, с другой стороны, насколько я могу судить по сводкам, наше Причерноморье отнюдь не неприступный бастион. Так что если падут наши крепости на Днестре или их флот высадит экспедицию в Крыму или Новороссии, то они могут нас пощипать весьма. Но, эти мои рассуждения касаются только действий сухопутных войск. Флот Османской империи силён, хоть, во многом, и устарел. Но, французы им сильно в модернизации помогли. Моряков у турок много. Как кораблей и баз. И никто не мешает перебросить из Средиземного моря пару мощных эскадр к нам в Причерноморское подбрюшье. У нас же мало сил в Средиземке чтобы создать им угрозу, связав флот и не дать им уйти на север.

Да, Михаил, несмотря на скромный чин лейтенанта, отучился в Морской академии, да и часто присутствовал на оперативных совещаниях у меня и в Адмиралтействе. Так что он был более-менее в курсе и мог судить.

В прошлую войну меня подвела моя самонадеянность. Не рассчитывал я с ходу после Пруссии сцепиться с турками. А по итогу Пятилетней войны у англичан дальше Гибралтара баз там не осталось. И где их взять у меня никакой памяти не было. Пару лет с моряками голову ломали. Но вот подвернулось отделение Корсики. Успел я прикупить острова Магдалены у Генуи. В 2008 году туда на круизном лайнере ходил. Помню, что там в том времени даже натовская база подлодок была. Англичане за корсиканцев сильно впряглись. Севернее нас, в Бонифачио, себе вместо Минорки порт сделали. Я же смог ещё южнее островок прикупить. На крайний случай. О том даже «под шпилем» не ведают. Не говоря уже об Михаиле. Так что крутимся. Не так, как говорят, раскорячишься если жить захочешь.

— Крепости наши выдержат удар и штурм?

Пожатие плечами.

— Пап, ну откуда мне знать? Наместник Новороссии строит флот и крепости. Из Нижнего и с Урала прибывают пушки и припасы огненные. Хватит ли этого? Битва покажет. Прибуду на место — посмотрю. Будут мысли — отпишу тебе.

Весь в этих словах Михаил. Честен. Смел. Шашкой махать не спешит, но помнит Долг и Честь.

Я конечно знаю поболее. Турки кровью умоются коль сунутся. Армия готова. Корабли строят в Олешье, Таганроге, Таврове, на Паншином острове.. Верфи работают от зари и до зари. И даже ночью в свете прожекторов Рихмана. Транспорты везут по Дону уголь, а из Керчи нефть. А задача Мишкиного прама как раз в том и состоит, чтобы прикрывать северное Приазовье и наше судоходство на Азовском море. А потом и в Черном. Когда победим.

* * *

БРИТАНСКАЯ АМЕРИКА. ВАНДАЛИЯ. ПОЙНТ-ПЛЕЗАНТ. 14 августа 1772 г.

— Хорошо плывут, Джон!

Игл оторвавшись от окуляра посмотрел в сторону, указанную полковником.

Десяток больших каноэ, скользящих по Огайо.

— Это ирокезы Джордж. Никак не угомонятся.

Колонисты переглянулись, и, свернув карты и теодолит, поспешили в форт. Колокол возвестил о том, что незваных гребцов заметили и в Пойнт-Плезанте.

Переселенцы не любили этих «полосатых» гостей. Гостей. Гостей? Здешние места лет сто назад стали охотничьими угодиями племени Сенека. Делавары охотились за Огайо. Чироки за Кановой. Форт стоял как раз в устье последней.

Десять лет назад «Компания Огайо» откупила у племени сенека эти земли. Потом с этим и другими племенами ирокезов заключали договора другие «компании». Пять лет назад королевской хартией на землях, которые были уступлены после прошлой войны Францией, была образована колония Вандалия. Все земли к западу от Аппалачей до вод Огайо и Кентукки отошли новой колонии. Ядром её населения стали англикане, изгнанные из Ирландии. Владельческие права частных поселенческих «Компаний» были подтверждены. Так что Ли, Вашингтоны, Кроган, Уортон.. остались не в накладе. Люди Гайасуты, получив неплохие компенсации, вроде, смирились. Но, живя на диком франко-британском пограничье, как же в знакомых местах не пограбить?

— Get down! — Джон силой прижал напарника к земле.

И выстрелил.

Томагавк сбив обухом шляпу полковника Вашингтона снёс ветку на росшей сзади сосне.

Из кустов вывалилось какое-то чудо в перьях.

Ничком. Наземь.

Вашингтон скинул с плеча ружье. В отличии от Игла, он как-то пистоля прихватить не сообразил. Компаньоны напряглись.

Вроде тихо. Похоже индеец был один. Лазутчик. Или просто охотник. Времени выяснять нет. Надо перезарядить оружие и быстрее двигаться к крепости.