Механик

Глава 9

Правильно Свен решил ночевать на бастионе и расчету своему с него уходить запретил.

Ночь для них кончилась, едва на востоке начало светлеть небо. Какая-то безлошадная колесная таратайка съехала с дороги ярдах в полутысяче от стены и зацепила сигнальную мину. Над полосой отчуждения к востоку от дороги вспыхнуло рукотворное солнце, пляшущие тени не давали понять, что это было за транспортное средство, впрочем, и не важно.

-Расчёт, пааадъёёёём!!!!- заорал Свен, проснувшийся раньше подчиненных. – К орудию! – И тут же, схватившись за переговорный амулет, заорал в него: - Тревога!!!

Таблицу поправок по всем ориентирам своего бастиона он заучил наизусть, потому, как только канониры встали у пушки, скомандовал: - Двойной заряд, свинцовая картечь, заряжай!

Включались магические прожекторы, заливая полосу отчуждения перед стеной ярким светом призрачного синеватого оттенка.

Вокруг таратайки засверкали вспышки выстрелов, впрочем, дистанция была слишком велика для прицельного ружейного огня. Да и для неприцельного тоже. Слишком далеко для здешних допотопных ружей.

К тому моменту, как прибежал расчет второй батареи, первое орудие успело сделать три выстрела, каждый раз четко накрывая ошеломленного таким горячим приветствием противника.

-Коллега, не мешай! - рыкнул Свен на командира второго орудия. – Заряжаешь свой ствол чугунной картечью и ждешь команды!

-Есть, господин старший инструктор! – привычно отрапортовал тот и метнулся к своему орудию.

Чередуя ядра и картечь, с пятого выстрела Свену удалось остановить таратайку. То ли колесо повредил, то ли ещё что, не суть, главное – остановилась. Следующим выстрелом он четко положил ядро ей в кузов, однако вспышки выстрелов продолжали сверкать вокруг нее, застилая местность плотным белым дымом. Отдельные пули свистели надо головой и плющились о бруствер стены.

-Второй расчет! – заорал он, - Возвышение тридцать пять градусов, пли!

Хоть уши и были защищены магическими наушниками, выстрел пушки тяжко ударил по телу, будто мешком со всей дури шарахнули. Зато стрельба со стороны таратайки прекратилась.

Сверкнул выстрел на западном бастионе, через мгновения донесся грохот выстрела. Ему вторила пушка с надвратной батареи. В связном амулете прорезался голос капитана, взявшего общее командование в свои руки. На батарее вдруг стало очень людно: два отделения с мушкетами в руках пробежали через бастион на центральную куртину. Чуть позже полуэскадрон кавалерии вылетел из ворот в сторону противника. Пушки продолжали стрелять, чётко и размеренно, последовательно выбивая врагов.

Сжимая в руках мушкет, Свен шел замыкающим призовой команды, старательно вертя головой по сторонам. Впрочем, опасения ему внушали куда больше не затаившиеся коварные враги, а собственные подчиненные и недавние ученики: вот пальнёт какой-нибудь придурок, тут тебе и хана! Свен верил в человеческий идиотизм, и окружающие старательно раз за разом укрепляли его в этой вере. Вот взять утреннее нападение, как его еще можно описать иначе, как словом «идиотизм»? Никак. Три колесных экипажа и несколько десятков стрелков пытались сходу атаковать укреплённую военную базу. Нет, если бы им удалось подойти незамеченными к стенам, может, что-то и получилось бы. Только вскрылись они за полтысячи шагов от стен. Даже без артиллерии их бы на ноль помножили, просто с пушками быстрее и убедительнее вышло. И вот теперь два десятка легионеров бредут собирать трофеи. Ну и зачем вообще было нападение затевать?

За кустом что-то шевельнулось, Свен машинально упал на колено, беря куст на прицел. Раздалось громкое утробное рычание, ветки раздвинулись, и из листьев высунулась морда ягуара. Коротким прыжком гигантская кошка вылетела из зарослей и замерла, готовясь к нападению. Шедшие впереди легионеры собрались в невнятную кучу, выставив острия копий и алебард. Только память Крацина подсказывала Свену, что они практически готовые покойники, слишком быстрым и сильным противником был этот котик! Не успеют перехватить в прыжке, а в ближнем бою он всех порвёт. Будь это не тупой кот, а умная зверюга, вроде волка или медведя, она пропустила бы солдат мимо, да ушла спокойно по своим делам. Кошачьи же думать не приучены, это любой охотник на Черном Истоке знает! Нападёт котик, у него вся жизнь состоит строго из сна и охоты.

Свен спустил курок одновременно с прыжком ягуара, сопровождая хищника движением ствола. Полыхнул порох на полке, гулко ударил по ушам выстрел, и уже мёртвый ягуар сбил с ног троих легионеров.

-Парни, если вы не поставите нашему зеленокожему товарищу выпивку по возвращении… - командовавший призовой командой лейтенант Закер пристально оглядел каждого из арьергарда. – Вы хоть понимаете, что он вам только что жизнь спас?

-Не берите в голову, господин лейтенант, - ответил Свен, шомполом забивая патрон в ствол мушкета. – Любой на моем месте поступил бы так же…

-Любой на твоем месте пальнул бы мимо! – отрезал лейтенант. – Потому парни, вы ему должны!

-Свои люди, сочтемся! – ответил Свен привычной идиомой и добавил, подумав: – Ну или не люди, какая разница? Пошли уже, а то мухи на трупы налетят, не отмахаемся!

-Кота сразу в ящик, шкура почти целая! – скомандовал лейтенант.

Ягуар был весом никак не меньше центнера или, в переводе на местные единицы, две с половиной сотни фунтов. Свену пришлось помогать легионерам грузить труп хищной зверюги в холодильный ящик. То есть, ящик не охлаждал, просто всё, что в него клали, не портилось. Какая-то магия, Свен не вникал, ему результат был важнее.

Противники откровенно удивили. Свен осматривал трупы и пытался как-то классифицировать их. Люди, в смысле, гуманоиды. Он до сих пор не привык делать различия между орками и людьми. Да на Земле больше разницы между немцем и сомалийцем, чем здесь между человеком и орком, хотя и немец, и сомалиец однозначно люди! Вот и здесь, гуманоид, высокий и тонкокостный. Ростом почти с орка, ну ладно, почти на голову ниже. Весом в половину орка, если не меньше. Сухой, жилистый, видно, что очень сильный и выносливый. Морда класса «бабам нравится», в смысле, тонкие изящные черты лица, никогда таких не любил, слишком смазливые, как педерасты какие, прости Господи! Уши чуть более заостренные, чем у орков, но не настолько, чтобы в глаза в том же Амстердаме бросаться. Зубы, вроде, как у человеков, так ведь и знаменитые орочьи «длинные клыки» в реальности длиннее человеческих на жалкие четверть дюйма, никак не больше.