Страница 43 из 72
Но, тут не может быть каких-то официальных претензий. Вчера ведь по протоколу была встреча чин по чину. Со всем шиком. И дворец им с дочерью и Наследником отвели самый лучший в Петербурге. А сегодня просто визит Королевы к императрице.
В гости, так сказать.
Сверкающие сталью торжественные кирасиры при дверях.
Фике остановилась.
Двери распахнулись.
Церемониймейстер вышел вперед и доложил:
— Ваше Императорское Величество! Королева Шведская София Августа Фредерика!
Из глубины огромного кабинета донеслось спокойное:
— Проси.
Фике, входя, приветливо поджала губы в подобии улыбки.
— Каролина.
Кивок.
— София. Счастлива видеть тебя в добром здравии.
Кивок в ответ.
— И я тебя безумно рада видеть в добром здравии.
Проклятый протокол.
Две женщины, которые терпеть не могут друг дружку, но вынуждены утончённо издеваться, не имея других возможностей. Конечно, Каролина знала о том, что Фридрих Прусский именно Софию сватал нынешнему императору Петеру. И царственная тётка Елизавета была весьма благосклонна к этому браку.
Но, не сложилось.
Что не мешает Каролине Луизе победно ненавидеть соперницу, которая вполне могла отобрать у неё мужа.
Что может быть страшнее уязвлённой женщины, которая вынуждена гостеприимно принимать ту, которую с радостью бы сварила в адском котле? Пусть Каролине Луизе и повезло опередить Софию, но императрица Русская ведь ничего не забыла. И вспомнит ещё не раз.
— Чаю? — И не дожидаясь ответа гостьи, — баронесса, сделайте нам вашего великолепного чаю, как вы умеете.
Нартова сделала реверанс.
— Да, моя Госпожа.
Императрица повернулась к гостье.
— София, по твоему предпочтению я повелела приготовить и кофе, его сейчас подадут кофе-шенки.
— Спасибо, Екатерина, но трудно отказать себе в удовольствии испить чай, приготовленный лучшей мастерицей, — растеклась в улыбке шведка, — а правда, что баронессу сам Петер учил?
— Правда, — на автомате ответила императрица.
— Всегда мечтала его отведать, — сказала София, — а кофе я могу и дома попить.
Прозвучало слегка двусмысленно. Впрочем, ни хозяйка, ни Нартова не обратили внимания на её слова. Или сделали вид, что не обратили. А жаль. Заготовленная фраза была весьма и весьма пикантна.
— Ступай, Лизонька, ступай, — проводила обер-чай-шенкиню императрица.
Говорят, что Нартова уже давно гофмейстерина у старших дочерей Екатерины и редко теперь занимается приготовлением чая. Но, Софии, всё же, было приятнее думать об этой выскочке на пару чинов ниже. Не обращать же своё раздражение на императрицу. Им сейчас обеим ещё важные вопросы решать. Так что «спрячь Фике в кулачек» всё личное и до отплытия не выпускай.
— Как вам погода, Софи? — салонно начала хозяйка.
— Немного прохладно, но у нас в Стокгольме в это время так же.
Прозвенел звонок, занесли чай.
Кроме сахара кубиками к нему подали ещё обваленные в нём и подсушенные фрукты. Они были разрезаны такие же как сахар кубики и посажены на деревянные булавки. Весьма оригинально.
— Угощайся, Софи, это печёные цукаты, — поспешила разъяснить Императрица, — у нас их прозвали конфеКтами, а фрукты выращены лично великой княжной Екатериной, вот попробуй манго, Петер говорит, что для сердца этот плод очень замечательный.
Вот умеет же русская правительница сразу и проявить к гостье радушие, и её самомнение опустить. Ладно. Попробуем. Не будем обижать «старушку».
Пары чашек чая хватило чтобы дамам все новости европейской моды, театральные и книжные новинки обсудить. Нет, они могли бы так болтать часами. Великосветские бездельницы так и делают. У Софии будет ещё время это с Екатериной обговорить. Здесь же и сейчас они собрались для работы. И шведская Королева была благодарна хозяйке что она не стала долго церемонии разводить.
— Извини, София, пока Петер в войсках у меня очень много дел, потому отложим пока светскую беседу, — подлив себе ещё чая перешла к делу Лина, — говори прямо с чем приехала.
— Понимаю, сестра, я тоже в Стокгольме не скучаю, — парировала Фике, — не так конечно, как ты..
— Знаю, знаю, Софи, ты, в отличие от Георга, страдаешь что парламент с канцелярией не хотят вас к большим делам подпустить, но, поверь, иной раз мне кажется правление сословий полезным, жаль только, что в России нельзя этого допустить. Итак?
Вот же стерва. Но и сама София такая. Хочешь править — будь стервой. Веками так было. Есть и будет быть.
— Кэтрин, Шляпы тормозят переброску наших войск из Финляндии. Говорят, что вы медлите с отводом, — София покрутила в руках дольку ананаса, — они уже отзывали маршала фон Словения-Штерберга из Або и намерены послать туда графа фон Ферзена, пока он по моей просьбе инспектирует войска в Штеттине, но долго в Славинии я не смогу его держать.
— Софи, ты отлично осведомлена, что мы выводим свои войска по графику, — ответила Императрица, — тебе чаю ещё налить?
Всего пара фраз и понятно кто у себя хозяйка, а кто может только подолом свои дворцы мести.
— Наливай, — продублировала кивок Королева, — давая ещё с молоком попробую; а по Финляндии я не могла тебя не предупредить.
Императрица налила в новую чашку томлёного молока и немного заварки, затем кипятка из новомодного самовара. Надо себе в новом Дворце завести.
— Тебе, сестрёнка, надо занять своих военных делом, — поставив чай перед гостьей сказала бывшая Дармштадская принцесса Каролина, — говорунов твоих силы удержать, кроме пуль, нет.
София Августа Фредерика, пригубила кремовою по цвету жидкость. Недурно. Не кофе конечно, но, надо попросить своих кофе-шенков так заваривать научить. «Сестрёнка» говоришь? Младшая? Тонко. Может тебя пару раз «тётушкой» назвать? Ладно, пока пропустим.
— Так, другого дела кроме войны с вами или с Фридрихом у нас для вояк не предвидится, — не ставя чашки произнесла София, — с Данией или Англией воевать желающих нет, за это даже не от кого субсидию получить.
— С Фридрихом вы одни в Померании не справитесь, а нам на юге ещё год — полтора воевать, — заметила Екатерина, — каштаны из огня для других тоже таскать не дело, особенно бесплатно.
— Вот, и мы с Людвиком так думаем, — вздохнула Королева Шведская, — он хотел узнать не можете ли вы нам что-то интересное предложить?
Теперь с чашкой в руке застыла хозяйка кабинета.
— Ну, мы совместно можем наши войска из Финляндии в Померанию вывести, — начала вслух размышлять Императрица, — флотом, борт в борт.. Хотя нет.