Страница 80 из 114
— Доложите обо мне, – с холодом в голосе повторил Шан Юй. В своей черной одежде ярким солнечным днем он, казалось, поглощал весь свет.
— Х-х-х-х..
— Иди уже, – раздраженно отозвался великий советник, но выражение его лица разгладилось. Оно вернулось к прежнему равнодушному, только между бровей залегла складка.
Как раз вышел Чжоу Су и, увидев левого министра, тут же поклонился:
— Приветствую великого советника. Проходите. Императрица услышала вас и приказала позвать.
Кинув нечитаемый взгляд на евнухов, великий советник зашел в кабинет, найдя Мин Сянь за столом вэйци. Она задумчиво глядела на доску.
— Противоположная сторона уже проиграла, – заметил он, приблизившись и тоже посмотрев на расположение камней.
— Мы знаем, – отмахнулась Мин Сянь. – Мы пытаемся придумать, как выйти из этого положения. – Около нее стояли обе чаши – и с черными, и с белыми камнями, и она крутила в пальцах белый камень. Неожиданно холодные пальцы коснулись ее руки, забирая камень, и опустили его на свободное пересечение клеток.
— Вот так через пять ходов белые смогут отыграться, – мягко сказал Шан Юй, садясь напротив.
— Но черные победят через три, – все еще чувствуя легкое покалывание от прикосновения, возразила Мин Сянь.
— Все зависит от того, насколько умелый игрок управляет белыми камнями, – улыбнулся Шан Юй.
Императрица с намеком подтолкнула к нему чашу, и Шан Юй тут же поставил ее подле себя. Несколько ходов они молчали. Наконец, отвоевав обратно преимущество, великий советник спросил:
— Вы правда собираетесь казнить Лю Цзиньцина?
— А что Мы, по-твоему, должны сделать? – спросила Мин Сянь, вскидывая на него взгляд.
— Он еще может быть полезен, – отозвался Шан Юй.
— Мы в этом сомневаемся.
— Как пожелает Ваше Величество, – смиренно сказал мужчина. Он глядел на белые пальцы. – Я столкнулся со старшим цензором Яном по дороге сюда. Он казался взволнованным. Вы дали ему какое-то новое задание?
— Нет, Мы лишь похвалили его за расследование в отношении Лю Цзиньцина. Он прекрасный чиновник. Далеко пойдет, – не задумываясь, отозвалась Мин Сянь, хмуро глядя на доску. Она снова проигрывала Шан Юю. Она постоянно ему проигрывала – еще с раннего детства.
— Вот как, – пальцы Шан Юя, в которых он держал черный камень, сжались. – Ваше Величество, кажется, очень довольны им. Я прежде не слышал, чтобы Ваше Величество так хвалили какого-либо придворного.
— Ян Лэй умен не по годам, честен и проницателен. Это отличные качества для цензора. Потому Мы надеемся, что он как можно скорее избавится от собственной юношеской наивности и станет опорой для Нас в Цензорате. Иногда он кажется еще таким ребенком, – нежно произнесла Мин Сянь, глядя на доску.
Через некоторое время она осознала, что Шан Юй не отвечает. Она подняла на него глаза и столкнулась с потемневшим взглядом – все лицо великого советника, казалось, дышало яростью. Это немного напугало императрицу – она моргнула, не понимая, чем сумела разозлить Шан Юя. Никогда еще тот не смотрел на нее с подобным выражением лица.
— Что?.. – проговорила она и тут же осеклась. Шан Юй резко схватил ее за подбородок, приблизив свое лицо, и накрыл губы императрицы своими. Его поцелуй не был нежным – скорее собственническим, грубым, словно попыткой проглотить Мин Сянь. Через несколько мгновений, еще до того, как императрица успела осознать, что происходит, Шан Юй отстранился и снова сел на место за столом. Он нежно провел пальцем по губам Мин Сянь, а затем убрал руку, пряча ее в рукав.
Мин Сянь широко распахнутыми глазами смотрела на него.
— Прошу прощения, Ваше Величество, этот подданный потерял над собой контроль и вынужден откланяться. – Шан Юй поспешно поднялся, и, прежде чем императрица успела вымолвить хоть слово – все те ругательства, что уже закипали в ней, – великий советник улизнул из кабинета.
— Немыслимо! – наконец воскликнула Мин Сянь. – Что на него нашло? – В ярости императрица бросила камни для вэйци обратно в чашу. – И как он смеет?!