Страница 69 из 114
— Шан Юй! – воскликнул он, словно ничего и не произошло. – Ты почему здесь?
— Ожидаю аудиенции, – отозвался тот. Его взгляд упал на фигуру слуги в маске, следовавшего за Цзи Хэ по пятам. Выражение его лица стало сложным.
— Императрица сегодня не принимает.. – начал было свою песню евнух, когда изнутри послышался голос Мин Сянь:
— Позови Цзи Хэ.
Евнух изменился в лице, с опаской глядя на левого министра. После вспышки ярости Вэй Шаопу он опасался, что и великий советник ворвется в кабинет без спроса, нарушив все правила. Однако тот остался стоять неподвижно на месте, когда они втроем, включая слугу, зашли в кабинет, и Чжоу Су закрыл двери перед носом Шан Юя с извиняющимся выражением лица.
Неизвестно, о чем они говорили, но Цзи Хэ и Ши Гуань, если это в самом деле был он, очень быстро покинули кабинет. Чжоу Су вышел вслед за ним, на его лице были написаны сложные эмоции.
— Императрица.. все еще отказывается принять меня? – спросил Шан Юй с обреченностью в голосе.
— Прошу простить этого слугу, Ваша Светлость, Ее Величество никого не принимает сегодня, – снова повторил ту же фразу Чжоу Су, как будто и не замечая спин двух человек, уходящих прочь. Шан Юй поджал губы, глянул на закрытые двери, а затем, развернувшись, направился за ними. Только тогда евнух с облегчением вздохнул.
— Чжоу Су, – позвала его Мин Сянь.
— Да, Ваше Величество? – Он быстро зашел в кабинет и остановился перед столом императрицы.
Девушка с сомнением посмотрела на него.
— Ты же.. давно во дворце, – издалека начала она.
— Верно, Ваше Величество, уже больше тридцати лет, – отозвался евнух с легким поклоном.
— И ты наверняка знаком со всеми слугами Внутреннего дворца, не так ли?
— Ваш ничтожный евнух знает пару человек, но никогда не старался свести знакомство со всеми. Во дворце больше тысячи слуг, – отозвался Чжоу Су.
— Помнишь ли ты слуг насл.. простолюдина Мин Сюаня? – осторожно спросила Мин Сянь.
— Ваш слуга помнит нескольких приближенных слуг, – кивнул тот, не понимая, к чему та ведет. Все слуги Восточного дворца были проданы или казнены, в зависимости от причастности к делу.
— Может ли быть так.. что кто-то из слуг Мин Сюаня остался во дворце? – наконец выдохнула императрица. Она не смотрела на евнуха, словно все еще не могла что-то решить.
— Ваш слуга.. не уверен, – с сомнением отозвался Чжоу Су.
— Ты мог бы достать список всех слуг Восточного дворца в то время и проследить за их судьбой?
— Конечно, Ваше Величество, – не понимая, зачем это, тут же с готовностью отозвался он.
— Отлично. Тогда займись этим. – Евнуху показалось, что в равнодушном голосе императрицы промелькнуло облегчение. – А также слугами Дворца процветания.
Брови евнуха взметнулись вверх, но он молча кивнул. Императрица редко поручала ему задания, и он был рад, что нелюдимая Мин Сянь доверила ему какое-то дело, поэтому решил не спрашивать о причине. Велика вероятность, что та попросту не ответит. Он поклонился и покинул кабинет, размышляя о том, что Мин Сянь казалась взволнованной сегодня – это было видно даже сквозь маску, которую она старательно пыталась удержать на лице.