Страница 103 из 114
Экстра 2 Один день из жизни старшей принцессы
— Ваше Высочество, просыпайтесь! – в комнату постучал Чжоу Су, однако не получил ответа. Он раздвинул деревянные двери и тут же их захлопнул.
Спустя некоторое время двери снова открылись – с другой стороны, и на пороге показался Шан Юй в одном нижнем халате. Он потянулся, довольный, как кот, и повернулся к старику, стоявшему около дверей.
— Чжоу Су, сколько раз Ее Высочество говорила тебе не заходить в личные покои? – лениво спросил он, подавляя зевок.
— Уже почти десять, – недовольно отозвался тот, поджимая губы.
— Чжоу Су, – послышалось тихое из-за спины Шан Юя, и евнух увидел заспанную Мин Сянь, сидящую на кровати в одеяле. Широко зевнув, старшая принцесса посмотрела на двух мужчин. – Что случилось?
— Снова пришли жалобщики из магистрата, – отозвался тот. – Они желают встретиться с Вашим Высочеством.
— Сюин разберется. – Мин Сянь повалилась обратно в кровать, накрываясь одеялом с головой и всем своим видом показывая, что не собирается вставать еще какое-то время. Шан Юй хмыкнул, глядя на этот кокон, затем обернулся на Чжоу Су, пожимая плечами, мол, что я могу тут поделать.
Старый евнух не смог удержаться от горького вздоха: конечно, ему не нравилось, когда императрица работала всю ночь во дворце без сна и пищи, но теперь она вконец обленилась! Мало того что встает после полудня, так еще и сбросила все свои обязанности на принца-консорта, а тот и рад. Чжоу Су уже искренне начинал полагать, что Шан Юй слишком потакает Ее Высочеству.
Более того, так называемый принц-консорт вообще не бывал в крыле, которое было выделено ему для жизни. И он же заменил всех слуг рядом с принцессой на каких-то пожилых женщин, которые не то что молодостью, и красотой-то никогда не отличались. У них были совершенно невыразительные плоские лица и загорелая кожа. Да, евнух не мог обвинить их в том, что они плохо справлялись со своими обязанностями, но по Вэньчжоу уже давно ползли слухи, что старшую принцессу держит чуть ли не в плену ее ревнивый муж.
А еще поговаривали, что любой, кто дольше необходимого посмотрит на гунчжу Тэцзинь, может пострадать от руки ее демонического консорта. Неудивительно, что Мин Сянь так и не смогла завести полезные знакомства в новом городе! Она почти не вылезала из своего поместья, а все дела скидывала на «Мин Цзяня», который расправлялся со всеми жалобами, коррупцией и хитрыми чиновниками железной рукой. Поэтому спустя три месяца пребывания в Вэньчжоу Мин Сянь заслужила репутацию суровой, жесткой и пугающей принцессы, про которую уже ходило множество неблаговидных слухов, особенно после того, как она стремительно вышла замуж за какого-то безродного пса. Поговаривали, что стол императора завалили жалобами из-за «поведения тетушки, порочащей честное имя императорской семьи», но Его Величество только отмахнулся.
«Суровая, жесткая и пугающая принцесса» лениво повернулась на другой бок, высовывая нос из-под одеяла. Она с удивлением обнаружила, что двое мужчин все еще стоят около дверей и что-то обсуждают. Наконец Чжоу Су поклонился и засеменил прочь, а Шан Юй обернулся внутрь комнаты.
— Ты собираешься сегодня вставать? – спросил он, приближаясь к кровати.
— А я могу не вставать? – приподняла брови она. Поскольку ей не давали спать до третьей стражи, она намеревалась вздремнуть еще немного.
Шан Юй присел на кровать, наклоняясь и целуя ее в лоб.
— Можешь не вставать. Я со всем разберусь, – сказал он.
— Это из-за тебя я такая сонная, – пожаловалась та, поднимая подбородок и получая нежный поцелуй. На самом деле они проснулись уже час назад и все это время нежились в кровати, и именно поэтому у старика Чжоу Су чуть не выпали последние волосы.
— О, – произнес Шан Юй многозначительно. – Значит, это я вчера.. – Он со смехом поймал за запястье руку Мин Сянь, которой та намеревалась отвесить ему оплеуху.
— Доиграешься, – угрожающе прошипела Цюйцинь, зарываясь в одеяло. Та часть ее лица, что была видна, покраснела как помидор.
— А что будет, когда доиграюсь? – дразнил ее Шан Юй.
— Сошлю тебя в городскую тюрьму. Напишу Цзи Хэ, что нашла беглого преступника, который хотел удержать меня в заложниках, – пробурчала Мин Сянь, высовывая нос из одеяла. Шан Юй сгреб кокон, сажая Мин Сянь себе на колени.
— Тогда тебе придется взять обязанности главы уезда в свои руки, – сказал тот. – Принимать жалобщиков, разбираться со спорами, держать магистрат и всех этих продажных чиновников в узде..
— Все-все-все, – запротестовала та, утыкаясь ему носом в шею. – Пока можешь пожить тут, так и быть.
— Спасибо, Ваше Высочество, – почтительно отозвался тот. Теплое дыхание щекотало основание его шеи, а хрупкое тело в руках было самым дорогим на свете. Ему совершенно не хотелось уходить.
— Иди уже, – сказала Мин Сянь, зевая. Она намеревалась поспать еще один шичэнь, а потом позавтракать (или уже пообедать) и пойти порисовать в сад. Затем немного почитать (ей недавно преподнесли в подарок восхитительную биографию одного каллиграфа), может быть, заняться сочинительством, и.. В предвкушении прекрасного дня она улыбнулась.
— Ухожу, – сказал Шан Юй, не двигаясь с места.
— Ну, иди, – повторила Мин Сянь, не делая, впрочем, попыток выбраться из объятий Сюина. Она начала медленно погружаться в сон. Шан Юй обнимал ее, и на его коленях было очень удобно, а ее голова лежала на груди мужчины.
— Иду-иду, – тихо пробормотал тот, поглаживая Цюй– цинь по голове. Когда та наконец заснула, он аккуратно поднял ее и положил на кровать. Только после этого он вышел из комнаты и закрыл за собой двери. Увидев мимо проходящую служанку с ведром в руках, которое звенело на каждом шагу, он прижал палец к губам.
— Не разбуди Ее Высочество, – тихо сказал он. После этого в превосходном настроении он направился в свои покои, чтобы переодеться, поскольку все еще находился в одном халате.
Служанка – женщина лет пятидесяти, необъятная в талии – хихикнула, как молодая девушка, глядя на закрытую дверь покоев.
* * *
— Ваше Высочество, ешьте, пока горячее, – сказал Чжоу Су, подталкивая к ней блюдо с рыбой.
— Где Шан Юй? – спросила та, без аппетита глядя на кушанья перед собой на столе. Было около шести часов, и солнце клонилось к закату – здесь на юге темнело рано. Мин Сянь сидела в беседке у воды – она была почти точной копией ее беседки во дворце и стала ее излюбленным местом в поместье.