Страница 7 из 67
Глава 4
Ночью, несмотря на усталость, мне не спалось: дурное предчувствие не давало покоя, мешало дышать, будто бревно легло на грудь. Руки и ноги были холодными, тогда как волосы слиплись от пота. Откинув шкуру, села на кровати, вытирая взмокший лоб. Нимуэ спала тревожно, мечась во сне. Тихонько тронула её за руку, и девчонка с криком села на сундуке.
- Кошмар приснился? - я погладила служанку по спине, стараясь унять её дрожь. - Вот и мне не спится.
Нимуэ глянула на меня глазами, полными ужаса:
- Что тебе снилось, госпожа?
- Ничего, - тряхнула я головой, - муть какая-то, ощущение странной, неведомой опасности.
- Себе нужно верить, - Нимуэ поднялась с постели и потянула меня за собой.
По тёмному коридору, в одних ночных рубашках, мы вышли во двор. Тишина. В конюшнях, едва слышно, всхрапывали кони, не видно ни зги, небо затянуло тучами.
- Никого, - старалась я успокоить девчонку и себя, - идём, это просто дурной сон.
Нимуэ вдруг с силой потянула меня за руку вниз, зажав рот:
- Тихо, госпожа, смотри, там в конце улицы.
Силясь хоть что-то разглядеть во тьме, я, напрягая глаза, всматривалась в неровные тени. Вот мелькнули какие-то силуэты или показалось? Девчонка потянула меня за собой, и мы буквально на карачках вернулись в дом.
- Где дозорные?
- Спят? - с какой-то неоправданной надеждой спросила я.
- Огни на холмах не горят, - казалось, девчонка и не слушает меня, разговаривая сама с собой, но как она могла разглядеть, что сигнальные костры погасли?
Вдруг слух резанул хруст гальки, который в ту же секунду прекратился; большие глаза Нимуэ блеснули в темноте:
- Госпожа, поднимай тревогу!
Не раздумывая, я подскочила на ноги, вопя что есть мочи:
- Тревога! Тревога!!!
Захлопали двери, мужчины в одном исподнем вывалились из комнат с оружием в руках, со двора послышался топот, нападавшие, кто бы они ни были, больше не таились. Киаран, завидев меня, рыкнул:
- Бегом в спальню! - и сам понёсся навстречу опасности, наравне с преданными нойдами.
Нимуэ схватила меня за руку, затащила в комнату, дверь закрыла тяжёлым засовом:
- Госпожа, - девчонка потрясла меня за плечо, - надо одеться, может, придётся бежать.
- Только этого не хватало, - всплеснула я руками и принялась натягивать на себя платье.
Лязг металла, крики и стоны раненых, ржание испуганных лошадей: во дворе завязалась нешуточная схватка. Свободные острова всегда жили в состоянии войны, исподтишка, по ночам, совершая набеги друг на друга. Мы были защищены войсками империи, но и нам частенько досаждали беспокойные соседи.
В окно, чуть приоткрытое по случаю хорошей погоды, сунулась чья-то отвратительная рожа, не раздумывая, схватила со стола увесистый кувшин и запустила во врага.
- У-у-уй! - завыл тот и вывалился на улицу.
- Захлопни ставни! - велела Нимуэ, отыскивая что-нибудь потяжелей.
В отличие от женщин Таллах Мора, которые, как и другие жительницы свободных островов, с детства учились искусству боя наравне с мужчинами, я боевыми навыками не обладала. Подхватив другой кувшин, выплеснула из него воду, взяла поудобнее за ручку. Нимуэ вытащила из-за пояса тонкий кинжал, на мой немой вопрос лишь пожала плечами, мол, а как без оружия хрупкой деве?
Бойня продолжалась, и я поймала себя на мысли, что переживаю за Киарана, смерти которого не так давно желала всей душой.
Это видение о собственной кончине так изменило меня?
Вместе со служанкой, не сговариваясь, подошли к окну, прислушиваясь к звукам снаружи. Мужские голоса слились в один гул, слов не разобрать, но лицо Нимуэ просияло.
- Наши побеждают!
- Откуда ты это знаешь?
- Слышу, ну же, госпожа, прислушайтесь сами! Это же господин!
И правда, - голос Киарана зазвучал отчётливее:
- Не брать пленных! Не щадить никого!
Суровые законы свободных островов Жителей на них мало, и каждые руки на счету, поневоле станешь разить врагов до последнего, дабы отбить желание у соседей напасть на остров снова.
Схватка затихла так же быстро, как и началась, вскоре в дверь постучали:
- Эрин, - это был гайррод, - цела?
Я распахнула створку, вылетев навстречу мужу, осмотрела его с ног до головы. Киаран был весь в крови, но чужой. Ран нет, мелкие порезы не в счёт. Нимуэ за считаные минуты где-то раздобыла лохань с водой; не слушая возражения гайррода, я затащила его в спальню, промыла ранки и только потом отпустила к нойдам, что ожидали своего господина под моей дверью.
Выходя, Киаран погладил меня по щеке, а рука его оказалась не такой грубой, как мне представлялось:
- Ты спасла нас всех сегодня, Эрин Спасибо, - чуть помедлив, он вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
Я стояла возле двери с глупой улыбкой на губах. Не похвала мужа подействовала на меня так, а свет в его глазах. Они лучились нежностью и благодарностью. И мне было приятно, что сегодня гайррод Таллах Мора спасся, избежал смерти. В душе пели колокольчики, заставляя и меня мурлыкать весёлую мелодию, пока мы готовились с Нимуэ ко сну.
Устроившись на лежанке, вдруг подумала, что этого нападения не было, то есть, если мне моя смерть не привиделась, и это мой второй шанс на жизнь, то что-то поменялось в ходе событий Лишь бы на этом неприятные сюрпризы закончились.
***
Со дня нападения Киаран стал есть вместе со мной, усаживая рядышком во главе стола. Нойды тоже смягчились, даже иногда спрашивали совета в каких-то бытовых мелочах, и только Падрай оставался полон ненависти и плохо скрытого презрения. Я не понимала, чем заслужила столь холодное отношение к себе, но не заостряла внимания на его враждебности.