Страница 40 из 67
К берегу спешили с десяток кораблей, я рассматривала родовые знаки на парусах.
- Траин! И Дагбарт! Свартур! Это их судна! А там Отец?!
Хищными змеями скользили по воде драккары Слайганна.
- Мы спасены! - воскликнула я.
Воины тоже заметили подмогу, удвоив своё рвение, послышались радостные возгласы. Скоро драккары с размаху вклинились между кораблей Грауддуга, вгрызлись в песок. Воины соскакивали в воду, размахивая мечами, крик сотен глоток заглушил лязг стали.
- За Киарана!
Солдаты Ульфрана оказались зажаты в тиски, они не сдавались, сражаясь молча и яростно, но один за другим падали к ногам наших воинов. Их командиры на уцелевших кораблях видели, что в битве наступил перелом. Судна Грауддуга развернулись, никого более не беспокоила участь солдат, проливавших кровь за Ульфрана. Горючие снаряды подошли к концу, больше нечем грозить, нечем приближать смерть к защитникам, а солдаты Для Грауддуга они просто пешки, которыми не жалко и пожертвовать. Поднялись паруса, скрипнули мачты, ветер уносил вдаль от Макрума всё, что осталось от непобедимого флота Ульфрана.
- Победа! - поначалу робкий клич разрастался всё громче, всё сильней, пока не наступило ликование.
- Эй, Киаран! - к мужу спешил Траин, отирая от крови свой меч, - хотел без нас поразвлечься? Но я тут подумал, неплохая заварушка нам не помешает, - его длинные волосы были собраны сзади кожаной лентой, глаза воина сияли, напоённые духом победы.
- Отец! - мне, наконец удалось отыскать его взглядом в толпе, он сражался наравне с молодыми воинами, стоя рядом с Тирнаном и теперь переводил дух, опустив свой меч.
- Эрин! - отец заметил меня и пошёл на встречу, - ну здравствуй, дочка!
- Как ты оказался здесь? - обняла я его.
- Вести о грядущей битве дошли и до нас, смотрю, мы подоспели вовремя.
- Признаюсь, в какой-то момент подумала, что нам не выстоять.
- Вас не оставили в беде, - отец указал на прибывшую подмогу.
- Мы и не ждали.
Воины обнимались друг с другом, повсюду слышались счастливые голоса, в который раз мы убедились, что все вместе способны одолеть любого врага. Хитрого, сильного, коварного. Но если стоять плечом к плечу, если подать руку ближнему, когда он упал, если не бояться за свою шкуру, прячась на далёких островах, как крысы в норе, то мы всегда отстоим жизнь и свободу.
Победа принесла не только радость, но и скорбь. Берег острова был завален трупами солдат Грауддуга и наших воинов. Погребальные костры горели день и ночь, нельзя оставить тела просто так, они отравят землю и воду.
Возле длинного дома снова стояли столы, мы праздновали свой триумф и скорбели по павшим товарищам. Я сидела рядом с отцом, тихонько рассказывая всё, что произошло за то время, когда мы покинули Слайганн. Слева от меня был Киаран, сжимавший под столом мою руку, словно боялся отпустить меня.
- Я отправил вестников на другие острова, - к нам подошёл Тирнан, - теперь уж им не отвертеться, Киаран выиграл бой.
- Хм, не будь таким наивным, сын, - улыбнулся отец, - вожди будут держаться за власть до конца.
- Им же хуже, - ухмыльнулся брат, - Ульфран не выпустит из своих лап столь жирный кусок.
- Корабли Грауддуга разбиты, только троим удалось уйти назад, солдаты перебиты, нескоро оправится Ульфран от таких потерь, но ты прав, он соберёт новые силы и будет воевать со Свободными островами до тех пор, пока вы не объедините свои силы.
- Как же тебя отпустил наместник? - спросила я отца. - Разве Бриннэйн не запретил гайрродам вмешиваться в чужие свары?
- Ха, у императора нынче и без нас хлопот хватает, - ухмыльнулся он, - к тому же разве могу я оставить свою дочь и сына на растерзание Ульфрану.
- И всё же, как ты узнал о предстоящей битве?
- Киаран отправлял вестников и ко мне, - подмигнул отец, - помощи не просил, но решил, что разумней будет известить о вашем положении, чтобы в случае поражения я успел забрать тебя с Таллах Мора.
- А мне не сказал, - легонько толкнула я мужа в бок.
- А ты бы не согласилась, - парировал Киаран.
- И то верно, - кивнула в ответ улыбнувшись.
- Други! - встал из-за стола Траин. - Давайте же поднимем чаши за славных воинов островов, павших на берегу Макрума во имя нашей свободы!
Послышались крики, взметнулись вверх кубки. Вёльвы сидели рядом с воинами, нисколько не чураясь их, как прежде. Дейре о чём-то оживлённо беседовала с Арнкеллом. Всё меняется: люди, земли и сам мир.
Пир подходил к концу, когда остров содрогнулся. Люди повыскакивали из-за столов, не зная, как быть. Куда убежишь от землетрясения? Из длинного дома вылетели слуги.
- Святая Айнэ! Чем мы прогневали богов? - раздались крики в толпе.
Люди начали метаться, но гайрроды быстро навели порядок, шум и стенания стихли, все ушли вглубь острова, опасаясь большой волны, которая приходит вслед за землетрясением.
Укладывались спать прямо на земле. Возвращаться в дома было опасно. Скоро к нам присоединились и жители деревеньки, что стояла на другой оконечности Макрума. Небольшая долина расцветилась огнями, никому не спалось. А остров, не переставая, содрогался. Вдали послышался грохот, рушились прибрежные скалы, отколовшиеся глыбы падали в море.
- Нимуэ, что происходит? - я сидела рядом с девушкой, пока муж и отец помогали разместиться людям в стихийном лагере.
Вёльва покачала головой:
- Трещит ткань бытия, мир больше не будет прежним.
- Острова погибнут? Уйдут под воду? - с тревогой я вглядывалась в тёмный горизонт.
- Нет. Но я и сама не ведаю, что задумали боги. Помнишь, я ходила в Нииттон на Таллах Море?
Кивнула в ответ.
- Тогда мне было видение, что Киаран погибнет, и тебе предстоит занять его место, но ты вытащила мужа из царства Кальех, владычицы зимы и смерти. Теперь мне неведома воля богов, тропы Междумирья размыты и ступать на них сейчас опасно. Что-то меняется не только здесь, во всех мирах.
Новые судороги сотрясли остров: плакали женщины, слышались испуганные крики. Хорошо, что мы вывезли детей с молодухами и стариков на Таллах Мор. Море бесновалось у берегов, с шумом и грохотом разбивая волны, швыряя сброшенные Макрумом камни на песок. Никто так и не сумел заснуть в эту страшную ночь.
***
- Эрин! - меня изо всех за плечо тряс Киаран. Усталость сморила перед самым рассветом, мы с Нимуэ обнявшись, уснули под деревом, - идём скорей! Ты не поверишь!
- Что? Что произошло? - я сонно хлопала глазами.
- Быстрей! - Киаран подал мне руку, помогая подняться, проснулась Нимуэ.