Страница 38 из 67
Глава 17
Все обернулись к морю, ожидая увидеть корабли Грауддуга. Но безбрежная синяя гладь была спокойна: кричали чайки, ветер играл с барашками невысоких волн.
- Дейре, ты и впрямь великая прорицательница, - язвительно сказал Эймон и расхохотался, - эдак мы начнём воевать с собственной тенью.
Но вёльва, сложив руки на груди, упрямо молчала, не отрывая взгляд от горизонта.
Народ вокруг зашумел, послышались недовольные крики, только Киаран вышел вперёд, к чему-то приглядываясь. Подошла к нему, приложила руку ко лбу, чтобы солнце не слепило глаза, и тогда увидела, что к Макруму плывёт фаэринг, подгоняемый парусом.
- Да, брось, - заметил наше волнение Эймон, - всего лишь рыбак.
- Это Номи, - тихо сказал мне муж, не обращая внимания на зубоскальство нойда.
Лодка была всё ближе к берегу, мальчишка заметил нас и стал что-то кричать, но ветер уносил его слова. Я снова вгляделась в морской простор, туда, где водная гладь сливалась с лазурным небом. Там одна за другой появлялись чёрные точки. Сморгнула, протёрла глаза, нет, я не ошиблась. Точки также упрямо приближались, спеша к Макруму.
- Киаран, - тронула я за плечо мужа, следящего за парнишкой на лодке, - взгляни.
Он посмотрел туда, куда я указала, и лицо его помрачнело:
- Корабли Грауддуга К оружию! - разнёсся его мощный голос над берегом.
Воины подобрались, не было суеты и суматохи, каждый из них знал, что от него требуется. Вёльвы собрались возле длинного дома, не обращая внимания ни на кого вокруг.
- Этейни, - Киаран обнял меня, - иди в башню, спрячься там.
- Позволь и мне помочь вам, я не буду лезть в битву, возьму с собой нескольких парнишек, мы вместе будем оттаскивать раненых в крепость.
Муж нахмурился:
- Эрин, ты мне обещала
- Рисковать напрасно не стану, но и смотреть, как погибают наши люди, отсиживаясь за каменными стенами, тоже не смогу. У меня готова ткань для перевязок и вода для того, чтобы промывать раны.
- Будь по-твоему, только надень доспехи и сбереги себя, - Киаран поцеловал меня, прижав сильнее.
- И ты не вздумай умирать, любимый, - погладила я его по щеке.
Муж ушёл к нойдам, ожидавшим поодаль, раздались чёткие приказы, строились феллаги в боевой порядок. Я подошла к Дейре, которая что-то тихо объясняла своим сёстрам.
- Прорицательница, вижу среди вас есть совсем молодые сёстры, - указала на девчушку, которой едва ли исполнилось шестнадцать.
- Госпожа, мы с детства обучены владеть оружием, - ответила Дейре.
- Я не о том, оставь её со мной, пусть поможет мне уносить раненых в крепость.
Женщина задумалась ненадолго и потом кивнула:
- Хорошо, госпожа, - она подтолкнула девушку ко мне, - её зовут Келси.
- Идём, - протянула я руку, и юная вёльва пошла за мной.
Заметила, что девчонка напугана, но старается не выдать свой страх. Мы отыскали в длинном доме пару толстых кожаных курток, что послужат нам доспехами, и поспешили к крепости. По пути кликнула с собой мальчишек, велела им натаскать побольше воды.
Все были готовы к бою, чёрные точки, плывшие по волнам, скоро обрели очертания. Массивные корабли, со множеством парусов скользили по морской глади, приближая неминуемое. Попутный ветер нёс к Макруму нашу погибель.
- Клянусь огненным мечом Тунара! - воскликнул Верлин. - Пусть Кальех сегодня споёт мне последнюю песню, но её запомнят все Свободные острова!
Воины отозвались криком, воздев мечи к небу.
Рокот барабанов поплыл над морем, вот уже видно воинов, что стояли на палубах, готовые к бою.
Мы поспешили к крепости, феллаги построились на берегу, Тирнан со своим отрядом занял позицию у тиричархов. Тяжёлые рычаги орудий с натужным скрипом подались назад.
- Опускай! - разнёсся голос брата над заливом.
Корабли не могли подойти вплотную к берегу, они замерли полукругов неподалёку, на воду опускались шлюпки.
- Давай! - махнул рукой Тирнан.
Огромные валуны с воем рассекли воздух, обрушиваясь на корабли, одно из судов брызнуло щепками борта под ударом камня. Но воины Грауддуга, не обращая внимания, садились в шлюпки. Враг не дрогнул. Корабли снова пришли в движение, и с ужасом я заметила на корме орудия, похожие на наши тиричархи. Ульфран учёл свои прошлые ошибки. Взмыли снаряды, оставляя за собой хвосты липкого чёрного дыма. Секретом зажигательной смеси владели правители Срединных земель, никто не Свободных островах ещё не видел подобного, хотя баек ходило много.
Снаряды лопались, падая на берег, расплёскивая неугасимое пламя по песку, парапетам крепости, послышались крики, кого-то из воинов окатило горючей смесью.
Шлюпки уже вгрызлись носами в песок, потерявшие строй феллаги снова встали в боевом порядке.
- За Макрум! - раздался зычный голос Киарана.
Солдаты Грауддуга не успевали выйти на берег, где их уже ждали защитники острова, завязалась битва. Мужчины сражались, стоя в воде, увязая ногами в песке. Летели снова и снова жуткие пылающие снаряды. Один из них попал в тиричарх, вспыхнуло пламя, пожирая сухую древесину. Воздух стал густым от гари, я видела, как огненные брызги превратили пристань в пылающий костёр. Кровь обагрила песок, и наше время настало.
- Намочи ткань и бери её с собой, - крикнула я Келси, - попробуем сбить пламя с раненых!
Мы выбежали наружу, по стенам крепости полз колдовской огонь, но те стояли незыблемо, суртова смесь не подвела. Пригнувшись, чтобы не попасть под мечи или удар копья, подобрались ближе к бойне. Я подбежала к молодому воину, его рука горела, сам он был уже без сознания. Прижала мокрую ткань к коже, пламя стихло, оставив лишь запах горелой плоти. Рядом со мной были мальчишки, вместе ухватили раненого, стараясь быстрей оттащить в безопасное место.
- Стой! - остановила нас Келси, она повела рукой, воздух задрожал, и перед нами открылся проход внутрь крепости. - Поспешим!
Юная вёльва с поистине мужской силой подхватила вместе с нами воина, миг - и мы в крепости.
Номи бухнулся на колени рядом с раненым:
- Вот это да, - не сводил он восхищённых глаз с Келси, - мне бы так.
- Не сиди на месте, - одёрнула его девушка, - надо спасти других, пока госпожа промывает раны.
Дотащить до крепости всех было невозможно, в гущу битвы лезть мы не могли. Какой толк будет от нас, если погибнем?