Страница 10 из 11
Эпилог
С той ночи он долго не заглядывал ко мне в комнату, не находил меня на берегу одной из рек, и даже не снимал с новой покорённой горной вершины.
Время продолжало течь по неразгаданной мною системе. Иногда тяжелый туман немного редел, открывая вид на некое подобие светила. Только вместо яркого и уютного солнца на небе висел серый едва светящийся диск.
– Здравствуй, Сив, – кивнул мне знакомый карлик-торговец.
Этот мужчина был хорошо образован и мог поддержать разговор на любую тему. А как иначе вести продажи?
– Здравствуй, – слабо улыбнулась.
– Зачем пожаловали? У меня появилась новая шубка из очень редкого меха! Единичный экземпляр! И размерчик на тебя! – торговец тут же полез за прилавок, чтобы достать, наверняка, очень дорогой товар.
Он считал, что золота в моём распоряжении чуть ли не бесконечное количество. На самом деле, примерно так и было.
Обычно я могла заинтересоваться его товарами. Посмотреть и примерить хотя бы ради вежливости. Однако сегодня не хотелось ничего даже видеть. Я пришла с определённой целью.
– У тебя есть что-то… – мне было тяжело сформулировать то, что я хочу попросить.
Вернее, слова-то были самые, что ни на есть простые, а вот произнести их было невероятно сложно.
Понадобилось несколько протяжных вдохов и выдохов, чтобы настроиться на разговор, к которому я готовилась не один день.
Карлик, видя мои усилия над собой, терпеливо ждал. Прикидывал в уме сложность моего запроса и вероятную сумму получки.
– Что-то для того, чтобы выкинуть плод? – какую же глупость я говорила, но по моему нервному почесываю живота, смышлёный торговец догадался.
– Для плодоизгнания, искусственного выкидыша?
Зачем он называл это различными синонимами, будто намеренно причинял боль?
Кулаки непроизвольно сжались, но я подавила начинавшуюся истерику. Не хватало ещё на рынке разреветься при всех. Обо мне и так судачит каждый второй.
– Да.
Слово вырвалось на надорванной ноте, неся собой всё моё отчаяние.
Не став больше уточнять, пояснять или как-то комментировать мою ситуацию, он вновь оказался под своей низкой стойкой с товарами. Мужчина кряхтел на непонятном языке ругательства и тормошил разные мешки, в поисках нужного.
Наконец, из самого маленького узелка он извлёк стеклянный пузырёк, наполненный мутноватой зелёной жидкостью. Совсем непривлекательной и тошнотворной на вид.
Расплатившись с торговцем, я спрятала пузырёк в карман и отправилась в свой дом. Полная мрачной решимости.
***
Я нашла Нидхёгга сама. Его пристанище не менялось веками, и каждый житель Нифльхейма знал, где можно найти хозяина мира. Однако никто не решался потревожить свирепого дракона своим визитом. Чем бы это обернулось, понятно даже ребёнку.
Возможно, я была не первой, кто без разрешения и стука ворвался в место под названием «Кипящий Котёл». Самая жуткая и необитаемая часть и так самого мрачного мира. Котёл встретил меня эхом журчания ручья. Того самого, из которого берут начало все реки.
Увидеть это чудо природы, созданное далёким хаосом ещё до рождения Богов – невиданная честь для обычной смертной девушки. Это даже смешно. Ни одному самому воинственному путешественнику из Мидгарда даже в голову бы не пришло осмелиться ступить сюда. А я, слабая девчонка, делаю шаг за шагом, следуя на звук ровного плеска воды.
Когда я подошла к источнику, ничего не произошло. Где то логово змей, о котором говорилось в легендах? Где яд, стекающий на голову тому, кто решился пробраться сюда?
Я находилась в самой глубокой части мира, но не задыхалась от нехватки воздуха или обилия пепла. Даже не сильно замёрзла.
Попав сюда пару лет назад, я бы оббежала все залы, перещупала бы каждый камень, зарисовала бы каждую каплю на колодце. Но сегодня у меня была другая цель.
Найти того, кто избегал меня слишком долго. Надоела ли я ему? Или у него, вдруг, появились неотложные дела? Может, Боги вызвали кошмарного дракона на длительный разговор? Или просто мирам пришёл конец, а весть о Рагнарёке до нас ещё не дошла?
Я не знала ответа, как и не знала, что ожидает меня сейчас, когда
услышала скрежет. Слабое постукивание, сменяющееся царапаньем когтей о дерево.
Пожиратель миров грыз древо жизни где-то поблизости.
Я обошла зал с колодцем, в поисках какого-то прохода и, в итоге, нашла.
Было крайне волнительно и страшно, но выхода не было. Неизвестно, когда Нидхёгг решит посетить меня снова, да и захочет ли вообще. А весть, которую я ему несу – очень важна. Для меня.
Кулак ударился о стену, разбивая костяшки в кровь. Я должна не испугаться, обязана ему рассказать, что сделала!
Реакция благосклонного ко мне ранее дракона, теперь казалась туманной. Возможно, это последние удары моего сердца.
Оглядываюсь назад в последний раз, но запрещаю себе думать об отступлении. Я сделаю это. Всё ему расскажу. И если судьба решит сделать это место моей могилой, то я подчинюсь.
Дороги назад больше нет.
Предо мной открывается просторный заснеженный двор, в центре которого находится необъятной ширины ствол дерева. Вот он, Иггдрасиль. Великий ясень, символ и суть жизни всех миров. А у его корней расположилось большекрылое чешуйчатое чудовище.
Нидхёгг заметил меня сразу, но не отвлёкся от своего бесконечного занятия. Он впивался в корень когтями, раскидывая опилки по всему двору. А мощные зубы стачивали дерево, будто бобёр своё любимое бревно.
Жизненные соки стекали по мощному стволу крупными слезливыми струями. За тем, как погибает чистый свет, невозможно наблюдать беспристрастно.
– Нидхёгг, – шепнула я, прекрасно зная, что он услышит, хоть мой голос и потонул в шуме его яростного дыхания.
Когда я подошла ещё ближе, дракон поднял голову, остановившись. Он выплюнул застрявшую между клыков кору и обернулся на меня. Глаза горели недовольством. Отвлекла его от кропотливой работы по созданию баланса зла и добра.
Мы глядели друг на друга, не произнося ни слова.
Я прочистила горло. В этот раз говорить буду я, что так несвойственно нашей паре.
– Думаю, ты догадался, что произошло, – начала я издалека, но грозное драконье фырканье не сулило ничего хорошего.
С ним стоит говорить чётко и прямо. Без людских игрищ и недомолвок. Драконье чутьё сразу уловит все мои эмоции и чувства.
– Моё тело…
Нет, не так. Сосредоточься, Сив! Скажи ему, что сделала!
– Я была у торговца…