Страница 77 из 165
Я вытянул правую руку перед собой и повернул так, чтобы ладонь оказалась на уровне глаз. Небольшое напряжение воли — и конечность заливает разгорающееся зелёное свечение. Мягко подталкиваю свою магию — и она с некоторой неохотой начинает истекать из ладони, туманной дымкой растворяясь в воздухе. То, над чем неофиты бьются годами, пытаясь найти в себе собственную Стихию, а потом научиться ей управлять, у меня ещё в самом первом охотничьем рейде вышло само собой. Болотный секач оказался знатным сенсеем — куда там человеческим колдунам. К сожалению, одного умения направлять силу всё-таки недостаточно, чтобы заявиться в Нессарийский Университет и сдавать экзамены на аколита. Не хватает базовых знаний теории волшебства, которую опять-таки не найдёшь ни в одном учебнике. А самое главное, не хватает подтверждающей мой уровень рекомендации от наставника. Последнее с лидовской бюрократией — непреодолимая преграда для самоучки. Но ведь ничто не мешает мне найти наставника, верно? Ну и что, что он будет со мной возиться всего пару месяцев — важен факт обучения, а не срок.
Банджо за моей спиной взяло пару особенно звонких аккордов — и затихло. Уйдя в свои мысли, я не сразу заметил, что тишина за спиной стала какой-то уж слишком вязкой. А обернувшись, поймал на себе сразу два внимательных взгляда. Хм? Хотя, кажется понимаю. Предыдущие двое суток, проведённых в Нессарии, были суматошными, насыщенными событиями и новыми впечатлениями. А сегодня я как уткнулся в свою писанину, так и просидел весь день. Опять же, я задекларировал нашу поездку как отпуск и как возможность определиться с дальнейшими планами — краткосрочными и длительными. Собственно, я и определился — вот только Роне с Машей об этом ничего неизвестно. Что, кстати, ошибка с моей стороны: как говорил Суворов, «каждый солдат должен знать свой манёвр». А Фирониэль и Мариша отнюдь не простые солдаты, они, выражаясь по-военному, мои офицеры. Да, пусть командуют они сами собой, но ведь от этого их роль для меня менее значимой и ценной не становится. А потому… Я пошарил среди исписанной бумаги и выудил лист, на котором едва-едва уместилась разлапистая блок-схема. Как всегда, на черновике две трети надписей и линий оказались перечёркнутыми, а в остальном мог разобраться разве что я сам. Ладно, сойдёт. А чтобы наглядно показать, возьму карандаш и чистой бумаги.
— Девочки, как насчёт прогуляться в кафе?
* * *
Вдохнув ароматный парок над чашкой, я окончательно почувствовал себя… на своём месте, что ли. Сколько на моей памяти было пафосных совещаний в конференц-залах при галстуках, с презентациями, проектором и подготовленными докладчиками — не счесть, но получить какую-то конкретную пользу от участия хотя бы в одном из этих мероприятий я так и не смог. Почему-то все серьёзные обсуждения, все ключевые решения, определяющие в конечном итоге основные направления развития компаний, где я работал — все они случались в неформальной обстановке за столиками кофеен и небольших ресторанчиков с бизнес-ланчем. Что ж, не будем изменять традиции.
— Прежде, чем я начну рассказывать, — помешав напиток и дождавшись, пока официантка отойдёт, начал я, — можете мне сказать, чего вы хотели бы достичь в своей жизни?
Какие лица! Рона «зависла», не донеся печенье до рта, а Маша, к счастью, успела поставить кружку на стол — иначе бы точно разлила.
— Я объясню, почему задал этот вопрос, — наглядевшись, с улыбкой пояснил я. — Просто то, чего я собираюсь добиваться в будущем, напрямую зависит не только от меня, но и от вас. От ваших желаний, если точнее.
Чёрт, в такой момент — и нет под рукой телефона! Подобные фотографии нужно сохранять на будущее и демонстрировать спустя много лет… гм. А у меня в голове, оказывается, тоже есть… интересные мысли о будущем.
— Я примерно представляю, чего хочу я, и теперь мне нужно убедиться, что наши желания совпадают, — улыбаться больше не тянуло.
Ммм, божественный напиток… Я не спеша отпивал по глотку, давая время спутницам действительно подумать над ответом. Жить одним днём — это, конечно, проще всего, вот только такая жизнь и не приведёт ни к чему. И в один «прекрасный» момент обнаружишь себя старой развалиной у разбитого корыта — а жизни словно и не было. И это не только карьеры касается: на Земле я более-менее успешно её делал. Вот «обнаружить», что тебе почти сороковник, а семьи как не было, так и нет — это было… неприятно. Конечно, там у меня ещё были неплохие шансы всё исправить. Но «неожиданное открытие» о том, что время-то идёт, а я — внезапно — отнюдь не молодею… Короче, раз уж повезло стать попаданцем — второй раз на эти грабли лучше не наступать. Да что там говорить — не стоило наступать и в первый. Совсем не стоило.
Я исподволь наблюдал за своими девушками, и не пропустил тот момент, когда озадаченное выражение на лицах сменилось глубокой задумчивостью. О, похоже, до них всё-таки дошло,
что именно
я пытаюсь узнать. Вот только, мнится мне, я скорее лопну от объёма выпитого кофе, чем услышу нечто связное и чёткое. Я ведь всё-таки только биологически восемнадцатилетний, в отличии от них. Придётся помочь.
— Рона,
тот
наш с тобой разговор на третий день. Когда ты мне рассказывала про возможное для себя будущее, — эльфийка вздрогнула, явно сразу поняла, о чём я спрашиваю. — Тебя устраивает?..
— Да, — девушка ответила быстро и решительно, успев бросить короткий взгляд на сидящую рядом подругу. Ни тени сомнений я не уловил. Ну, что и следовало ожидать: роль, по факту, моей жены для Фирониэль — потолок возможностей. Я её ценю, люблю и делом это уже вполне успел доказать. Даже если она не останется
единственной
женой, к чему всё и идёт, дочку вождя это не смущает. Другой вопрос, что же, собственно, она от своей жизни действительно
хочет
? Вот только она и сама не готова ответить на этот вопрос. Пока не готова. Но он задан — и однажды я узнаю ответ.
— Маша, — я повернулся к насторожившемуся рыцарю. Напряжение в голосе подруги она прекрасно уловила, а вот понять, о чём мы говорим — закономерно не смогла. — Я знаю, что ты желаешь убивать тварей и защищать людей…
Судя по мимике, дочка кузнеца уже не была так уж уверена в этом утверждении. Но всё-таки, пусть и с лёгкой задержкой, кивнула.
— …Тем не менее, ты же не собираешься заниматься этим всю жизнь? В конце концов, в твоих любимых романах герои и героини, совершив свои подвиги, всегда возвращались к мирной жизни…
Ещё более неуверенный и замедленный кивок.