Страница 57 из 165
«Это какой-то бред», «лучше бы что-нибудь конкретное написали вместо занудного морализаторства», «чушь!!!», «обязательно спросить у Б.» — постепенно я приноровился к скачущим буквам и стал разбирать пометки влёт. Меньше всего мою, на тот момент будущую родительницу, интересовал Шрам и меры по защите от его порождений, а больше всего — быт и нравы у соседей. «У них что, маги вообще ничего не делают?» — значилось напротив упоминания о проблемах земледелия у эксплуатируемых и защищаемых феодалом крестьян. — «С этим даже я справлюсь.» Или вот «пусть Б. разбирается, вот это точно по его профилю» про рекрутские наборы в армию королей. Тут я перелистнул страницу и только головой покачал: раздел был исписан так, что места между строчек почти не оставалось. Кое-где слова были затёрты и записаны заново поверх. «Бедный Кир, может, мне удастся ему помочь потом?» — это почему-то над отчёркнутой строкой про наследование титулов и земель. Кстати, интересный раздел, и отчего я раньше пропустил его мимо? Хотя да, про титул баронета я тогда и знать не знал. «Мартин безумно храбрый, я бы так не смогла» — сообщала читателю женщина возле заметки о ритуалах, проводимых Белой Церковью. Интересные дела, святоши, оказывается, обеими ногами влезли в институт заключения бракосочетаний, предлагая свой вариант утверждения семейного союза. Молодцы, что сказать — хорошо и комплексно работают. Впрочем, заметка про Мартина относилась к некому «Очищению», что бы это слово в данном контексте не значило.
Чем дальше я читал комментарии к тексту, тем больше у меня крепло мнение, что моя здешняя мать по крайней мере тридцать лет назад была изрядно безалаберной особой. Пометки вносились в разное время без всякой системы и порядка, чуть ли не на ходу и скорее по зову души, чем для памяти. Я бы, например, в книге черкать не стал, а воспользовался, как и все нормальные люди, дневником. Хотя, может, он у матери тоже был, только она увезла его с собой, а «историю и географию» забыла. В пользу последней версии говорило то место, где я взял справочник: скорее всего невольник, оставленный согласно законодательству Лида приглядывать за временно пустующей недвижимостью, нашёл забытые книги и просто засунул их туда, где лежали остальные документы подобного формата.
Интересное чтение, правда новых вопросов оно оставило гораздо больше, чем дало ответов. Почему, например, некоторые имена были написаны полностью, а «Б.» фигурировал только в виде инициала? Впрочем, тут у меня тоже сложились некоторые вполне конкретные подозрения. Кому можно задавать вопросы о жизни благородных в королевствах? Только тому, кто там живёт и сам не простолюдин. Опять же фразочки типа «Б. разберётся» относящиеся к той или иной по какой-то причине выделенной матерью проблеме как бы намекали, что Б.
придётся
разбираться — и это в контексте подготовки родительницы к длительному отъезду из республики. Ну здравствуй,
папа
… кто бы ты ни был.
* * *
Эйлана объявилась в гостиной вместе с запахами еды — в этот раз одетая, к счастью… или к сожалению, тут как посмотреть. Привычное мне платье служанки дополнял белый — ни единого пятнышка — передник, через руку была перекинута сложенная скатерть. Одно резкое, выверенное движение — и ткань накрыла обеденный стол. Профессионал, что сказать. Следом за эльфийкой в комнату вошла Маша: дочка кузнеца то и дело косилась на новую знакомую со странным выражением лица, а вот «дикая» эльфийка рыцаря начисто игнорировала. Н-да, моя горничная, как погляжу, прямо-таки воплощённое пособие «как не завести друзей за пять минут». Даже Рону умудрилась от себя отвадить — уже само по себе достижение. Причём достигнутое дважды: после шестимесячного перерыва дочь вождя явно решила дать соплеменнице второй шанс и попыталась вновь установить хорошие отношения. О результате догадаться труда не составило.
Пока служанка споро раскладывала столовые приборы и расставляла посуду, Маша помялась в стороне, не дождалась какой-то реакции на себя — и со вздохом… отправилась разжигать камин, такой же, как у меня в кабинете наверху, только слегка побольше. Справилась бывшая деревенская девочка с задачей просто играючи — благо, дрова были заботливо сложены рядом… и наткнулась на короткий, но полный ненависти взгляд от Ланы. Что сказать: просто душка! Но готовит отменно, этого не отнять. Со стряпнёй в гостинице не сравнить.
— Не хочешь с нами поесть? — поинтересовался я, занимая место за столом. Комплектов посуды выставлено было три, что само по себе, учитывая мой ранее отданный приказ, было ответом, но я решил уточнить.
— Нет, — односложно и глядя в пол.
— Ну нет — так нет, — заставлять и портить ужин себе и остальным я не стал. — Сама не забудь поесть.
— Да, хозяин.
Сказано было тем же тусклым тоном, но Рона и Маша как по команде дружно передёрнули плечами.
— Можешь идти.
М-м-м, вкусно! И разнообразно — служанка к супу сделала два вторых блюда на выбор, два салата, и про печенье не забыла. Только что испечённое, судя по исходящему жару. И это всё — за полтора часа, без предварительной подготовки. Причём, при таких талантах она у торговца рабами проходила как неликвид! Похоже, я ещё не со всеми гранями характера своей собственности знаком.
— Что скажешь о новой знакомой, Маша? — мне стало любопытно, почему рыцарь смогла продержаться на кухне гораздо дольше подруги.
— А? — общение со злобной эльфийкой определённо не прошло для девушки даром. Что говорить: она даже первое ела аккуратно и медленно, и это при её-то форсированном аппетите. Опять же, даже попытки не сделала посмотреть, что это такое интересное я и Рона читаем. Последняя, кстати, так и не смогла расстаться с романом ради тарелки и теперь поглощала пищу не глядя, не отрывая взгляда от страниц. — Какая-то она… дикая!
Ха, прямо слово в слово мои мысли. Под моим взглядом рыцарь вдруг смешалась и отвела глаза, а на щеках проступил румянец пятнами. Интере-есно…
— Дикая и есть, — внезапно подала голос Фирониэль, заставив нас обоих вздрогнуть.
— Что ты имеешь в виду?
— Она не из республиканского протектората, — ради объяснения Рона даже книгу наконец отложила. — Родилась и выросла в поселении, которое не находится под чьей-нибудь защитой. Её захватили люди из королевств, несколько раз перепродавали, пока она не попала в Лид. И уже здесь сменила шестерых владельцев.
— То есть я — седьмой? — хорошие новости. А на вид служанка выглядит не намного старше моих спутниц.