Страница 156 из 165
Девушка послушно выполнила команду, поставила пустой бокал на стол… и, похоже, только сейчас почувствовала вкус того, что в себя влила. Для справки: креплёное вино — это что-то типа земного портвейна или коньячной настойки. Градусов двадцать пять — тридцать где-то. Так что половина стандартной винной бутылки в одно рыло на голодный желудок — это получается прямо-таки ударная доза антидепрессанта. Не стакан рома, который дочка кузнеца едва не ухнула «для храбрости» в нашем коттедже в Миракии, но всё равно действует почти сразу. Честно сказать, я не любитель прибегать к подобному «народному средству», но иногда по-другому никак. Не с моим уровнем владения магией Жизни, по крайней мере.
— Полегчало? — кривовато улыбнувшись, спросил выпучившую глаза девушку я. Кстати, вино ничего так… если не пить залпом, конечно, а по глотку катать на языке. Отчётливые тёплые медовые нотки, накладывающиеся на перечную терпкость…
— Д-да… — рыцаря отчётливо передёрнуло. — Т-теперь лучше.
По лицу Маши было хорошо заметно, как её прямо на глазах начало «отпускать».
— Пойду закажу закуски, — заполнив пустой бокал спутницы примерно наполовину, кивнул в сторону стойки я. Наверное, можно было помахать рукой или там пальцами пощёлкать — после такой-то предоплаты, но мне нужно было ненадолго оставить бывшего солдата Белых наедине со своими мыслями и, заодно, дождаться пока алкоголь в достаточной мере подействует. Ага, началось: Мариша наморщила лоб, уставилась куда-то в пустоту перед собой… и вцепилась в свой бокал как в спасательный круг!
— Жареной картошки с грибами и какого-нибудь мяса со специями, побольше, — владелец заведения аж подался вперёд, демонстрируя свою готовность в лепёшку расшибиться, но выполнить заказ столь щедрого клиента. Наверняка, зараза такая, углядел, что в моём кошельке золотой кругляш болтался вовсе не в одиночестве, и теперь рассчитывает на повторную щедрость. Не зря рассчитывает, конечно: добрые люди во хмелю часто становятся ещё добрее — кому как не бармену это знать? Н-да… вот уж в чём-чём не хотелось бы себя считать специалистом, так это в пьянстве. Однако опыт, как ни крути, у меня немаленький. Больше в роли наблюдателя, но и личный, к сожалению, тоже есть. Долбанные корпоративы! С другой стороны, если бы не многочисленные «тренировки» с не самыми трезвыми собеседниками, хрена с два я смог бы нормально общаться с поддатыми посетителями таверн в Миракии и Эрсте. И не смог бы рассчитывать на успех сегодняшнего мероприятия.
— А теперь — говори, — я вернулся за наш с Машей столик.
— Что говорить? — рыцарь подняла на меня глаза, и я сразу понял: нужная кондиция достигнута.
— Да всё, что хочешь, — я деланно пожал плечами.
— …А он мне говорил: все зависит только от… ик… тебя. Г-говорил. А я — пверила… п-поверил, вот!
— Что запиваете? — с интересом поинтересовался юноша в мантии, одновременно принюхиваясь к ароматам, доносящимся из третьего, ещё почти полного кувшина. Ну как, юноша: лет двадцать я бы ему точно дал. А то и двадцать два. Что, никак «клюёт»? Ну наконец-то! Уже третий час тут сидим.
— Круш-шение юношеских идеалов, — слегка запнувшись для виду, выдал я. Хорошо быть магом жизни под Печатью: если не ставить алкогольные подвиги вроде того, что устроил в ночь перед попаданием Арн, то концентрация спирта в крови просто не успевает подниматься. Всё равно что кальян курить, если кто пробовал: во время затяжки иногда аж «ведёт», но стоит выдохнуть — и голова почти мгновенно проясняется. — Я вот с-студентом хотел стать, а мой друг Мария…
— Студентом? — совсем оживился парень. — Ты — аколит? Какая стихия? Так зачем дело стало?!
— За этим, — я брякнул мешочком кошелька о столешницу, намеренно пропустив вопрос о типе моей магии. Печати я на собеседнике не углядел, и ни на ком из его компашки тоже… и вообще ничего магического. Получается, что чужую стихию вообще никак не разглядеть? Почему-то я раньше об этом не подумал. Интересно, а как я тогда амулеты вижу? Или они как раз магией жизни, самой общедоступной в Лиде, заправлены? — Легче отряд из химер нанять и подвигов насовершать в Горловине, чем тут выучиться! А матушка всё твердила: езжай в республику, там из любого одарённого колдуна сделают…
— Ну это правда, сделают, — студента мне удалось заинтересовать. Не в последнюю очередь тем, что подвинул к нему кувшин и сам наклонил горлышко к как бы невзначай выставленной на стол кружке. Маша проводила этот маневр хмурым взглядом, но промолчала. Впрочем, мы уже всё по три раза успели с ней проговорить… — Но на счёт отряда ты хватил, друг. Две-три ушастые крошки — это максимум на свиту тянет, никак не на отряд. Или ты за месяц собрался все подвиги успеть? Так до горловины только добираться недели три…
— На месяц я целый полк найму, — дёрнул я уголком губы и ещё раз заставил звякнуть мешочек о стол. Всё-таки нужно признать: некоторые достижения Повелителей Жизни впечатляли. Не думаю, что в питейном заведении хоть какого-нибудь из королевств мои деньги пребывали бы в такой же безопасности, как здесь. Я мог их пропить и проиграть, но красть их у меня было тупо некому. — Думаешь, тут всё? А вот и нет.
— Тогда не понима… — парень, потянувшийся было к кружке, резко отставил от себя ёмкость с алкоголем. — Погоди, ты сказал «одарённый»? Даже не неофит?!
— И ты туда же, — поморщился я. — Мне уже объяснили, какой я невежда…
— Ясно тогда всё, — студент прямо-таки просветлел лицом. — Так тебе не в Лид надо было ехать, а в своём королевстве наставника искать!
— В восемнадцать? — я посмотрел на него исподлобья. — Кто меня возьмёт. Магии с самого детства учить начинают…
Один из немногих фактов про магов, что можно найти во всё тех же рыцарских романах.
— Так то бесплатно, — хмыкнул любитель мантий. — Меня знаешь сколько по разным поручениям гоняли, к чарам никакого отношения не имеющим, пока мастер не счёл меня «достойным обучения»? А за двадца… десятую часть твоей суммы любой свободный колдун в неофиты примет. А ещё за два раза по столько же будет возиться с тобой как с любимым сыном!
Ага, попалась, рыбка. А теперь — подсекаем….
— И где мне этого свободного найти? — всё ещё скептически поинтересовался я. — Да садись ты, хорошо говорим. И друзей позови уже… эй, ребята, да, вот вы. Идите сюда! Кувшин ещё полон.