Страница 120 из 165
Рона, плачущая уже тише, но всё ещё навзрыд, прервалась на полувсхлипе. Чуть отодвинулась, посмотрела мне в глаза, а потом перевела взгляд на подругу. Мариша, до того полностью ушедшая в размышления (надеюсь, обдумывала свою часть работы над выбором кандидатов), вздрогнула — и повторила действия эльфийки. Девушки обменялись напряжёнными, совершенно нечитаемыми взглядами — и, дружно хмурясь, «ушли в себя». Пока собирались на Арену, вроде бы всё вернулось в норму, но стоило выйти на улицу — и опять этот хмурый, отсутствующий вид. Ну вот что теперь-то не так, а?!
* * *
Ну что ж. Хотя бы частично, но мой хитрый план всё-таки сработал: угрюмо погружаться в себя девушкам в торговом комплексе долго не удалось. Просто когда ты на кого-то постоянно натыкаешься, и на тебя натыкаются — волей-неволей приходится возвратиться в реальность. В реальность, заполненную ароматными специями, яркими тканями, переливающимися драгоценными камнями и блеском золота и серебра. А также шторами на окна, красивыми фарфоровыми тарелками с росписью, певчими птицами в клетках типа канареек, мотками разноцветных ниток… Так, процесс пошёл!
— Красивая вышивка, — вполголоса прокомментировала для меня содержимое соседнего прилавка Маша, тоже косясь на эльфийку. У той постепенно менялось выражение лица — по мере того, как Фирониэль осознавала, что ей больше не нужно экономить на каждой иголке и каждой катушке. — У Роны не хуже получается.
— У нашей Роны лучше получается, — я нарочно оставил дочь вождя наедине с её сокровищами, подойдя к рыцарю: пусть привыкает, что теперь она распоряжается нашими финансами. — Да ты сама сравни.
Сравнивать было легко: после прошлого, короткого и такого прибыльного похода, я купил не только банджо для эльфики, я заказал Марише пошив платьев, двух. Уж не знаю, во что она одевалась, живя в своей деревне, а в редкие дни пребывания в Эрсте мои спутницы носили подогнанные по фигуре штаны и рубашки навыпуск, дополняя по погоде или жилеткой, или лёгкой курткой. В Лиде подобный комплект считается одеждой путешественника, вне зависимости от пола. Обеспечить себя шмотками для поездок можно легко, быстро и без излишней головной боли: просто купить готовое, что подгонят по фигуре за пятнадцать минут прямо в лавке. Почему практичные республиканцы не распространили подобный формат на другие фасоны одежды, как случилось на Земле — бог весть. Скорее всего, дело в стоимости услуг: на заказ получается не сильно дороже, точнее, не сильно дешевле, скорее. Видно, массовый покупатель, если есть возможность не спешить и нет возможности сэкономить, носить ширпотреб в повседневном обиходе совсем не хочет.
Сегодня, в честь «праздника», мои красавицы щеголяли в платьях. Рона в одном из тех, что укомплектовали её «приданое» при продаже, а дочка кузнеца — в новом.
У эльфийки вчера осталось всего несколько свободных часов до конца дня, но кое-что с одеждой подруги она сделать успела: изящная вышивка лентами окаймляла рукава, подол и воротник. Узоры на цветочную тему дивно сочетались с клёпаным кожаным поясом — тем самым, что я добыл для неё перед испытанием. Боевой пояс рыцарь нацепила поверх платья вместо штатного матерчатого, по счастью, топор, поколебавшись, цеплять не стала — ограничилась кинжалом.
Платье Фирониэль было расшито гораздо сильнее — у девушки было время над ним поработать. Что интересно, эльфийское одеяние, в отличие от человеческого, имело укороченный подол почти по земному стандарту моды: на уровне колен. А чтобы изящные ножки не мёрзли по осенней поре — их защищали высокие, до колен, кожаные сапожки. В общем, девушками хотелось любоваться, что вместе, что порознь — строгая, умудрившаяся сохранить долю воинственности и основательности даже в мирном наряде леди-рыцарь и эльфийская дева, воздушная, лёгкая и гибкая. На улице прохожие мужского пола не пялились исключительно на мою «свиту» только потому, что нарядно одетых и вполне симпатичных дам сегодня вокруг было в достатке, как поодиночке, так и группками-цветниками. И, хм, мой цветник на фоне некоторых был, скажем так, весьма скромным во всех смыслах, кроме красоты самих «цветов». Есть повод задуматься и заставить купить несколько украшений, если девушки сами не сообразят…
— Ого! — пока я исподтишка наблюдал за Роной, сумевшей за какие-то три минуты полностью обаять и умилить тётку-продавщицу ниток, Маша неожиданно разговорилась с продавщицей вышивок. Похоже, у той взыграло профессиональное: над моей одеждой эльфийка тоже основательно поработала во время наших коротких межрейдовых выходных. И вот, слово за слово, дочка кузнеца выяснила цены расшитых платков и более обширных кусков ткани, больше тянущих по содержанию на гобелены. А по стоимости — тем более.
— Удивлена? — хмыкнул я. Ну да, после Испытания мы неоднократно посещали рынок, но до рядов с «фэшн»-товарами как-то не добирались. Тут бы то, что нужно для следующего выхода в лес, успеть приобрести.
— Не думала, что это
так
дорого, — призналась выросшая в деревне собеседница. — И… у Роны и впрямь лучше выходит.
— Думаешь, стоило раньше её начать оставлять в городе и загрузить заказами на продажу? — без труда угадал ход мыслей боевой подруги я. Маша могла быть убеждённой поборницей справедливости и совершенно бескорыстно желать защищать окружающих от порождений Шрама, но в вопросах быта на её прагматизм можно было положиться. — Ничего не вышло бы.
— А?..
— Фирониэль
творит
только для тех, кто ей дорог. — поделился давно известным мне фактом я. — Не замечала? Работать на заказ для кого-то чужого наша эльфийка сможет, но это убьёт чудо, которое она вкладывает в каждый стежок.
Четыре месяца — прямо скажем, маловато, чтобы прямо действительно хорошо узнать человека, то есть эльфа. Но и ничего совсем уж невозможного нет — достаточно просто держать глаза открытыми и не сосредотачиваться на себе и своих личных проблемах.
— Потому она так и расстроилась, когда ты столь демонстративно обозначила расстояние между вами, — закончил я. — Для неё обозначение статуса не комплимент и признание заслуг, а совсем наоборот — ничем не обоснованное решение отдалиться.