Страница 61 из 73
— Спасибо, – буркнул я. Не уверен, что в самом деле был благодарен за именно такую помощь. Меч на вид был довольно старый, не блестел, явно о чистке и заточке его никто не заботился долгие годы. Он хоть зелёную пупырчатую шкуру Чуда-Юда прорубит? Я усмехнулся и пошутил: – Меч-кладенец?
— Именно, – кивнула Яга.
— Правда?! – поразился я, разглядывая меч по-новому.
— Разумеется, правда.
Интересно, а почему ты другого ждал? По всем законам жанра, если уж герою попадается меч, то именно меч-кладенец. Ещё бы знать, чем реально это кладенец помочь может. Каковы его свойства? Ягу спросить, что ли? Не буду. Если бы хотела, рассказала бы, или коту поручила.
— Это всё? – уставился я на Ягу. – Больше вы мне ничем помочь не можете?
Яга лишь развела руками, мол, чего ты ещё хотел, я для тебя столько всего сделала.
Ну всё, так всё. Я поблагодарил Ягу, кивнув головой, и повернулся, собираясь уходить. Но тут вдруг вспомнил, как и почему мы расставались с Ягой в прошлый раз. Я хлопнул себя по карману, хмыкнул и достал маленькое яблоко из Ирийского сада. В Ирии мне под руку попалось, я его в карман сунул, пока Баюн с драконом развлекались, в догонялки играли. Сунул и забыл про него напрочь, а оно так в кармане и лежит. Мне оно без надобности, мне пищу из Ирия есть категорически противопоказано, а Яга очень хотела яблоко заполучить. Порадуем бабусю Ягусю, иначе пропадёт яблочко зазря, а я старался. Да и Баюн жизнью рисковал. Я обернулся.
— Вот, возьмите, – протянул плод на раскрытой ладони. – Совсем про него забыл, в кармане таскаю.
— В кармане? – у Яги был такой вид, примерно, как был бы у искусствоведа обнаружившего, что дети используют портрет Джоконды работы самого Да Винчи, чтобы нарисовать каляку-маляку. Она протянула руку, и яблоко перекочевало в её кулачок.
— Спасибо, Иван, не ожидала. Почему же ты сразу не сказал?
— Сразу не до того было, – пожал я плечами. – А потом забыл просто.
Кот зашипел, что-то про бестолковых отроков с дырявой памятью, но Яга шикнула на него, и он замолчал. Яга на секунду прикрыла глаза, словно считая что-то в уме.
— Равновесие – забавная штука, Иван, – ухмыльнулась Яга. – В ответ на твою помощь я просто обязана помочь тебе. Вот возьми. – Она протянула мне небольшую склянку из мутного зелёного стекла, заткнутую пробкой. – Это мазь из жабьей икры.
— Из жабьей икры? Фу! – сморщился я.
— То была не совсем простая жаба, – невесело усмехнулась моя собеседница. – Намажешься этой мазью перед боем, и на целые сутки чёрный огонь Чуда-Юда тебе не страшен. Здесь ровно на один раз.
Я откупорил пробку, заглянул в склянку и с подозрением понюхал мазь. На удивление мазь пахла довольно приятно и выглядела, как обычная белая мазь, вроде крема для кожи, как у моей мамы.
— Спасибо, Яга Виевна, – поблагодарил я. – Надеюсь, что мне это поможет.
Я опять было повернулся и собрался уходить, и опять не успел. В избушке Яги послышался какой-то шум, Яга и кот обернулись. На пороге появился Велес, я заметил, как Яга быстрым и почти незаметным движением спрятала яблоко в складках одежды.
— Погоди, Иван, – чтобы выйти из избушки, Велесу пришлось пригнуться гораздо больше, чем всем нам, чтобы не зацепиться рогами за притолоку. Он легко сбежал вниз по лестнице. Яга и кот отвесили ему глубокий и почтительный поклон, он лишь кивнул в ответ и обратился ко мне: – Видел я, как ты лошадей из горящего сарая спасал, жизнью рискуя, любо мне это. Хочу я дать тебе совет. Нож, который у тебя за поясом, не забывай про него. Против Чуда-Юда он не поможет, но, если тебе будет очень туго, в самый тяжёлый момент прикоснись к рукояти, и помощь к тебе придёт. Но запомни, сделать так ты можешь только один раз, решай мудро.
— Спасибо, – я поклонился Велесу. Нож не раз выручал меня, и новое обещание мне понравилось.
— Прощайте, – сказал я, – может, не увидимся больше.
Вышло несколько пафосно и довольно двусмысленно. Если бы мне Яга такое сказала, я бы запаниковал. А тут сам ляпнул. Ну, теперь поздно, слово не воробей, вылетит не поймаешь. Я развернулся и, не оглядываясь, ушёл. Кудесник ждал меня на прежнем месте, я приветливо помахал ему рукой. Он, конечно, ждал меня для порядка, раз уж обещал, но, думаю, не чаял меня увидеть. И чего они так Ягу боятся? Милая женщина. Впрочем, вредить ей, тем более злоумышлять против неё, да что там, даже спорить с ней, я бы никому не посоветовал. Себе дороже выйдет. Есть в ней нечто.. словами не описать. В общем, седой волхв удивился и обрадовался, когда меня целым и невредимым увидел. А когда меч в моих руках увидал, у него чуть глаза на лоб не полезли.
— Меч-кладенец?
— Говорят – да, – я пожал плечами. Я могу только на слово поверить, откуда мне знать, как настоящий кладенец выглядит. Но Яга и Велес такими вещами шутить не будут, так что, с гарантией.
— Старый я стал, до седых волос дожил, а мудрости не набрался, – как-то растерянно пробормотал волхв.
— Это Вы к чему?
— Увидел тебя ночью в деревне, как ты народ будил, как сарай с лошадьми открывал. Присмотрелся к тебе.
— И что увидели? – дался им это сарай с лошадьми. Ну какой там риск-то был? Только в ворота горящие проскочить, а сарай-то открыть – секундное дело.
— Увидел дар, призвание. Подумал, хоть и великоват отрок, а толк из него может выйти, если лениться не будет. Давно себе ученика подыскиваю, да всё меня не устраивает. Слишком разборчив. Вот и вчера.. Дома кругом горят, люди бегут, а я думаю о себе, о том, что будет, наконец, кому знания передать. А вместо этого, мне у тебя многому учиться надо.
— Это Вы зря, Вы мне столько всего полезного рассказали. Я ведь очень мало знаю. Без Вас я бы ещё сто лет во всём разбирался.
— Знаний я накопил, верно, а поучиться у тебя есть чему. Ты вот сразу о деле радеешь, богам и людям служишь, о себе забываешь.
— Ну уж! – фыркнул я. – Это точно не про меня. Когда же я о себе забывал? Только и стараюсь свои проблемы решать.
— Ну-ну, – усмехнулся кудесник. – Это к Яге на свидание ты ходил свои затруднения справлять? Многие к Яге ходят со своими затруднениями, да не многим она помогает. А ежели зазря её потревожили, так и осерчать может. И меч-кладенец ты тоже для изжития своих личных осложнений выхлопотал? Ты ведь с Чудом-Юдом сам биться решил, это и слепому видно. Всё сугубо для себя самого. Должно быть, славы пытаешь, – насмешливо закончил волхв.