Альтернат

— Еще тогда, просматривая вылизанные архивы, я заподозрил неладное, – он снова замотал головой, опустив голову. – Вы солгали мне, мисс Кларк. Даже после того, как признались в этом, солгали снова. А виноват при этом я! Не могу представить, что я должен сделать, чтобы искупить вину перед Куртом. Что вообще я должен сделать, чтобы все исправить и не допустить катастрофу?

— Перестань разводить сопли! – Тут она вскочила, сжимая края стола. – Что ты должен сделать? Убить его, например. Да, это моя ошибка. Да, я все скрыла от тебя. Ничего уже не вернешь и не исправишь, Мируэль. Все, что мы можем сделать, – устранить причину проблемы. И если этого не сделаешь ты, то мы возьмемся за это. Мы не будем смотреть на то, как нашего самого ценного солдата убивает какой-то подросток.

Тень сжал дрожащие губы.

— Вот как вы на самом деле смотрите на гражданских, мисс Кларк.

Она высоко подняла голову, явно стараясь придать себе уверенности.

— Я глава «Альтерната». Моя задача – защищать людей и развивать нашу компанию. Даже ценой вот таких жертв, как эта семья. Благодаря инвестициям того политика мы смогли купить новое оборудование и ускорить нашу работу, а значит, спасти еще больше жизней. Я выбрала меньшее из зол. Это и значит быть руководителем – принимать сложные решения, когда все рвут себе волосы на голове.

Тень просто не мог поверить, что это происходит взаправду. Раздор с Кларк. Первый за все время их работы.

— Спасибо за пояснение, мисс Кларк. Теперь и ваше оборудование будет напоминать мне о том, какой ценой вы его купили.

— Ты слишком сентиментален для сверхчеловека, прожившего так долго, – снисходительно ответила она. – Тебе стоит брать пример с Азаруэля. – Она кивнула в его сторону и обратилась к нему: – Разве я не права?

Азаруэль отнял кулак от подбородка, скинул ногу с колена.

— Вы правы в том, что руководитель принимает сложные решения. Но врать подчиненным, от которых вы от и до зависимы, – очень тупо. Все доверие так однажды растеряете, как и подчиненных. Спасут ли вас тогда ваши драгоценные денежные инвестиции, если главную – доверие – вы потеряете? Вы этого даже не понимаете, – Он встал и пожал плечами. – Хреновый вы руководитель, получается.

* * *

Братья вышли из кабинета, оставив подрагивающую от волнения Кларк наедине со своими мыслями.

— Спасибо, – произнес Тень смущенно.

— Подставила она тебя, конечно, сильно, – заметил Азаруэль, стараясь говорить бодро, и похлопал его по спине. – Но ты хорошо держался и смог поставить ее на место.

Неуверенная улыбка Тени тут же бесследно сошла с лица.

— Мы впервые поссорились.. – прошептал он с потерянным видом. – И это меня немного тревожит.

— Ну да, – осклабился Азаруэль. – Миротворцу вроде тебя, конечно, может быть непривычно отстаивать свою точку зрения не только красивыми словами.

С этими словами он вышел вперед. Но шагов Тени за спиной не последовало.

Брат не переставал удивлять Азаруэля. Сколько лет его знал, а все равно порой впадал в ступор от его актов самопожертвования, наивных идей и постоянного стремления угодить всем.

Азаруэль остановился и обернулся.

— Ты правда думаешь, что есть шанс найти с этим Куртом общий язык?

— Я верю в это. Почему-то я чувствую в нем что-то такое.. – Тень переступил с ноги на ногу. – Что-то такое, что дает мне надежду на лучшее.

И это Азаруэль слышал от Янтарной Тени. Наследного принца Темного измерения. Сына жестокого правителя, подчинившего все великие дома. Обладателя силы, способной уничтожить все живое. Великовозрастный и при этом простодушный, словно ребенок, что бесило, временами злило и одновременно с тем вынуждало.. проникнуться к нему? Пожалеть его? Пожалуй, все зависело от ситуации.

Но что тогда Азаруэль испытывал сейчас?

Он сглотнул.

— Надеюсь, ты найдешь выход и сможешь договориться с Куртом.

«А если нет, я собственноручно избавлюсь от него».