Альтернат

Глава 33

Едва выйдя с пустыря, Иван очутилась в черном витиеватом коридоре с разводами фиолетового на стенах. Сначала ей показалось, что привыкшие к лунному свету глаза обманывают ее и не могут различить ровные очертания деревьев, закручивая их в ее сознании в зловещую спираль. Но тут за спиной раздался заботливый голос незнакомца:

— Не бойся. Иди вперед.

— Где мы? – Эхо ее голоса мгновенно поглотил коридор. Она оглянулась и в испуге заметила, что пустыря позади нет, а впереди длинная дорога, конца которой не видать. – Что происходит?

— Ты слышала о космической жидкости, которую пьют эти нелюди, чтобы быстрее перемещаться туда, куда им хочется? – незнакомец прошел мимо нее и уверенно двинулся вперед, показывая, что путь безопасен. Иван неохотно последовала за ним. – Очень удобная вещь, но для нас, простых людей, недоступная. Опыты по телепортации людей проводились в прошлом веке, и все увенчались грандиозным провалом. После таких быстрых перемещений люди в лучшем случае сходили с ума. Я нашел архивы «Филадельфийского эксперимента», подправил там кое-что и пару лет проводил опыты. Сначала на предметах, затем на животных, а потом уже и людях. И добился успеха. А вот «Филадельфийский эксперимент» закончился тем, что почти все умерли, часть людей застряла в стенах корабля, а остальные сошли с ума.

— Звучит как фантастика.

— Даже организаторы эксперимента были в таком ужасе, что сами же его оставили, а когда вести об их опытах разлетелись по свету, они заявили, что это лишь слухи, и скрыли все архивы, посчитав, что человечеству еще рано знать и изучать такие методы перемещений.

— Но ты, смотрю, не робкого десятка.

Парень остановился и, не оборачиваясь, глухо сказал:

— В моих опытах погибло около ста людей, прежде чем я смог переместить хоть одного из подопытных на расстояние километра. И после жертв было не меньше.

«На что только люди не пойдут ради своих идей», – ужасалась Иван, пытаясь не выдавать свой шок.

Незнакомец продолжил идти.

— Я постарался довести свое детище до идеала, а затем создал мини-версию аппарата. – Он поднял правую руку, демонстрируя переплетающиеся механизмы на продолговатом черном браслете. – Он автоматически определяет твое местоположение. Остается лишь вбить координаты места, в котором хочешь оказаться.

— А есть побочки?

— Да. Но у всех они проявляются по-разному. У кого-то сбивается ритм сна. У кого-то появляется дереализация. А кто-то потихоньку начинает сходить с ума и все меньше понимает, что с ним происходит. – Он обернулся к ней и произнес с необыкновенным теплом: – Так что, Иван, не следует новичкам вроде тебя совершать такие прыжки чаще раза в неделю. Организму после такого нужно время, чтобы прийти в себя. Тем более такому молодому, как твой.

Как странно было слышать свое имя от него. Лишь сейчас Иван наконец поверила, что ей правда не желают зла. Но вздохнуть полной грудью она все еще не могла.

«Он нацепил Эймери взрывчатку на шею», – напомнила себе Иван, и сердце ее вновь переполнилось злобой.

Круговорот спиралей впереди стал рассеиваться, окуная их в море непроглядной черноты. Иван ощутила, как до боли стягивается кожа, словно ее выжимают, как тряпку. Этот странный незнакомец, темнота, проблески фиолетового, спирали – все закружилось, смешалось перед глазами, вызывая тошноту. Хотелось кричать, но тело не слушалось, казалось, что тела вообще нет. Что осталась одна лишь душа, ее настоящее уязвимое «я», застрявшее в этом круговороте безумия.

Наконец кто-то положил ей руку на плечо, и абстрактные картины исчезли. Иван смотрела в пол, обливаясь холодным потом, дрожа и едва понимая, что произошло. Ощущение, словно за секунду пробежала стометровку. Она стояла, схватившись за дрожащие колени, слыша собственное рваное дыхание и тихий голос незнакомца под ухом:

— Спокойно. Так бывает после первого скачка.

Она сглотнула, выпрямилась и, убрав косички с лица, вытерла потный лоб. Комната, была ей знакома, она поняла, куда ее привели, но пока не могла связать даже двух слов в своей голове.

— Мы в хранилище, – облегчил ей задачу парень. – В Альтернате.

— Ч-ч.. Ч-чт..

— Дай себе пару минут. – Он взял ее под руку, усадил на ближайший пуфик и принялся расхаживать вдоль стендов с артефактами, мельком осматривая каждый. – Я мечтал сюда попасть с самого детства. Спасибо, ты мне в этом очень помогла.

— Ч-чем?

— Ах да, первые минуты после первого прыжка люди обычно не помнят, – в его голосе больше не было тепла и заботы. Он говорил бодро, с пугающей хитрецой. – Видишь ли, я знал, что в «Альтернате» есть хранилище, но не знал, где именно и каковы его координаты, так как при жизни мистер Харвил постоянно менял его местоположение. После нашего перемещения я немного потряс охранника, он все выдал, а затем ты помогла мне открыть дверь. – Он пару раз ткнул себе в ладонь, напоминая, что для открытия хранилища нужно приложить руку к панели.

За дверью послышались шаги и голоса.

— Надо бы поспешить, – напомнил себе Хантер и вытащил из кармана куртки черный мешок.

Словно мусор, он небрежно сгребал со стендов артефакты, бил стекла кулаками и играючи, как мячики, подбрасывал кольца и коробочки в руках, защищенных, как поняла Иван, специальными перчатками.

— Только тебе и себе доверял мистер Харвил, что странно, учитывая, какой малышкой ты была, – продолжил парень. – И это меня обижало. Уж я-то нашел бы артефактам лучшее применение, чем заточение в какой-то комнате.

— Что ты.. собираешься с ними делать? – К Иван возвращались силы. Она встала, опираясь о стену и окинула хранилище затуманенным взглядом. Почти все стенды пусты. Остался лишь угол, у которого пристроилась Иван.

Незнакомец опустил мешок и выдохнул.

— В нашу последнюю встречу ты сказала мне очень обидные слова. Ты только пережила автокатастрофу, вылезла из-под машины, встала, начала звать на помощь, чтобы хоть кто-нибудь успел спасти твою мать, которая истекала кровью. Пришел я, чтобы помочь, а ты посмотрела на меня как на врага и сказала: «Папа велел не доверять тебе». И рванула в лес, хотя всегда говорила, что очень боишься темноты.

Он снял шлем, зажал его под мышкой и растрепал тонкие косички до плеч. На Иван устремилась пара серых, очень светлых глаз.

— Интересно, что такого тебе сказал наш отец, что ты так меня испугалась?

И тут воспоминания обрушились на Иван сокрушительной волной.