Альтернат

Глава 26

— Иван, очнись!

Обеспокоенный мягкий голос Тени Иван узнала даже на фоне своих криков.

Она не помнила, в какой момент картины расправы над рабами сменились густой чернотой. Не понимала, что с ней происходит и как ей вырваться из кошмаров. Она била по мягким простыням, чувствуя, как кто-то пытается схватить ее за запястья холодными руками. Точно не Тень – это единственное, что она четко осознавала.

И вот, наконец, вспышка света. В холодном поту она подскочила на кровати, едва не столкнувшись с Азаруэлем лбами. Тень облегченно выдохнул.

— Как я рад. Ты жива. – Но измученный вид Иван явно отбил у него желание радоваться. Он сел в изножье ее кровати, ожидая, когда она заговорит первой.

— Я у себя? – спросила она полушепотом, жадно вдыхая воздух и оглядываясь. Действительно, это ее комната. – Я что, не умерла?

— Неа. – Азаруэль пристроился на стуле слева от нее. – Кое-кто успел вовремя снять с тебя артефакт.

Тень понуро ссутулил плечи и сказал:

— Я снял его сразу, как только прибежал. Ты была без сознания час, а потом у тебя начался припадок.

— Поздравляю, – в голосе Азаруэля не было ни нотки торжества. – Ты единственная, кого миновала смерть после ношения артефакта.

— Он угрожал, что не отпустит меня живой, если только я не переживу то, через что прошла хозяйка артефакта. – Иван поджала ноги и, всхлипывая, уперлась лбом в колени. – Как же это было ужасно. Как можно пережить такое горе? Сначала муж, затем сын. И все у нас на глазах. Я чувствовала все, что чувствовала она. Я думала, что умру от отчаяния..

— Боюсь представить, через что ты прошла, Иван. – Тень, кажется, хотел положить ей руку на плечо, но в последний момент отстранился и обошелся словами: – Это было очень опасно. Во всем «Альтернате» только я могу брать артефакты без вреда для себя и без временных ограничений. Исключения – скрипки Конгломерата. Второй раз могу не успеть снять с тебя кандалы. Я знаю, ты хотела как лучше. Но ты едва не погибла. Будь осторожнее со своей жизнью. Буду прямолинеен: в последние дни она и без артефактов под угрозой. Я постараюсь помочь тебе, чем смогу. Обещаю.

Иван стало так стыдно, что она спрятала лицо за руками, лишь бы не видеть Тень и лишь бы он не видел ее. О чем она только думала? Обычный человек, а вышла один на один против какого-то монстра, зная, что наверняка погибнет.

— И вот стоило оно того? – Азаруэль закинул ногу на ногу и сложил руки на коленях. – Так страдать ради какого-то друга.

— Ты ничего не понимаешь. – Иван отняла руки от лица. Она вспомнила все, что предшествовало встрече с Зотисом: злорадную улыбочку Азаруэля, его манипуляции, обман, – и сожаления сменила злость. – Он единственный дорогой мне человек. Я не знаю, как мне без него жить. Если завтра я не увижу его в целости, мое сердце разорвется.

— Да, я действительно не понимаю, как можно столько убиваться из-за друга. Не проще ли найти нового?

— Ты бы свою жену тоже так бросил?! – взорвалась Иван. – Нашел бы другую?

Азаруэль вытаращил на нее глаза и процедил сквозь зубы:

— Что ты сейчас сказала?

— Ребята, пожалуйста, не надо. – Тень не услышал никто, кроме него самого.

— Ты бы на моем месте бросил свою жену? – продолжала Иван. – Отнесся бы с таким равнодушием к ее пропаже?.. Хотя не удивлюсь, если так и было бы.

— Перестаньте, прошу! – Тень покачал головой. – В этом нет смысла.

— Да это все он! – Иван указала на Азаруэля пальцем. – Он ждал, что в последний момент я испугаюсь и не стану использовать артефакт. Может, он и не хотел, чтобы я сдохла, но точно хотел увидеть меня униженной и позлорадствовать. Что, я тебя обломала?

— Откуда она вообще знает о моей жене?.. – Азаруэль взглянул на брата. – Айрис рассказала?

— Да. Намекнула, что ты вдовец. Казалось бы, должен хоть немного понимать, каково мне сейчас! – Иван опять повысила голос. – Но нет. Ведешь себя как эгоистичная завистливая сволочь. Смотришь на всех свысока. Эймери ненавидишь просто за то, что скрипка твоей жены его приняла, а ты не можешь с этим смириться, уперся как осел и не упускаешь случая возмутиться. А теперь, когда Эймери пропал, вдобавок злорадствуешь. Только я подумала, что в тебе после пережитого горя есть хоть капля сострадания, но очевидно, что у тебя кусок льда вместо сердца, если, конечно, твоя сущность вообще предполагает его наличие!

— Еще хоть слово, Иван Харвил, и..

— Убьешь меня? Что может быть страшнее всех этих кошмаров Зотиса? Так что валяй, тебе ведь не впервой. Бьюсь об заклад, в тебе даже ничего не дрогнет.

— Ну все!..

— Да сколько можно?!

Вся комната вдруг задрожала. Иван показалось, что в ней замерла сама жизнь. Мерзкий холод прошиб до костей так, что не шевельнуться, но она заметила, что Азаруэль, на котором и застыл ее взгляд, чувствует себя примерно так же, выглядит растерянным и испуганным. Не видела она только Тень, но догадывалась: все происходит из-за него. Резко вспомнились предупреждения о его силе, просыпающейся от сильных эмоций, и впервые Иван крепко задумалась о том, как опасен ее новый знакомый.

Наконец все закончилось. Ледяное оцепенение прошло, стены и предметы успокоились, Иван и Азаруэль вновь смогли двигаться.

— О! – Тень вскочил с кровати и закрыл рот рукой, вытаращившись на них. – Простите. Я это не специально. Не знаю, что со мной в последнее время происходит. Я не хотел. Вы в порядке?

«Он просто прикрикнул – в первый раз, кстати, – и комната ходуном пошла? – Иван не могла этого осознать. – Что же он тогда может сделать, если его разозлить?»

— Ты что, совсем? – Азаруэль пришел в себя первым, он выглядел бледнее, чем обычно. – Убить нас решил?

— Говорю же, я не хотел!

— Все-все, – махнул на него Азаруэль. – Успокойся, не то еще что-нибудь натворишь. Давно к психологу ходил?

Тень почесал в затылке.

— Четыре месяца назад.

— Пора снова обратиться! – Азаруэль встал с места и всплеснул руками. – Знаете что? Спасайте этого умника сами! Словно у меня своих дел нет. И если честно, Иван.. Может, они и написали, что не будут его трогать, но я очень надеюсь, они не сдержат свое слово. Таким слабакам, как он, не место в Альтернате.

Иван хотела ответить, но еще не отошла. Все, что ей оставалось, – наблюдать за тем, как Азаруэль отворачивается и идет к выходу.

— Стой! – окликнул его Тень. – Азаруэль, мы не можем без тебя..