Альтернат

Глава 15

Если бы пару дней назад Иван сказали, что однажды она переедет в роскошную минималистичную белую комнату с высокими потолками, собственной ванной, изысканной мебелью, мягкой кроватью, ортопедической подушкой, телевизором, компьютером, плойкой и прочими радостями, да еще и с питанием когда захочется, она бы покрутила у виска.

Первые мгновения после пробуждения ей казалось, что все это сон, но чувства подсказывали: постель непривычно мягкая и приятная, в воздухе не воняет старьем. Затем она заметила неразобранные пакеты с пожитками из заброшки. В груди разлилось болезненное тепло.

«И все-таки это правда. Теперь точно».

На прикроватных часах было почти девять утра – время начинать новый день. Но сначала наконец-то нормально помыться.

Иван расплела косички, повесила банный халат на крючок в ванной и зашла в просторную душевую кабину. Минималистичные логотипы на бутылках с шампунем и кондиционером для волос намекали на дороговизну бренда. Иван включила голубую подсветку и радио на сенсорной панели, что было для нее чем-то удивительным. Так, стоя под теплыми струями воды, приятно тарабанящими по лицу, вдыхая сладковатый аромат шампуня и слушая прогноз погоды, она наконец почувствовала себя таким же человеком, как и все.

Она неосознанно запоминала каждое мгновение и обращала внимание на мельчайшие детали. Чистое стекло кабины. Полная бутылка геля для душа. Выходишь, а перед тобой белый коврик, чтобы на него могла стечь вода. А еще ни разу за эти пятнадцать минут наслаждения не было перебоя воды. Ни один дешевый мотель, который они с Эймери снимали, не мог похвастаться всей этой роскошью.

Мягкие приятные полотенца. Уютный халат, который даже не хочется снимать. Зубная щетка с логотипом какой-то известной компании. На стеклянной полке под зеркалом целый ряд умывалок, гелей и кремов. Не пробники, которые Иван выдавливала из крошечных пакетиков, а полноценные нетронутые бутылочки и тюбики.

Иван чувствовала себя настоящей принцессой. В каком-то роде так оно и было. Будущая глава «Альтерната» – компании, работающей на ЦРУ. Наследница огромного состояния, которое ждет ее на банковских счетах. О чем еще можно мечтать?

И все же: как со всем этим справиться?

Ее успокаивала мысль, что бразды правления компанией перейдут к ней только после восемнадцатилетия, получения среднего образования и обучения у какого-то доверенного лица. А будет все это явно не скоро.

Она плотно позавтракала едой, которую ей по звонку привезли на тележке, собрала пышные кудрявые волосы в низкий хвост, надела новые свободные голубые брюки, бежевые оверсайз футболку ниже бедер и кеды и выпорхнула в коридор, едва не столкнувшись с Эймери, который только вышел из своей комнаты напротив.

— Ты вся светишься, – заметил он с улыбкой.

— Еще бы! – Иван радостно подпрыгнула. – Я так вкусно поела. Как тебе условия, кстати?

— Королевские. Даже не по себе от этого. – Он спрятал руки в карманах серой толстовки. – Тебе заплести косички?

— После мероприятия. Сегодня хочу с распущенными походить.

В конце коридора показалась мисс Кларк. В белом брючном костюме она почти терялась на фоне белой стены.

— Доброе утро. – Она подошла к ним ближе. – Раз вы готовы, начнем нашу экскурсию.

— Экскурсию? – спросили Иван и Эймери в унисон.

— Конечно. Заодно покажу вам зал, где пройдет наше скромное мероприятие.

— А где все? – поинтересовалась Иван.

— Они разъехались по штатам на задания.

— А успеют вернуться?

— Не волнуйтесь, успеют. Правда, насчет Азаруэля я не уверена. Он сейчас в Колорадо.

Иван присвистнула.

— Ничего себе вы его забросили. На другой конец страны.

— Колорадо почти в центре, – шепнул ей Эймери.

— А, ой. – Иван поджала плечи. – Вы что, прям каждый день их куда-то отправляете?

— Почти. Часто они бывают в других странах. Айрис, к примеру, завтра поедет в Бразилию. Но не переживайте. Когда расстояния настолько огромные, мы используем космическую жидкость для быстрого передвижения.

— Космическая жидкость?

Мисс Кларк неслышно хлопнула в ладони.

— Обо всем по порядку, друзья. Следуйте за мной.

Они вышли на солнечную улицу.

— Жилой блок, в сущности, строился как небольшой отель для приезжих специалистов. Но кое-кто живет здесь постоянно: Тень, Азаруэль и Айрис, а теперь и вы. – Мисс Кларк указала направо, на небольшое двухэтажное белое здание в форме ромба. – Тут у нас библиотека и архив. Ничего особенного. – Затем она указала налево, на двухэтажное здание побольше. – Здесь спортивный зал, кафе, а на втором этаже, под звездами – зал для отдыха. Там пройдет наше празднование. В блоках вы не заблудитесь. Перемещаться можно как по поверхности, так и по подземным путям, которые ведут в «Альтернат». Собственно, давайте отправимся туда.

Экскурсия по всем трем этажам центра заняла несколько часов, так что Иван даже успела проголодаться. Ее не особо интересовало, кто в каких кабинетах исследует аномалии. Она только посчитала нужным запомнить, что не стоит в одиночку соваться на нижний этаж и что центр управления «Альтерната», где сотрудники круглосуточно на связи со спецотрядами для консультации, находится на первом этаже. А вот Эймери жадно ловил каждое слово мисс Кларк. Его пытливый взгляд цеплялся за любую деталь, будь то навороченные замки на дверях или сенсорные панели.

— Быть может, – тон мисс Кларк снова привлек Иван, – вы слышали о том, что наш мир не так прост. Он кишит аномалиями – монстрами, с которыми по всему миру и борются Янтарная Тень, Айрис, Азаруэль, а также спецотряды ЦРУ.

— Так вы по всему миру работаете? – поразилась Иван.

— Да, у ЦРУ есть право и возможности проводить операции не только на территории США, но и за рубежом.

— А дракон, которого я видела, – одна из таких аномалий? – поняла Иван.

— Совершенно верно. Порождение другого мира, как и все они.

— А что, бывают разные миры? – спросил Эймери.

— Их огромное множество. – Мисс Кларк села на скамейку у окна. – Вы что-нибудь слышали о Мелани? Об элементах, временах?..

Иван прислонилась к стене и скрестила руки на груди.

— Да, я читала в интернете о них. Там еще есть несколько школ элементов имени этой Мелани и, кажется, даже один колледж.