Страница 29 из 120
Однако в первую очередь моё внимание привлёк вовсе не сам собор, а высокая фигура, стоявшая перед его красными клёпаными воротами.
— Я уже думала, что вы не придете. О, мне было так скучно! Вы не представляете, мои дорогие… или представляете? Скажите, вы представляет, насколько мне было скучно?
Прямо перед клепаными деревянными воротами старого собора стояла фигура, которую легко было перепутать с одной из местных статуй. Ростом она была не меньше двух метров. Её длинная чёрная мантия заканчивалась ровно там, где начинались изящные сапожки, а шелковистые чёрные волосы спадали ещё ниже — их кончики висели в миллиметре над землёй.
Лицо женщины было мертвенно-бледным, и на нём отчётливо, как две кляксы на листке бумаги, выделялись чёрная помада и глазная повязка.
Однако наибольшее внимание привлекало даже не это, а гигантская боевая коса, которую она сжимала в правой руке.
— Это… это ты похитила нашего одноклассника и учителя⁈ — воскликнула Адель, которая, разумеется, первой смогла взять себя в руки.
— Я, — ответила женщина, наклонив голову набок и улыбаясь светлой, почти детской улыбкой. — Будем знакомы. Можете звать меня Камелия.
— Где они?
— Тут.
— Что это значит?
— А ты, я смотрю, не очень умная, — закатила глаза Камелия. — Тут значит «тут».
Она приподняла прозрачный кристалл, зажатый в левой руке. На данный момент он служил единственным источником света во всём подземном городе. Возможно, именно поэтому мы подсознательно избегали смотреть на него, как избегают прямого взгляда на солнце. Но теперь мы присмотрелись и вздрогнули.
Внутри кристалла проглядывался такой же подземный город, сад, собор. Посреди этого миниатюрного мира стояла Елена, задумчиво озираясь по сторонам и придерживая на плече бесчувственного Зигфрида.
— Это…
— Гра́фин, — раздался серьёзный голос Альфирии. — Кристалл 3-го ранга. С его помощью можно скопировать местность и создать обособленное пространство.
— Значит, они в кристалле? — удивился Алекс.
— Не они, — вздохнула Альфирия. — А мы.
— Именно так. Умная девочка, — ухмыльнулась Камелия и покрутила кристалл тонкими пальцами в кожаной перчатке. — Ну так что, мои дорогие? Вы принесли нашу драгоценную посылку?
— Сперва выпусти нас отсюда! — воскликнула Адель.
— Хм… — Камелия сделала задумчивое лицо, затем отрицательно покачала головой. — Пожалуй, нет. По правде говоря, сама я предпочитаю действовать напрямую, но в этот раз мой наниматель просил обойтись без лишнего шума.
— Тогда… — заговорила Адель, но не успела закончить.
Женщина в мгновение ока оказалась прямо перед ней, а затем сама Адель оказалась на древке её косы. Её волосы упали вниз, а лицо разукрасила смертельная бледность — казалось, вся краска покинула его вместе с кровавым кашлем, который вырвался у неё из губ:
— Кха!..
— Адель! — воскликнул Алекс, выхватывая меч. Тем не менее его клинок был лишён обыкновенной уверенности. Атака женщины была слишком быстрой. Даже Адель, на которую она была направлена, не успела среагировать. А ведь она была единственным среди нас Воином Продвинутого ранга.
И её победили одним ударом.
— Слишком много вопросов, — бросила женщина и взмахнула косой. Адель тут же отлетела в сторону и с грохотом рухнула в ближайшие руины, поднимая облако пыли.
— Попробуем ещё раз. Вы принесли мою драгоценную посылку? — переспросила Камелия.
— Да! — крикнула Саша. Она тоже смертельно побледнела и с трудом удерживала дрожавший посох.
— Великолепно! И где же она?
Саша посмотрела на меня.
Момент настал. Покосившись на Альфирию — та едва заметно прикрыла глаза и приоткрыла губы, — я сунул свободную руку в сумку, достал деревянную шкатулку и бросил её под ноги женщине. На самом деле у Камелии был довольно вспыльчивый характер. Что, если она знает, как на самом деле должен выглядеть кристалл, который мы должны были доставить? Тогда у меня будут большие проблемы…
— Благодарю, мои дорогие, — сказала женщина и подняла шкатулку. Я затаил дыхание. Она покрутила её в пальцах, приоткрыла крышку и посмотрела на голубой кристаллик.
— Благодарю! — улыбнулась Камелия и одним движением захлопнула шкатулку. — А теперь, за то, что вы у меня такие хорошие и послушные, я предоставлю вам особенное место в моей личной коллекции. Вернее, вашим черепам.
С этими словами она небрежно замахнулась косой, словно фермер, который собирается приступить к рутинной жатве.
По моей спине пробежали мурашки, добравшись до самой шеи. В этот момент я всем своим естеством понял, почувствовал, что в следующую секунду мне отрежут голову. И действительно, коса достигла своего апогея, а затем плавно, но стремительно, как длань самой смерти, устремилась вниз…