Страница 8 из 65
Глава 5
Кларк ждала Тень и мистера Донована у своего кабинета. Нечасто можно было увидеть ее такой взволнованной из-за чьего-то визита. Волнение это, правда, проявлялось только в скрещенных на груди руках и поджатых губах. Любой, кто увидел бы Кларк впервые, решил бы, что она просто слегка раздражена, но Тень знал ее долго и успел запомнить смысл всех ее жестов, мимики, поз. А также подобрать стратегии поведения на каждое ее настроение.
Сейчас он подошел, улыбнулся как ни в чем не бывало и решил хранить молчание, пока Кларк и мистер Донован обменивались формальными приветствиями и любезностями.
— Ваш визит очень неожиданный для нас, признаться, – усмехнулась Кларк.
— Я полагал, что если предупрежу сильно заранее, то все будут к нему готовиться и отвлекаться от работы. Не люблю официоз, знаете ли.
Улыбаясь во все зубы, Кларк лишь молча покивала, – а значит, ей сейчас страшно хотелось отпустить колкость, но приходилось сдерживаться изо всех сил. Тень почти слышал ее слова: «Не любите официоз? И поэтому явились при параде и с охраной? Вы просто хотели застать нас врасплох»
Втроем они прошли в кабинет. Кларк села за рабочий стол лицом к дверям и спиной к окнам, а Тень и Эндрю – напротив, в два новеньких серых кресла.
— Чем обязаны? – спросила Кларк, застегивая пуговицы белого пиджака.
— Думаю, вы и сами догадываетесь. До вас ведь уже дошли утренние новости, не так ли?
— Какие новости? – Тень вопросительно уставился на Кларк.
Ее улыбка медленно исчезла, а лицо стало сосредоточенным – почти как у саперов во время разминирования бомбы. В каком-то роде их работа была похожа на то, чем занималась Кларк, когда ей приходилось иметь дело с политиками. Она поставила локти на стол и сцепила пальцы в замок.
— Безусловно, я была одной из первых, кто об этом узнал, – начала она с хрипотцой. – Но ситуация под контролем, поэтому не вижу повода для беспокойства. Уже через неделю все забудут об этом инциденте.
— Полагаю, вы сочли его настолько маловажным, что даже не потрудились поделиться подробностями с нашим героем. – Мистер Донован обвел Тень дружелюбным взглядом, от которого стало не по себе.
— Так что случилось? – повторил Тень.
— Дело в Айрис и ее «живых» статуях, – наконец ответила Кларк.
— Но мы ведь со всем разобрались. Айрис больше не устраивает самосуд.
— Да, мы знаем. Но сейчас нам приходится разгребать последствия ее геройств. – Кларк открыла ноутбук, что-то набрала на нем и развернула к Тени. С экрана на него смотрела смуглая девушка с волнистыми каштановыми волосами. Фотографию словно сделали для паспорта.
— Это Тара Кастанеда – семнадцать лет, студентка колледжа, подрабатывает в кафе. Однажды ночью, когда она возвращалась со смены, на нее напали двое мужчин. Как нельзя кстати рядом оказалась статуя Айрис, которая разорвала их на куски. Прямо на глазах Тары. – Кларк щелкнула по клавише, и на ноутбуке открылась следующая страница, с частями тел, собранными на двух столах в морге. – Как видите, у одного из них не хватало руки. Она просто пропала. В ту же ночь Тара обратилась в полицию и рассказала обо всём, что видела. В том числе о том, что статуя буквально съела руку одного из нападавших. Конечно же, Таре не поверили, – открылся следующий слайд со статуей льва, стоящей на входе в национальную библиотеку. – Спустя два дня работники библиотеки, проходя мимо этой статуи, почувствовали странный запах. Трупный запах. Они вызвали полицию и после вскрытия статуи внутри обнаружили разлагающуюся руку. Инцидент быстро связали с нападением на Тару. Ее нашли, и она подтвердила, что это была та самая статуя, которая спасла ее.
Тень сглотнул. Свидетели их с Айрис работы, конечно же, бывали, но обычно «Альтернат» относился к этому спокойно. Что же произошло, что к ним наведался сам кандидат на должность губернатора штата?
— Что случилось сегодня утром? – только и спросил Тень.
Кларк тяжело вздохнула и снова щёлкнула по клавище. В этот раз включилось видео. Похоже, отрывок из интервью. Тара сидела на диванчике с прикрепленным к чёрной рубашке микрофоном. Ведущая говорила:
— Тара, ты единственная видела собственными глазами, что на самом деле убивало преступников все последние дни. Есть очевидцы, которые видели руку внутри статуи, и много свидетелей, которые заметили, как полиция крутилась возле библиотеки. То, как реагируют власти, только подтверждает, что мы столкнулись с чем-то, ну, как минимум, трудно объяснимым. Скажи, что это было? Кто-то управлял этой штукой? Может, рядом кто-то стоял или?..
— Я шла по улице и внезапно меня потянули в сторону и зажали рот рукой. Было так страшно. Они хотели денег. В том переулке не было больше никого, звать на помощь не получалось. – Тара закачала головой, смотря перед собой пустыми глазами. – А потом я услышала.. какой-то приближающийся стук. Эти уроды успели только отпустить меня, когда каменная статуя набросилась на них. Я не понимала, что вижу. Настоящая бойня, я даже закричать не смогла. Только отползла подальше.
— Преступники ещё были живы, когда она рвала их на части?
Тара лихорадочно закивала и прошептала:
— Да. Я видела, как они дергались. Кажется, статуя в первую очередь сделала что-то с их шеями, из-за чего они.. хрипели, – она сглотнула. – Статуя была словно живая, но убивала не как животное, у нее словно был человеческий разум. Она точно знала, что и как сделать без шума.
Тара закрыла лицо руками и всхлипнула.
— Все хорошо, – мягко произнесла ведущая.
— Я думала, что умру. Я думала, это нечто разорвет и меня, но.. Закончив, оно посмотрело на меня и убежало прочь. Оно убило преступников и пощадило меня – жертву. Будто оно имеет какие-то моральные принципы, – Тара провела рукой по лбу и нахмурилась. – Знаю, звучит абсурдно, но это так. Оно или, возможно даже, они не убивают кого попало. Меня оставили в живых, хотя я была свидетельницей. Сами по себе они просто статуи. Кто-то стоит за ними.
Запись закончилась. Тень сидел неподвижно, едва дыша. Теперь он понимал и внимание мистера Донована, и беспокойство Кларк.
— Это вышло ночью, а к утру уже было под пять миллионов просмотров. И это не считая то, сколько миллионов просмотров набрали отрывки из этого интервью на других платформах.
— Блогеры, – произнес мистер Донован с отвращением. – Можно контролировать СМИ, но только не этих самопровозглашённых журналистов. О нас говорят уже на континенте.